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几日后，草原上迎来祭祖大典。
泰赤乌上下张灯结彩，杀牛宰羊，饮酒狂欢，男女老少载歌载舞，一片喧闹。守卫们也放松了警惕，一个个大碗喝酒，大块吃肉，不少人喝得酩酊大醉，东倒西歪，倒在地上呼呼大睡。
看守铁木真的士兵，早已醉得不省人事。
铁木真靠在木桩上，闭目养神，实则一直在观察四周动静。
他知道，这是自己唯一的逃生机会。错过了今日，便再无生路。
等到夜色深沉，歌舞渐歇，醉汉遍地，铁木真缓缓睁开眼睛。
他拖着沉重的木枷，一点点挪动脚步，挪到一旁的石墩边。确认无人注意后，他深吸一口气，双手握紧木枷，猛地用枷角朝着石墩狠狠撞去。
“咚——”
一声闷响。
他咬紧牙关，一下、两下、三下……
撞击之声不断，木枷连接处渐渐松动，榫头开裂。铁木真用尽全身最后一丝力气，猛地一挣一扭，只听“咔嚓”一声，木枷终于崩开。
重枷落地，他顾不得手腕与脖颈的剧痛，翻身而起，一头扎进黑暗之中，朝着斡难河方向狂奔逃命。
“有人跑了！铁木真跑了！”
醉醺醺的士兵惊醒过来，大呼小叫，提着刀枪紧追不舍。
铁木真慌不择路，耳边风声呼啸，身后追兵越来越近。
眼看就要被赶上，他一眼望见前方斡难河边一片茂密无边的芦苇荡，当即不顾一切冲了进去，纵身藏在深苇之中，伏低身子，一动不敢动。
追兵赶到河边，手持火把，照亮大片河岸，眼看就要一步步搜进芦苇荡。
就在这千钧一发之际，一个中年牧民骑着马，慢悠悠地从远处走来。
此人正是泰赤乌部的属民，锁儿罕失剌。
锁儿罕失剌为人忠厚，素来同情诃额仑母子的遭遇，心中一直感念也速该当年的恩义。今日见铁木真被逼到绝境，顿时心生恻隐，决意冒险相救。
他勒住马，故意对着追兵高声说道：“诸位兄弟，这片芦苇荡又深又密，蚊虫又多，人藏在里面，如同大海捞针，怎么找得到？依我看，铁木真那小子必定是顺着河岸往前跑了，咱们不如快马加鞭，向前追赶，定能将他擒住！”
追兵们本就饮酒过量，头昏脑涨，一听这话觉得有理，纷纷叫嚷着：“走！往前追！别让那小崽子跑了！”
一队人马呼啸而去，河岸瞬间恢复寂静。
等到追兵彻底走远，锁儿罕失剌翻身下马，轻手轻脚走进芦苇荡，压低声音呼唤：“孩子，孩子，你在哪里？别怕，我是来救你的。”
铁木真在芦苇丛中微微一动，警惕地探出头。
夜色之中，他看不清对方面容，只听见声音温和，并无恶意。
“我是锁儿罕失剌，并非恶人。”锁儿罕失剌轻声道，“追兵已经走了，你暂且藏在此处不要乱动，等到天黑透了，我再来接你。千万不可出声，更不可乱跑。”
铁木真望着他，沉默片刻，轻轻点了点头。
他如今走投无路，只能把性命托付给这个陌生人。
夜幕完全笼罩大地，四野寂静无声。
锁儿罕失剌冒着被株连九族的风险，悄悄返回河边，将铁木真从芦苇荡中接出，一路小心翼翼，带回自己的帐篷。
帐内，他的两个儿子沉白、赤老温早已等候。
两个少年性情正直，一见铁木真，便知他是也速该之子，心中敬佩不已，连忙上前，为他解开身上的破绳，拿来清水与烤肉，又用草药轻轻擦拭他脖颈与手腕上的伤口。
铁木真几日未进正餐，狼吞虎咽，却依旧不失礼节。
锁儿罕失剌看着他满身伤痕，忍不住长叹一声：“你是也速该首领的儿子，本应高高在上，如今却受这般苦楚。塔儿忽台残暴无情，心胸狭隘，你若落在他手中，必死无疑。”
铁木真低声道：“今日若不是老人家出手相救，我早已身首异处。大恩大德，没齿难忘。”
“救人救到底。”锁儿罕失剌下定决心，“我这就安排你藏身。追兵必定会挨家挨户搜查，你万万不可露面。”
他当即让人把帐后一辆装满羊毛的大车赶来，将铁木真全身藏入厚厚的羊毛堆之中，只留出一道极其细微的缝隙，勉强透气。
果然，没过多久，塔儿忽台的追兵便席卷而至，挨帐搜查，声势汹汹。
“锁儿罕失剌！你可曾见过逃犯铁木真？”一名小校持刀喝问。
锁儿罕失剌面不改色，拱手笑道：“将军说笑了。那孩子一路奔逃，早已不知去向。我一介牧民，怎敢窝藏逃犯？这帐中皆是家小，将军尽管搜查。”
士兵们四处翻找，一无所获。有人眼尖，指着羊毛大车：“这车羊毛甚多，说不定藏在里面！”
说罢，便有士兵提刀上前，朝着羊毛堆中乱刺。
刀锋