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朱标坐在一旁。
看见沈铮进来，他眼底明显闪过一丝笑意。
“臣沈铮，参见陛下，参见太子殿下。”
朱元璋头也不抬。
“沈青天来了？”
沈铮眼皮一跳。
“陛下，都是百姓乱喊的。”
“臣已经制止了。”
“制止了？”
朱元璋抬起头，似笑非笑地看着他。
“奏报上怎么说，百姓越喊，你跑得越快；你跑得越快，他们喊得越响？”
“臣那是怕耽误公务。”
“咱还以为你怕咱抽你。”
“也有一点。”
朱标终于没忍住，低头咳了一声。
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沈铮心里稍稍松了口气。
还好。
老朱还有心情开玩笑。
看来今天大概率不用挨抽。
朱元璋将奏报扔到御案上。
“行了。”
“咱叫你来，不是为了一个民间称号。”
“郭桓、麦志德、陆文昭都死了。”
“你亲眼看着他们掉了脑袋。”
“心里是什么滋味？”
沈铮微微一怔。
他原以为朱元璋会问追赃，会问民情，甚至会问郭桓临死前那番大逆不道的话。
却没想到，老朱先问的是他的感受。
沈铮沉默片刻。
“杀得好！”
三个字。
干脆利落。
没有半点犹豫。
朱元璋盯着他。
“就这些？”
“还有。”
沈铮抬起头。
“臣觉得，杀得还不够早。”
“若早些发现他们侵吞钱粮，便能少死几个灾民，少饿几个边军，也能少让几户百姓卖儿鬻女。”
“他们临刑时哭得很惨。”
“可臣只觉得痛快。”
“因为他们今日流的泪，远不及百姓这些年流的万一！”
朱元璋眼中闪过一丝满意。
“咱还以为，你见了人头落地，会心软。”
“臣会心软。”
沈铮道：“但臣的心软，要留给无辜百姓。”
“不能留给拿百姓性命换富贵的贪官！”
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朱元璋缓缓点头。
“说得好。”
“贪官该杀，就不能因为他临死哭几声，便忘了他害过多少人。”
“不过……”
他话锋一转。
“郭桓临死前说，朝廷俸禄太低，不贪便活不下去。”
“你怎么看？”
沈铮神色一肃。
来了。
真正的问题来了。
“回陛下。”
“郭桓是在狡辩。”
“但俸禄太低，也确实是事实。”
朱元璋脸上的满意瞬间消失。
“你还替他说话？”
“臣不是替郭桓说话。”
沈铮摇头。
“郭桓贪了数千万石粮草，便是给他十倍俸禄，他照样会贪。”
“因为他要的从来不是活命钱。”
“而是田宅、金银、奴仆，是几辈子都享用不尽的富贵！”
“这种人，俸禄再高也养不廉。”
“该杀，还是得杀！”
朱元璋的脸色稍稍缓和。
“那你为何还说俸禄低？”
“因为郭桓该死，不代表朝廷的俸禄没有问题。”
沈铮迎着朱元璋的目光，沉声道：“陛下，臣此前便提过高薪养廉。”
“高薪未必能让贪官变清官。”
“但至少能让清官活下去！”
殿内骤然一静。
朱标目光微动。
朱元璋则眯起眼睛。
“继续说。”
“朝廷官员也要养家。”
沈铮道：“父母要奉养，妻儿要吃穿，家中还要有必要的笔墨、车马与仆役。”
“若一名官员依靠俸禄，连最基本的体面都维持不了，便会出现三种结果。”
“第一，家境富裕者才能安心做官。”
“寒门子弟即便考中，也会因无力支撑官场开销，被迫借债度日。”
“长此以往，朝廷选的便不再是天下贤才，而是家中有钱之人！”
听到这话，老朱神色一凝。
这一点，他此前倒没有深想。
若做官本身便需要家中不断贴补，那么寒门官员天然便比世家子弟更难立足。