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结果呢？
银子到不了士兵手里，粮食吃不到士兵嘴里，武器铠甲破烂不堪，前线一触即溃。为什么会这样？就是那些贪官污吏在肆无忌惮地吞噬朝廷的军饷！”
他转过身目光如炬：“邹元标不想着怎么整顿吏治、肃清贪腐，反而包庇崔呈秀这样的蛀虫。他这不是在救大明，是在抱薪救火！”
朱国祚点了点头，附和道：“高公说得是。变法不是不能变，但不能以牺牲百姓为代价。盐价暴涨，江南民心浮动，若不加以制止，恐生大变。”
左占善也接口道：“如今之计，当以澄清吏治为先。只有把贪官污吏清理干净，朝廷的银子才能用到刀刃上。”
魏大中道：“但现在变法已然成了朝堂的共识了，大明一年亏空上千万两银子，已经到了不变不行的情况了。”
“没有银子，朝廷就不能平定辽东和西南叛乱，邹公主导变法，强调富国强兵，上承天意，下得人心，我等如何反对？”
周顺昌也皱眉头道：“这段时间参奏崔呈秀的奏疏，天子都留中不发，反而甚至赏赐于他，可见天子也是赞同变法的。”
高攀龙严肃道：“我等更要劝阻天子，当年王安石变法，祸乱天下，以至于汴京被金人攻破，可见变法之危害。”
“朝廷现在的危机，在于兵事太重，贪腐横行，武备不兴，现在的朝廷宛如一个重病之人，需要的不是猛药提振，而是缓慢调养，恢复身体。
某以为当与女真人议和，全力剿灭西南叛乱，而后休养生息，20年不言兵事。”
“高公之策妙呀，与女真人议和之后，朝廷就不用背负500万的辽饷，自然就没有亏空了。”在场的南派东林党人激动道。
他们推行的政策，最大的缺陷是没办法增加朝廷的收入，不能富国强兵。但只要和女真议和，辽东之战就算是结束了，500万的辽饷就不用支付了，压在朝廷上的大山也就没有了。
高攀龙点头道：“朝廷则可花20年时间整顿吏治。严惩贪腐，同时限制皇室及勋贵的非法占地。不能让那些皇亲国戚再肆无忌惮地兼并民田。”
“其二减轻民负。清查田亩以均平赋税，取消部分矿税、商税等额外摊派，由官府主导平抑粮价、赈济灾民。”
“其三，整饬边防。针对辽东女真人的威胁，重用边疆能战之将，训练士卒，加强山海关防务，储备军饷。边防稳固。”
他说完，目光扫过众人：“此三策是我等今后行事的根本，诸位以为如何？”
魏大中沉思片刻，率先表态：“高公所言极是。推动议和，整顿吏治、减轻民负，确实是当务之急。下官愿附骥尾。”
朱国祚也点了点头：“高公高瞻远瞩，某等自当追随。”
其他人纷纷附和。一时间，厅内的气氛热络起来，众人七嘴八舌地讨论着如何将这三条主张付诸实施。
有的说应该联合朝中志同道合的同僚上书，有的说应该在南方各省联络地方官，有的说应该在国子监和书院中宣传这些主张。
高攀龙听着众人的议论，脸上的寒意终于退去了几分。他走到窗前，望着院子里那株被雪压弯的老梅，低声道：“雪压梅枝，终究压不断。等到春暖花开，它还会再开的。”