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薄雪落过几场之后，皇宫便一日日地暖了起来。
看来真正的春天到来之前，都会再短暂的再下一场雪，等这雪散去，就是不尽的春光明媚了。
檐角的冰凌开始滴水，一滴一滴，敲在阶前的青石上，把寒冬最后一点骨头敲碎了，宫道两旁的柳树不知什么时候抽了芽，嫩绿的一层，远远望去像笼着一层薄烟。
沈枝虽然不是古代人，但也被这美景折服，倘若是现代，是难以见到这般有意境的美景的。
御花园里的玉兰开得早，白的粉的，一树一树地堆在枝头，风一过，花瓣便簌簌地落下来，铺在青砖地上，像下了一场细雪。
春天彻底来了。
沈枝的差事也彻底定了下来。
太子殿下亲自吩咐的，让她做了东宫的大宫女，专司太子身边一应饮食、服饰、配饰。所有送到刘祁面前的东西，无论吃的穿的用的，都要先经她的手。
膳房进的菜要她过目，针线房做的衣裳要她摸过料子，连内务府送来的一套文房四宝，她都要一样一样地点过数目，才许往书房里送。
这差事，明眼人都看得出来，这哪里是让她管事，分明是太子殿下把半个东宫交到了她手里。
东宫上下的人都是人精，从前唤她“阿鱼”的，如今都改了口。
“沈姐姐，这是今日膳房新进的春日茶，您瞧瞧可还新鲜？”
“沈姐姐，针线房把春衫的料子送来了，您摸摸这缎子软不软？”
“沈姐姐早。”
“沈姐姐好。”
......
沈枝一一应着，面上还是从前的温和模样，如今她有了名姓，有了职衔，有了旁人见了要低头喊一声“姐姐”的体面。
她姓沈，叫沈枝。
这个名字，除了燕歌和成寅这两个知心人，从前只有秦慎叫过。
在沉璧居的小榻上，他板着脸训她，或是在她闯了祸之后，便会皱着眉喊她一声“沈枝，过来”。
她很少会想起秦慎，这一切对她来说，都已经翻篇了。
刘祁待她极好，好到有时候她半夜醒来，看着帐顶的银线云纹，心里会忽然涌上一阵说不清的酸涩，她想要成为后宫的一份子，想成为皇帝的女人，这样一来，她就有了底气去为燕歌报仇。
她还想出人头地，让燕歌在九泉之下也不必再为她担心。
但这样的话，就不能跟太子殿下在一起了。
所以她也拼命对太子殿下好，该做的都要做到，陪他说话，在他疲累时揉揉他的眉心，这是她能为他做的最小的事情了。
这日午后，刘祁在书房见大臣，沈枝便带了几个小宫女去御膳房，取殿下惯用的龙井茶和新做的几样小食。
三月的日头已经有些暖了，她穿着一件藕荷色的宫装，外头罩了件月白的比甲，头发整整齐齐地梳在脑后，用一根素银簪绾着。
走在东宫的宫道上，偶有路过的太监宫女见了，都侧身让到一旁，低头喊一声“沈姐姐”。
她微微颔首，步子不急不缓。
御膳房在宫城东南角，她取了茶叶和小食，又叮嘱了几句膳房的人，便带着丫头们往回走。
长廊沿着宫墙一路延伸，一侧是朱红的墙，一侧是刚抽出嫩叶的槐树，阳光从廊檐的缝隙里漏下来，在地上落成一格格的光影，走在光里，忽明忽暗。
拐过一道弯时，她听见了脚步声。
不紧不慢，却沉稳有力，靴底踩在青砖上，她几乎是本能地抬了一下眼，看见了长廊那头走来的人。
那人穿着玄色和朱红相间的衣袍，腰束玉带，头戴东厂的乌纱帽，帽檐压得低低的，遮住了半张脸。他身后跟着两个随侍，步子与他一致。
只一瞬，然后她便带着几个丫头，安静地退到了长廊一侧，垂下眼眸，屈膝跪了下去。
她跪在廊边，头低着，春日的阳光照在她的发顶，暖融融的，可她的后背却绷得笔直。
脚步声越来越近，她能感觉到他走过来了，玄色衣摆的边角从她余光里划过，带着一阵极淡的沉香气，那味道太熟了，熟到她不需要抬头就能想起来。
说起来，这一幕特别像他们二人刚认识的时候那样。
那时也是像现在这般好的阳光，她和几个丫头掐架，被发现了之后也是这样跪在长廊边上的。
秦慎的脚步突然停住了。
长廊里很安静，只有风吹动槐树叶的沙沙声，沈枝跪着没动。
过了很久，久到沈枝以为他就要这样走过去的时候，秦慎突然没头没脑的开口了:
“我在宫外买了座宅子。”
她垂下眼，声音平稳：“恭喜秦公公乔迁之喜。”
秦慎没说话。
长廊里又静下来，风一吹，槐树上的一片嫩叶打着旋儿落下来，正好落在沈枝跪着的膝前。
“沈枝。”0202他喊