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还没回沉璧居。
等沈枝拎着空食盒急匆匆地穿过宫巷，心里头咯噔了一下，意识到白日里光顾着高兴，忘了秦慎那边的事儿了。
按理说，她升了职，是该去跟他道个谢的。
毕竟人家提拔她，她不说一句“多谢秦公公“确实有些说不过去。
可她想着，秦慎那个人向来忙得很，她过去道谢他说不定还嫌她烦。
再说了，反正人都在一个院子里住着，晚一天谢也是一样的，不差这一时半刻的。
她这样安慰着自己，推开了沉璧居后院的院门。
院子里安安静静的，月光铺了一地。
可正院那间屋子的窗纸上，透出来一片昏黄的灯火。
沈枝的步子顿住了。
这个时辰了，他怎么还没熄灯？
她心里头那点侥幸慢慢地往下沉。
不对，他那个人作息向来规律，从不熬夜。如今这个点还亮着灯——他是在等人。
等她。
沈枝深吸了一口气，硬着头皮往正院走去。
她抬手叩了两下门板，里头安静了一瞬，随即传来秦慎的声音，比平日里低了几分，透着一种说不清道不明的冷意：
“滚。“
沈枝不敢滚，轻轻推开门，暖意裹着炭火的气味扑面而来。
秦慎坐在窗下的太师椅里，手里捏着一卷折子，可那折子半天都没翻一页，显然只是摆个样子。
他的脸半隐在烛火的暗影里，表情看不大分明，可那双眼睛隔着屋子里的光线望过来，沉沉地压在她身上。
她被他看得一阵发毛，脸上扯出一个讨好的笑来，声音也跟着软了几分：
“呀，干爹……您还没歇下呢？“
她在外边儿和燕歌聚了好长时间，都忘记他了。
秦慎把手里的折子搁在桌上，一声“嗒“落在安静的屋子里头，像是敲在了沈枝的心尖上。
她心里头那根弦一下子就绷紧了。
“我今日去御膳房当差了，头一日上任，忙得脚不沾地的，一直想着回来跟您道谢来着，可那边事儿太多了，一时走不开……“
沈枝陪着笑，往前凑了两步，嗓音又甜又软：“多谢您提拔，我给您带了御膳房的好东西回来——“
她说着就要把藏在袖子里头的那包桂花糕掏出来，可她的手才刚抬起来，秦慎开口了。
“你去了多久？“
他的声音很平，面上瞧不出什么波澜。
她心里一紧，讪讪地缩回手：“从早上……到现在。“
“从早上到现在？“秦慎尾音微微上扬，那点不太友善的凉意顺着烛火幽幽地漫过来，“你是一直都死在外面？“
沈枝被他钉在原地，进也不是退也不是。她飞快地在心里掂量了一下局势——
他骂得难听，但没轰她出去，说明还有回旋的余地。
“干爹教训得是。“
她当即认了错，声音压得低低的，“我本是想着早早就回来的，可御膳房那边……头一日去，总不好显得太懒散，就多留了一会儿。谁知道一忙起来就没看时辰。“
她边说边偷偷抬眼觑他的神色。
秦慎坐在太师椅里没动，手指搭着边沿有一搭没一搭地叩着，节奏不紧不慢，却让她后脊梁一阵阵发紧。
“御膳房什么时候轮到你一个进膳宫女忙得脚不沾地了，你一个新人头一日去，无非是认认门、记记规矩，能忙到天黑？“
沈枝的心突突跳了两下。
这人说话条理太清楚，蒙不住。她赶紧换了副委屈巴巴的神情，往前又蹭了半步，袖子里那包桂花糕顺势掏出来捧在手心里，举到他面前：
“您看，我给您带了桂花糕。御膳房老师傅做的，说是用今年头一茬的桂花蜜渍的，我特意给您留的，一块都没舍得碰。“
油纸包被她捂了一路，还带着点她掌心的温热。
秦慎垂眼看了看那包东西，没有接。
“你拿御膳房的东西来给我，是你自己的主意，还是偷拿的？“
沈枝一愣，赶紧摆手：“怎么是偷拿的呢！是御膳房分剩下的，管事姑姑点了头的。“
她顿了顿，又补了一句，声音里带着点小心翼翼的讨好，“我头一回领差事，旁的东西也不敢乱动，就这点子糕点，想着干爹夜里看折子累了，甜一甜嘴也是好的。“
秦慎没接那包桂花糕，目光却从油纸上移到她脸上，仔仔细细地看了一圈。
屋子里只有一盏油灯和一截烛台，那双眼睛倒是亮得很，透着一股子心虚讨乖的劲儿。
他忽然觉得好笑。这丫头在他面前演的这套乖巧把戏，他看了没有十回也有八回了，可每一次她都能把语气拿捏得刚刚好。
软得恰到好处，歉道得也恰到好处，让人想发火都没处使劲。
“你过来。“他说。
沈枝心里打