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袁野看着那孩子嚼饼的样子，不由皱起眉头。
他又摸了一块饼，递过去。中年男人愣了一下，接过来，转身分给旁边的人。七八个人分一块饼，每人咬一小口。
刘均骑在马上，看着袁野，没说话。
张寿刚要说教袁野。
就在这时，前面的路上传来一阵喧哗。袁野抬头看了一眼。
官道尽头，来了一支车队。两辆马车，前后有十几个骑马的随从。马车帘子垂着，看不见里面的人。车队走得很快，马蹄声和车轮声混在一起。路边那些流民看见车队，又站起来，往路中间走，想拦车乞讨。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第16章护送(第2/2页)
车队前面的随从骑马冲过来，挥鞭子驱赶。
“滚开！滚开！”
鞭子抽在流民身上，啪啪响。那些人往两边退，有人摔倒了，有人被踩了脚。那个中年男人抱着孩子往路边跑，跑得急，孩子手里的饼掉在地上，滚了一地灰。他弯腰去捡，被后面的流民挤了一下，没够着。
车队过去了。马车帘子自始至终没有掀开过。
袁野看着那两辆马车消失在官道尽头。
他低头看了一眼地上那块饼。一个瘦得皮包骨的孩子蹲在地上，用手把饼渣一点一点捡起来，往嘴里塞。
张寿催马走过来：“勿要多事。”
“走。”
张寿拿起马鞭，双腿轻夹马腹。
袁野收回目光，跟着队伍继续往前走。
走了半个时辰，路两边的流民越来越多。
官道上、路边的田埂上，到处都是。有的坐着，有的躺着，有的慢吞吞地走。袁野看到一个男人蹲在路边，面前站着一个孩子，孩子脖子上插着一根草标。男人低着头，看不清脸。旁边站着两个穿粗布衣裳的人，正跟男人说话，声音不大，听不清说什么。过了一会儿，那两个人从怀里摸出一串铜钱，递给男人。男人接过钱，站起来，看了一眼那个孩子，转身走了。
那孩子站在原地，看着男人的背影。
袁野攥紧了缰绳。他的胸口堵得慌，但他什么都没说。
队伍继续走。前面又来了一群人，比刚才的多，二三十个，堵在路中间。他们不乞讨，也不拦车，只是站在那里，看着远处。袁野顺着他们的目光看过去。
官道尽头，一座桥。桥头搭了一个棚子，棚子上挂着黄布幡。幡下站着几个人，身穿黄衣，手里拿着九节杖。中间一个人正在说话，声音很大，但听不清说什么。他面前跪着一片人，黑压压的。那个黄衣人举起手里的杖，在跪着的人头上点了一下，又点了一下。
然后有人从棚子里搬出一口大缸，缸里盛着水。黄衣人用碗舀水，递给跪在前面的人。那人接过来，喝了，站起来，脸上带着一种袁野看不懂的表情，像是笑，又像是哭。后面的人往前挤，伸着手，喊着一句话。
“神上使！神上使！”
跪着的人越来越多，路边的人也不站了，全往桥头跑。那个卖孩子的男人也跑过去了，跑得很快，把刚拿到的铜钱塞进怀里，挤进人群。那个脖子上插着草标的孩子被挤到一边，蹲在地上，抱着膝盖，看着人群。
袁野勒住马。
张寿也勒住了马。他看着桥头的黄布幡，皱了皱眉。
“太平道的人。”
刘均也过来了，看着桥头：“在传道。”
“传什么道？”袁野装出疑惑的模样。
张寿没有回答。他看了一会儿，拨转马头。
“绕过去。不凑热闹。”
队伍拐下官道，从田埂上绕过去。袁野骑在马上，回头看了一眼。桥头的人群还在往前挤，那个黄衣人还在舀水。那个蹲在地上的孩子不见了，可能被挤到了人群深处，也可能被人带走了。
他转过头，继续走。
天黑之前，队伍到了预定的地点。一个叫安城的小县城。
县城的城门已经关了，但守门的卒子看见袁家的旗号，开了门。队伍进了城，在一家驿馆歇下。
荀昙的马车已经到了。马车停在驿馆院子里，帘子垂着。几个随从站在旁边。张寿下马，走到马车前，拱手行礼。
“袁家部曲张寿，奉吾主之命，前来迎接荀公。”
马车帘子掀开一角，露出一张清瘦的脸。那人五十多岁，鬓发花白，眼神很静。他看了张寿一眼，点了点头。
“壮士辛苦。”
帘子又放下来了。
张寿退回来，安排部曲们吃饭、喂马。袁野端着碗蹲在墙角，吃着驿馆送来的饭。饭是粗粮，菜是咸菜，没有肉。他吃了一半，想起路上那个孩子嚼饼的样子。他把碗放下，没有吃完。
夜里，他坐在驿馆的院子里，靠着墙，没有睡。张寿走过来，在他旁边坐下。
“想什么？”
袁野沉默了