番外第63章南行暗访

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了。再说了，领钱得排队，排一天队，领二十文，耽误了找活计，得不偿失啊。”
    毛草灵眉头紧锁。一人二十文？朝廷拨的赈灾银折合每人至少二百文，这中间差了十倍！
    “县衙在哪儿施粥？”她问。
    “就在城东土地庙前，每日辰时一次，去晚了就没了。”老妇人说着，忽然剧烈咳嗽起来。
    毛草灵让暗卫去附近的药铺买了些治风寒的药，又塞给老妇人一些铜钱，这才离开。
    回到客栈，天色已暗。毛草灵坐在灯下，将今日所见一一记下。她越写越气，笔尖几次戳破了纸张。
    “公子，该用晚饭了。”霜儿端着托盘进来，见毛草灵脸色不好，轻声劝道，“您一天没怎么吃东西，身子会撑不住的。”
    毛草灵放下笔，揉了揉眉心：“我吃不下。霜儿，你可知道，朝廷拨了五十万两赈灾银，可灾民每人只领到二十文？这中间的银子，都去哪儿了？”
    霜儿垂下眼：“奴婢不敢妄议朝政，但...水至清则无鱼，这些事，历来如此。”
    “历来如此，便是对的吗？”毛草灵站起身，走到窗边，望着县衙方向隐约的灯火，“那些灾民，房子没了，亲人死了，拿着二十文钱，能做什么？”
    霜儿不敢接话。
    这时，门外传来暗卫的声音：“公子，有客来访。”
    毛草灵一怔：“谁？”
    “自称是县衙师爷，姓王。”
    毛草灵与霜儿对视一眼，迅速收起桌上的笔记，整理了一下衣冠：“请进来。”
    来的是个四十多岁的中年文人，穿着半旧的青色长衫，神态拘谨。一进门就躬身作揖：“在下王明德，临江县衙师爷，冒昧来访，还请林公子见谅。”
    “王师爷请坐。”毛草灵示意霜儿上茶，“不知师爷深夜来访，所为何事？”
    王明德接过茶盏却不喝，神色犹豫：“实不相瞒，今日林公子在街上救助灾民的事，衙役已经报给县尊大人了。大人命在下前来，一是感谢公子仁义之举，二是...想问问公子，可是京城工部派来巡查水利的林昭林大人？”
    毛草灵心中一动，面上却不动声色：“正是。在下奉工部之命，前来考察淮河水患，绘制治水图纸。因不想惊动地方，故未去县衙拜会，还望县尊见谅。”
    王明德连忙摆手：“不敢不敢。只是...”他欲言又止，四下看了看。
    毛草灵会意，示意霜儿和暗卫退下。屋内只剩二人时，王明德忽然起身，深深一揖：“林大人，在下有一事相求，此事关乎临江县数千灾民的性命，还请大人听我一言！”
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    “王师爷请讲。”
    王明德压低声音，语速极快：“朝廷拨下的五十万两赈灾银，到临江县只剩五万两。按律，灾民每人应得二百文，可县尊只发了二十文，其余银子...”他顿了顿，咬牙道，“都被知府大人截留了，说是要用于修缮府衙和疏通关系！”
    毛草灵脸色一沉：“可有证据？”
    “有！”王明德从袖中取出一本账册，“这是在下的私账，记录了每笔银子的去向。知府衙门拿走了四十五万两，说是‘统筹安排’，可实际上，三十万两进了知府私库，十万两分给了各县县令，剩下的五万两才用于赈灾！”
    毛草灵接过账册，越看心越凉。账目记得清清楚楚，时间、数额、经手人，一目了然。这不仅是贪污，更是草菅人命！
    “你为何要告诉我这些？”她抬眼看向王明德，“若是被知府知道，你性命难保。”
    王明德苦笑：“在下寒窗苦读二十年，中举后在这小县城当了十年师爷，见过太多不平事。若只为自保，早该同流合污了。可每次看到那些灾民，看到那些饿死的孩子，在下...良心难安啊！”
    他眼中含泪：“林大人是京城来的，又是工部官员，或许能将这些证据上达天听。在下已做好赴死的准备，只求大人能为灾民讨个公道！”
    毛草灵看着眼前这个瘦弱的文人，心中涌起敬意。在这官场污浊中，还有人为良心而战，为正义发声，实属难得。
    “王师爷放心，此事我管定了。”她郑重收起账册，“不过你不必赴死，我自有安排。”
    送走王明德，毛草灵立刻召集暗卫。她在灯下写了三封信，一封给赵宸，详细禀报灾情和贪污案；一封给京城的亲信大臣，请他们暗中调查知府背后的靠山；最后一封，则是给江南驻军的密令。
    “你们三个，连夜出发，务必将信送到。”她将信交给三个暗卫，“记住，分开走，走不同的路线，确保至少有一封信能安全抵达。”
    “是！”
    暗卫离开后，毛草灵毫无睡意。她摊开淮河地图，重新审视自己的治水方案。光治水还不够，必须清除这些盘踞在地方

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