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第三章泥沼与微光(第1/2页)
第三章泥沼与微光
一、随波逐流
沉玉河的水，是活的。
与地下暗河那凝固的死寂不同，这里的河水裹挟着初春融雪的寒意，奔腾咆哮，冲刷着两岸嶙峋的乱石，激起浑浊的白浪。水汽混着泥土与腐烂植物的气息，冰冷地拍在脸上。
张叶子任由湍急的水流卷着身体，向下游冲去。他几乎用尽了最后一丝力气，才勉强保持头脸露出水面，肺里火辣辣地疼，每一次呼吸都带着血腥气。伤口浸泡在冰冷的河水中，起初是尖锐的刺痛，渐渐变得麻木。怀里的雷击木隔着湿透的衣襟，依旧散发着微弱却顽固的温热，像一颗不灭的火种，在无边的寒冷与疲惫中，给予他最后一点支撑。
他不敢停留，甚至不敢靠岸太近。神木林的反应只会越来越快，木擎苍绝不会善罢甘休。河岸是危险的，任何一片看似平静的树林，都可能隐藏着搜寻的弟子或妖木延伸的感应根须。
他只能随波逐流，将身体交给河水，意识在冰冷的冲刷和剧烈的伤痛中，时而清醒，时而模糊。
清醒时，他强迫自己观察两岸地形，记忆可能的地标，估算大致方向和距离。模糊时，破碎的画面在脑海中翻腾：师父飘落的人皮，祖木搏动的暗红血管，玉盒中那枚灰扑灰的种子，绢帛上“噬灵妖种”四个触目惊心的字，还有木擎苍那冰冷恢弘、充满杀意的神念……
“玄元宗……通天建木……噬灵妖种……”这几个词在他心头反复咀嚼，每一次都带来更深的寒意与明悟。神木林的历史，对外宣称不过三千年。而玄元宗，存在于八千年前。这意味着，妖木在这片土地下，至少蛰伏、生长、吞噬了八千年！所谓的三大宗门之一，光鲜亮丽的修真圣地，其根基竟建立在如此漫长而血腥的谎言之上！
那绢帛上提及的“雷击残骸”，就在自己怀里。这半截枯木，是八千年前天劫留下的印记，是那域外妖物对此方天地最后的、也是最初的畏惧。它克制妖木，也必然被妖木及其掌控者视为眼中钉、肉中刺。
“必须……藏好……”他下意识地，用冻得僵硬的手指，将怀中雷击木和玉盒、绢帛按得更紧。这些东西，是他用命换来的，也是他未来唯一的依仗和筹码。
水流忽然变得平缓，河道也宽阔起来。两岸不再是陡峭的岩壁，而是低缓的、覆盖着茂密芦苇和灌木的河滩。远处，似乎有袅袅炊烟升起，混在河面的薄雾中，看不真切。
是凡人村落？
张叶子精神微微一振，旋即又警惕起来。有村落，意味着可能被神木林的势力渗透。但同样，也意味着可以暂时躲藏，获取食物、药物，处理伤口。他现在的状态，在冰冷的河水里泡不了多久了，失血和寒冷正在迅速带走他的体温和生命力。
他观察了一下风向和烟雾的飘向，判断村落大致在下游偏东的方位。他不敢直接游向村落，而是选择了一处远离炊烟、芦苇异常茂密的河湾，用尽最后力气，挣扎着爬上了泥泞的河滩。
一离开水面，刺骨的寒风立刻席卷而来，湿透的衣服紧紧贴在身上，带走更多热量。他剧烈地颤抖着，牙齿咯咯作响。伤口被泥水一浸，更是钻心地疼。
他瘫在芦苇丛边缘的泥地上，大口喘息，眼前阵阵发黑。必须先处理伤口，生火取暖，否则不等追兵找到，自己就先冻死、失血过多死在这里了。
强撑着坐起，他撕下相对干净的内衬衣襟，用冰冷的河水草草清洗了几处较深的伤口——肩头被岩石划开的口子，小腿被妖木根须擦过的焦黑痕迹，掌心被自己指甲掐破的伤痕。没有药物，只能简单地包扎止血。每一次动作，都牵扯着内腑的伤势，让他冷汗涔涔。
做完这些，他几乎虚脱。但还不能休息。他钻进更深的芦苇丛，找到一处相对干燥、背风的洼地，开始收集干枯的芦苇杆和岸边被冲刷上来的枯枝。双手冻得不听使唤，颤抖着尝试了好几次，才勉强用最原始的火石点燃了火绒。微弱的火苗升起，舔舐着枯草，渐渐燃成一小堆篝火。
温暖，久违的温暖包裹住他，冻僵的躯体开始复苏，带来更清晰的痛楚，却也带来了生机。他脱下湿透的外衣，架在火堆旁烘烤，自己则蜷缩在火边，运转起体内残存的一丝乙木灵气，试图疗伤。但灵气甫一运转，胸口的雷击木便传来轻微的酥麻感，与乙木灵气隐隐冲突，让他经脉一阵滞涩。
“果然相克……”他苦笑。这雷击木是保命符，也是修炼的绊脚石。日后如何平衡，是个大问题。他只能尽量引导乙木灵气绕过胸口区域，缓慢温养受损的经脉和脏腑，效果甚微，但总好过没有。
天色渐渐暗了下来。河面起了风，吹得芦苇沙沙作响，远处村落的方向，隐约传来几声犬吠，更显荒野的寂静。篝火噼啪，映着他沾满泥污、苍白如纸的脸。
他拿出怀中用油布包裹