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送走了村里人，四阿祖这才姗姗来迟。
他拄着拐杖叹气，“人老了，干啥都不利索，回回都走在人后头。”
说罢又瞪儿子，回回都是最后才得的消息，族里的事儿，他是一点儿不操心。
张氏给四阿祖端了茶，“四叔，您是长辈，若要见老四，只管使人来说一声，孩子自会去看您，您又何苦跑这一趟。”
四阿祖看着李信宝，乐呵呵道，“孩子一路奔波，才将到家，还是赶紧歇歇的好。我这老胳膊老腿儿的，若再不起来活动活动，怕就要朽坏了。”
他看着李信宝，目露慈爱，“信宝是个好孩子，为咱老李家争光了！”说着便语声哽咽，“我有生之年还能再看到咱们老李家出人才，实在是幸哉！”
周素裳坐在一侧，内心腹诽，话说山下村姓李的人家可不少，这可都是老李家啊。
四阿祖话还未停，“今儿晚上你们都别开火，通通到我家去，我着你们婶子买了菜，咱们一门子今晚好好聚一聚，庆贺庆贺！”
“不了不了，四叔，您是长辈，就算要聚，也该我们晚辈尽心才是。”张氏忙拒绝。
“欸——”四阿祖摆手，“正因为我是长辈，此事才该我来牵头。要说咱们族人虽不少，可……唉！”
四阿祖重重叹气，“说实在话，咱们族中没个能镇住场子的，人心有些散，正好借着信宝中童生的机会，把人心聚一聚。”
听四阿祖这般说，张氏便不再拒绝。
因此晚食时分，李家全家都去了四阿祖家用饭。
说是全家，实则在家中的也不过是张氏两口子，周素裳、李信宝并三个上学堂的娃娃。
绿豆没去，周素裳觉得族人相聚，她带个丫鬟太过特立独行，便没让她跟着。
乡下人聚席，逃不过烟酒，席间烟雾缭绕，酒气呛鼻，尽管四阿奶给周素裳在西次间重新置了张桌子做女席，透过门缝仍有烟雾酒气渗进来。
几个汉子说起族中事务，情绪激动、声音高昂，颇有些像是骂架的架势。
周素裳实在头疼待不住，吃了几口菜，便跟四阿奶告罪，在张氏的陪同下率先回了家。
绿豆方才吃罢，正在灶房洗碗，见她们回来，惊奇道，“小姐，怎这么快就回来了？”
周素裳没回，只问，“你可吃好了？”
绿豆点头，“嗯，吃好了。”
周素裳摸了摸肚子，腹中仍饥饿。瞧见案板上放着的一把小葱，便道，“你给我擀碗细面吧，不用放别的菜，切一把小葱，再碎个鸡蛋，放一捏盐巴、几滴香油调味，面煮的软烂些。”
“是，小姐，奴婢这就来和面，您稍歇一会儿。”绿豆答应下来，挽着衣袖去拿和面盆。
“你多煮些，婆母怕是也没吃好。”周素裳又吩咐。
“欸。”绿豆脆生生的答应下来。
张氏在堂屋将油灯点亮，见周素裳进屋，笑着夸赞，“绿豆这丫头，真是勤俭，比我都强，是个会过日子的。”
“绿豆打小在庄子上长大，是个吃过苦的。”
张氏点头，“要说咱乡里人家，谁不是苦日子过来的，我们先前那会儿……”
张氏起了话头，又开始忆苦起来，滔滔个没完。
周素裳含笑听着，在张氏的唉声叹气下轻声劝道，“娘，都过去了，往后您就不必过苦日子了。”
“你说的是，孩子们都大了，老四也争气，考上了童生！如今咱村儿里人，哪个不说我有福气。”
周素裳笑着摇头，“娘，我说的不是这事，还有一桩事，你这做娘的，得听听。”
“还有啥事儿？！”张氏纳闷朝周素裳看过来。
张氏问了话，却见大儿媳突然沉默了下来，欲说不说的架势，瞧的张氏心里毛毛的。
“老大媳妇儿，到底啥事儿，你可别吓我。”
周素裳忙安抚，“娘放心，是好事。”她想着要怎么开口。
怕婆母担心，于是扬起笑脸，和缓了语气，将李信宝在官宴上的事细细说了一遍。
张氏直听得惊心动魄、目瞪口呆，半晌才一声惊呼，“我的老天爷啊！那个杀千刀的杂种！咋就见不得别人好呢？！县尉大人咋不活剐了他！”
“县尉大人也不是万事都能做主的。”衙门里错综复杂，涉及到权利一事，不是三句两句话就能说清的。
“还好，大人也算为咱们争取了补偿。”周素裳如是安慰着。
“谁要他的钱！”张氏气的将脸扭到一旁，恨恨的骂着，“狗娘养的杂种！无端坏我儿名声，这样一肚子坏水的玩意儿，老天爷迟早有一天收了他！……”
张氏也是气狠了，一直骂个不住。
直到绿豆端着面碗立在堂屋门外，觑着张氏的脸色，迟迟不敢迈步进门。
周素裳站起来，“娘，先别骂了，绿豆煮了面，待你吃完，有了力气再