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马尼拉的大明商船在距离马尼拉湾仅半天航程的海上遭遇海盗袭击，五艘船组成的船队仅有两艘逃脱，其他三艘被洗劫一空之后，海盗还扣下人质向船主和货主索要赎金。当然了，这几条船肯定是不会再还回来了。
这件事最终虽然得到了和平解决，人质全部获释，但事主损失惨重，估计这三船货运抵马尼拉港的价值超过白银二十万两，如今却是连船带货全都没了。
时报在报道最后指出，根据船上生还的水手指认，马尼拉港附近出现的海盗团伙中有不少是西方人，甚至有讲西班牙语
的贼人。有理由怀疑这些海盗与马尼拉港的西班牙人有染，建议商船近期不要再冒险前往马尼拉港。
类似这样的警告，费策贤已经在时报上读到了两三次，每次的理由各不相同，但一次比一次来得严重了。这些船是真被打劫了还是海汉安排的桥段，其实已经不那么重要，费策贤认为这是海汉有意在为接下来的军事行动造势，要为动武寻得一个比较能令人信服的理由——比如说剿杀海盗。
当然了，光有海盗是不够的，还必须得把这些凶神恶煞的海盗与马尼拉湾里的西班牙殖民者联系起来。费策贤前些天在图书馆也仔细研读了海汉过去几次对外战争期间的报纸，基本已经搞懂了海汉发动战争之前在舆论宣传方面的路数，他认为不管这些海盗是真的存在还是虚构出来，总之先设法将西班牙人勾结海盗的罪名坐实，最好手里还能有几笔与海汉相关的血债，剩下的事情就是是可忍孰不可忍，该动手的时候勿谓言之不预了。
这样的手段似乎有点卑劣，但如果是以国与国之间的利益来衡量，那就没什么可指责海汉的。历史都是由胜利者来书写，这个道理费策贤还是懂的，只要海汉能够取得战争的最终胜利，那么这场战争在今后的历史记载中就会是正义的。而战争的失败者，大概就只能成为衬托胜利者的反面角色了。
海汉时报作为官媒，其话语权和宣传效果自然毋庸置疑，这种文章多刊登几篇，就算胆子再大的海商也会衡量一下冒这风险去马尼拉到底值不值，何况如今海汉已经逐渐开始收拢大网，在各个港口都会对意欲前往马尼拉的商船进行劝告，尽可能地在战争开始之前就掐断马尼拉的跨国贸易。
而另外几份报纸上的消息就相对比较八卦一点，听起来可信度也没那么高。有一份报纸上称马尼拉城前段时间开始出现鼠疫征兆，西班牙权贵争相逃离该地区。为了能够尽快离开当地，有钱人甚至不惜花重金购买渔船作为交通工具。但由于老鼠无处不在，船上也不会例外，所以要找到一艘没有老鼠的船实在是太困难了。
而另一份报纸上则称马尼拉当地汉人因为承担的赋税要比西班牙人高出一半，便由当地的汉人耆老组织起来向菲律宾总督阿拉贡内斯请愿减税，但在此期间请愿的汉人民众与西班牙派出来维持秩序的土人武装发生了冲突，双方迅速由摩擦发展成了千人规模的械斗，各自都有不少死伤。而西班牙人为了自身利益考虑，对事态并没有加以控制，结果战斗愈演愈烈，据说战斗已经从城内扩展到城外，有逐步失去控制的趋势。
还有一份报纸称不久前一场台风袭击了马尼拉湾，当地的受灾情况极为严重，马尼拉城外大量民舍被大风吹毁，到处都是成群结队的无家可归者。而城内的西班牙人对于救灾拿不出太多的有效举措，以至于市面上开始出现结队抢劫粮食的状况。
这些报纸上的描述都有鼻子有眼，甚至还带有张三李四之类的具体人名，粗看似乎颇有可信度，但如果是有头脑的人，多买上几份报纸慢慢一琢磨，就会发现这些报纸所写的故事几乎不太可能在同一时期发生在同一个地点，如果真有这么凑巧的状况，那这马尼拉城也不需要海汉发兵去打了，老天爷降下的灾害就足以毁掉这个城市了。
而且各家报纸如此集中地报道马尼拉城的负面消息，很显然背后是有力量在推动，除了海汉官方之外，谁还有这个能力调集这么多家报社一起行动呢？
当然了，普通民众获取信息的渠道肯定要更为单一，不太可能像费策贤这么闲，将市面上的报纸全部买回来慢慢研读。他们往往只会从某一个特定渠道获知与马尼拉相关的信息。而海汉官方的做法，就是将每一个公众信息平台上关于马尼拉的信息都调整为负面，以此来对本国民众实施舆论引导。
费策贤在大致弄懂了海汉的手段之后，还是颇为佩服这种安排，他虽然不是军人，但也知道开启战争之前，必须要让本国国民了解这场战争的意义所在，要让自己站在正义的一方，这样才能获得国民支持。而海汉没有至高无上的皇权，也没有让执委会来充当这个角色，只安排了宣传部门利用报纸这种信息渠道来引导舆论，让国民逐步意识到本国派兵征服马尼拉的必要性。
“手段高明啊！”费策贤将所有报纸浏览完一遍之后，忍不