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李善宝停了板车，将肩上的靷绳“唰”地一卸，大步跨出数步，长臂一伸，直直指着方才开口那人，沉声道，“牛车又不是马车，赶得这般飞快，扬得旁人一脸尘土，你们倒还挺得意是吧？！”
前头牛车并未停下，车上坐着个胖妇人，觍着脸嗤笑，“就是赶得快，怎的？有本事你们也赶牛车去啊，哼，穷酸！”
“你——！”李善宝被这话一激，当即怒上心头。
周素裳轻轻拍去脸上的尘土，伸手拉住他胳膊，声音平静，“算了，跟个过路的计较什么，咱们走咱们的。”
李善宝望着那牛车越去越远，才回头来，先替周素裳拍净肩头的尘土，又给张氏也轻轻拍了拍，这才默默回身，把靷绳重新搭上肩，继续赶路。
周素裳望着远处牛车的影子，倒有些出神。想了想，她转向张氏，“娘，要不咱们家也买头牛吧？”
张氏拍着胳膊，头也没抬，“牲口贵得很，一头牛的价钱，都够买一亩肥田了。”
“可买了牛，能省多少力气啊。”周素裳细细算着，“等秋收过后要翻地种麦，咱们铺子里又忙，今年不比往年劳力多，到时候两头忙，哪里顾得过来？”
她越想越觉得这牛非买不可，“再说，农忙时牛能耕地，农闲了还能拉车，用处大着呢。”
张氏仍在犹豫，“可……这牛到底不便宜。”
周素裳轻轻摆手，“娘不用操心银钱，眼看就到月底了，铺子里该分红了。等这笔钱下来，我跟老二、老三商量商量，我们三家合着买，不用娘掏银子。”
“这……老二老三能乐意？”张氏还是有些不放心。
李善宝在后头接话，“怎么不乐意？他们如今手里也都有几个现钱。一头牛就算要十两银子，三家分摊下来，也就三两多一点，又不是掏不起。再说有了牛，家里种地轻省，咱们铺子来回运货也方便，一大家子都跟着受益，他们断没有不同意的道理。”
张氏想想也是，便点了点头，转头对周素裳道，“这事你别出头，到时候我去跟老二老三说。”
周素裳一听便知婆婆是护着她，怕她出面惹妯娌闲话，便温顺应下，“成，娘，我听您的。”
到了镇上，三人先往布铺去。
顶香小面馆对面本就有家布铺，可自从上次跟王嫂子打过几回照面、话里话外不痛快后，两家关系就不咸不淡的。
周素裳不愿再登她家的门，便另寻了一家布铺去买棉花。
到了布铺门口，张氏把几件旧袄往腋下一夹，率先走了进去。
伙计见有客人上门，又看她抱着旧棉袄，便开口问道，“大娘，这旧袄是要重弹，还是拿来卖？”
张氏道，“拿来卖的，就是不知如今旧棉是什么价？”
伙计接过袄子，随手掂了掂，“大娘，这棉都旧得发沉了，不值钱。您要是真想卖，我给您两文钱一斤。”
张氏觉得太亏，当即还价，“小哥，你这价可不地道。我们村马婆子前儿才拿旧袄来卖，人家还给三文钱一斤呢，她那棉花还没我的好！”
伙计见多了这般还价的妇人，旧棉本就利薄，也懒得多磨，只淡淡道，“大娘，我们这儿真给不上这个价。要不您去问问马婆子，看她是在哪儿卖的，您也往那边去问问。”
周素裳一听就不乐意了，当即拉过张氏，“娘，那马婆子在哪家卖的，咱们就去那家，不在这儿问了。青石镇虽不大，卖棉花的又不止这一家，哪儿不能卖？”
张氏轻轻拍了拍她的手，又冲她暗暗挤了挤眼，示意她先别作声。
周素裳一时懵了——这伙计都这般说话了，娘怎么还不走？
李善宝凑到近前，压低声音对她道，“咱村儿里哪有什么马婆子，那是娘随口编的，就是想跟他抬抬价罢了。”
“哦，原是这样……那这伙计，也听出是瞎话了？”周素裳这才恍然大悟。
李善宝点了点头，叮嘱道，“娘待会儿还要买新棉花，咱俩只管看着就行，千万别插嘴。”
说这话时，他身子莫名一僵，显然是想起了从前什么不好的经历。
张氏看了眼忙前忙后的伙计，在铺子里慢悠悠转了一圈，故意抬高了声音，“也罢也罢，你们不收，我就去别家瞧瞧。左右这旧袄一卖，家里还得添上一二十斤新棉呢。老大，老大媳妇儿，咱走。”
她说着便夹起旧袄，作势就要往外去。
后头的掌柜一听这大娘竟要买一二十斤新棉，连忙从柜台后赶出来拦着，“哎哟大娘！做生意哪有不还价的道理，您要是觉得不合适，尽管开个价，咱们慢慢商量。这走了一上午，肯定累坏了，快坐下来歇口气再说。”
掌柜说着，忙从柜台后搬出一张条凳，殷勤让张氏坐下。
张氏也不推辞，稳稳坐下，“我也不是故意抬价，我们村里确实有人卖到这个价。”
掌