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三人推门而出，夜色如同一块沉重的幕布将他们吞没。风吹动破旧的斗篷，发出猎猎声响。街道上空无一人，只有远方的灯火在风中摇曳。
他们一边走，艾瑞克一边在心中暗暗盘算：这次潜入黑市，不只是为了追寻那神秘药剂的线索，更像是一次考验。考验他们是否有勇气踏入未知，考验他们能否在阴影中保持自我。
夜色像一张缓缓坠落的大幕，彻底覆盖了小镇的街巷。微弱的灯火在风中摇曳，石板路上空无一人，只有远处传来偶尔的脚步声和犬吠。三人一路行至城中最偏僻的小巷，那里的空气潮湿而冷冽，墙壁长满青苔，仿佛连月光都不愿久留。
在一扇破旧的门前，莉娅停下了脚步。那是一家不起眼的酒馆，门口的木牌早已斑驳不堪，酒香夹杂着霉味从缝隙里飘散出来，像是在提醒来客：这里的秘密比酒还要陈旧。
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「就在这里打听吧。」莉娅低声说，眼神闪着一丝狡黠。
艾瑞克皱紧眉头，望着那快要塌陷的屋檐和破碎的窗户，怀疑地摇摇头：「这里？它看起来更像个弃置的废屋，而不是能通向黑市的地方。」
莉娅轻轻笑了一声，那笑意仿佛能穿透夜色：「正因为破败，才有秘密。你以为黑市会把入口写在告示牌上么？越是不起眼，越可能隐藏着最深的阴影。」
艾琳沉默片刻，眼神清冷却笃定，她只是微微颔首：「走吧。」
他们推开那扇油漆斑驳的木门，吱呀声惊起梁木上的尘土。
酒馆里的空气厚重而浑浊，昏暗的灯火映照出满是裂痕的墙壁。湿木头的味道混杂着廉价酒精的气息，呛得人几欲皱眉。几个醉汉趴在桌子上，鼾声如雷；角落里，一对衣衫褴褛的男女低声交谈，目光却时不时扫向四周，带着戒备。
艾瑞克下意识放慢了脚步，右手轻轻搭在斗篷下的剑柄上。他的骑士直觉在提醒他：这是危险的地方，剑可能比舌头更快地决定生死。
他们走向吧台。柜台后坐着一个独眼老者，满脸皱纹如乾裂的树皮，灰白的胡须垂在胸前。他那唯一的眼睛锐利得像鹰，静静注视着他们，仿佛要把三人看穿。
「要点什么？」老者低沉开口，嗓音沙哑而带着压抑。
莉娅神情自若，从怀里掏出一枚银币，轻轻放在柜台上：「烈麦酒，一壶。」
老者目光停在那枚银币上，静默片刻，指尖缓慢将其收起。他倒酒的动作不急不缓，像是在思索，随即低声开口：「你们不是来喝酒的。」
艾瑞克心头骤然一紧，眼神瞬间警觉，下意识按住剑柄。他几乎要起身，但一只柔和却坚定的手压住了他，是艾琳。她轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。
莉娅嘴角浮起一丝笑意，仿佛早料到这句话：「既然你看得出来，那就不必绕弯子了。我们在找『黑夜之后的集市』。」
空气骤然凝固。几个醉汉依旧鼾声震天，但艾瑞克感觉那声音也似乎远去，只剩下吧台前的三人和独眼老者。
老者的独眼闪过一丝冷光，声音压得更低：「那不是你们该去的地方。」
艾瑞克的心脏猛地收紧，他看出这句话既像警告，也像试探。
「可我们必须去。」艾琳开口了，她的语调平稳，却带着不容置疑的力量。她从衣袖中取出一枚金币，悄然放在柜台上，指尖轻轻一推，那声音在寂静的酒馆里格外清晰。
老者凝视着她，目光深不可测。
艾瑞克盯着那枚金币，心里暗暗犹豫：这是信任还是鲁莽？这老者是否真的与黑市有关，亦或只是在编织陷阱？
时间仿佛被拉长，寂静里能听见墙缝里老鼠的窸窣声。最终，老者叹了口气，那声音像是从深井里冒出的寒气：「沿着这条街往西，第三条小巷，那里有一扇旧铁门。午夜时分，若有人敲出三长两短的节奏，它就会开。进去之后，你们会看到自己想看的东西。但别指望能全身而退。」
艾瑞克心头一震。他望着老者，眉间浮现复杂的神色。他知道，黑市从来不是温柔之地，而是用鲜血和秘密浇筑的阴影之国。进去很容易，但出来却常常要付出代价。
莉娅却笑吟吟地收起金币，神态轻快：「谢谢你的好意提醒。不过嘛，我们也不是第一次走进阴影的人。」
老者没有再说话，只是沉默地收拾杯盏。
三人离开酒馆时，夜色愈发浓重。街巷狭窄，冷风带着湿气拂过脸颊，像是在低语着未知的危险。
艾瑞克率先打破沉默：「你们相信他说的吗？他给的指路听起来太直接，反倒让人怀疑。」
莉娅两手背在身后，脚步轻快：「怀疑是对的。但黑市本就不是用信任维系的地方。老家伙若真想害我们，完全没必要说出这么一番话。」
艾琳缓缓点头，