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计议已定，锦衣卫当夜便分头行动。
陈海领了一拨人，去查那几个死掉算吏的家人和同伙。
沈铮则和秦烈，亲自盯着城西那几家底细最可疑的粮商。
两人换了身夜行短打，伏在粮商后院对面一片黑漆漆的屋脊后头，一动不动，连大气都不敢喘。
春寒料峭，夜风一吹，凉得人骨头缝里发僵。
就这么熬到后半夜，院里终于有了动静。
嘎吱一声，后院的角门开了。
十几辆套着骡子的大车，一辆接一辆，悄无声息从里头出来，车上摞着鼓鼓囊囊的麻袋，压得车轴微微下沉，一看便是满载的粮米。
车队没打火把，靠着前头带路汉子手里一盏捂得严严实实的小风灯，趁着夜色，鬼鬼祟祟往城外去。
“跟上。”沈铮压低声音，拍了拍秦烈。
两人借着屋檐和树影的掩护，远远缀在车队后头。
城门处，守城军士似乎早被买通，简单问了两句，便挥手放行，连查都没查。
车队出了城，一路向东，直奔通州方向的河边码头。
到了地方，沈铮才看清，黑漆漆的河湾里，早泊着几条吃水很深的乌篷大船。
岸边候着的脚夫一拥而上，肩扛手抬，把一袋袋粮米从车上卸下，流水似的往船舱里搬。
不到半个时辰，十几车粮食便全装上了船。
随后，那几条大船悄无声息解了缆，借着水流一路向南，驶进茫茫夜色里。
秦烈趴在芦苇丛中，看着这一幕，眼睛都红了。
他死死攥着刀柄，手背青筋直跳，凑到沈铮耳边，咬牙切齿。
“人赃并获！”
“还等什么？老子现在就冲下去，把这伙狗东西全剁了，连船带粮一块儿扣下！”
说着他就要起身。
沈铮眼疾手快，一把将他拽了回来。
“别动！”
“现在还不是时候。”
秦烈急了：“怎么不是时候？粮食都装船跑了，再不动手，连影子都追不上了！”
“你懂个屁！”沈铮盯着那条渐渐远去的船，眸色深沉，“咱们现在冲下去，能抓住什么？几个脚夫，一个带路的，还有几条船。”
“真正的大鱼，一个都不会露面。”
“这粮从官仓盗出来，到了粮商手里，又装船运走，这才走到哪儿？”
“得继续跟下去。”沈铮一字一句，“看这船上的接头人是谁，看这批粮最后在哪儿靠岸、落到谁手里、变成多少钱。”
“顺着这条水路，把整条链子都摸清楚，到时候一网打尽，才叫痛快。”
“现在打草惊蛇，逮几条小虾米，有个屁用。”
秦烈被他说得悻悻然，松开了刀柄，可脸色依旧发苦。
“道理是这个道理，可……”
他咂了咂嘴。
“咱们人手不够啊。”
“这一走水路，穿山过府，天知道要跟到哪儿。就据点里这几号人，撒出去连个水花都看不见，怎么盯？”
沈铮闻言，眼中闪过一抹寒光。
“人手？”
“那就调。”
他想起老朱给的便宜行事权，语气斩钉截铁。
“传令下去，凭陛下的密令，抽调整个北地所有锦衣卫，不管是哪个卫、哪个所的，但凡在北地当差的，眼下这桩案子，统统归我节制。”
“要盯船的盯船，要守码头的守码头，要查粮商的查粮商。”
“这案子，老子不查则已，要查，就直接深挖到底，半分余地都不留。”
秦烈看着沈铮这模样，心头一震，那点迟疑瞬间散了，重重点头。
“好！老子这就去办！”
与此同时，城北另一头，却是另一番光景。
陈海领着几个校尉，摸到了那个“自尽”算吏的家中。
那算吏的婆娘和一个远房表弟，还住在老屋里。
陈海本想软磨硬泡，盘问那算吏生前都跟什么人来往、字条上的暗号是何意思。
可他千算万算，没算到那妇人是个胆小的，一见锦衣卫登门，吓得魂飞魄散，没问两句，便趁着众人不备，尖叫着从后窗翻了出去，连滚带爬地跑了。
陈海追之不及，脸色当场就变了。
“坏了！”
他心里咯噔一下。
那妇人这一跑，绝不会傻等着被抓，她男人本就是替上头顶罪死的，她转头一准儿去给那些人报信。
这趟盘问，到底还是打草惊蛇，走漏了风声。
陈海不敢耽搁，一面派人去追那妇人，一面差了个腿脚最快的校尉，飞马赶往通州河边，把打草惊蛇的消息，禀报给还在盯粮的沈铮。
河湾的芦苇丛里，沈铮正盯着那条渐行渐远的粮船，听完校尉的回报，眉头拧成了一个疙瘩。
“蠢货！”
他低声骂