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夜风渐大，船帆鼓起，船队的速度又快了几分。
时间在船桨的起落声中一点点流逝，转眼到了亥时三刻。
吴军船队顺流疾行了近一个时辰，已经驶出了四十多里水路。
一名熟悉水文的向导快步走到吕蒙身边，抱拳禀报。
“启禀大都督，前方五里便是江心洲。
此处河道一分为二，暗礁与浅滩颇多，夜间行船若是速度太快，恐有触礁搁浅之虞。”
吕蒙闻言点了点头。
这处江心洲他自然知道，洲岛将长江劈成了东西两条水道，西侧水道狭窄水急，东侧水道相对宽阔平缓。
“传令各船，稍稍放慢船速，主力船队走东侧水道，命孙公礼率领十余艘快船走西侧水道护住侧翼，过了江心洲再全速前进！”
传令兵立刻通过行动敏捷的走舸，依次将命令传达下去。
近百艘战船纷纷收起了一半风帆，桨夫们也放缓了摇橹的频率，庞大的船队全员减速，朝着江心洲方向平稳驶去。
孙韶接到命令后，当即率领十二艘艨艟和走舸脱离主力，偏转船头，朝着江心洲西侧的水道驶去。
就在主力船队即将驶入东侧水道入口之时，最前方充当斥候船的一艘走舸忽然吹响了急促的号角。
“呜呜——”
凄厉的号角在寂静的江面上显得格外刺耳。
紧接着，前锋战船上的瞭望手也扯着嗓子大喊起来。
“大都督，前面有敌情，下游江面好像停着许多船只！”
吕蒙心里咯噔一下，连忙快步走到船头最前端，眯起眼睛朝下游极目眺望。
只见在距离船队大约四五里外的江心洲东侧水道上，影影绰绰地亮着一排排火把。
那些火把连成一片，横亘在宽阔的江面上，随着水波微微晃动。
借着火光，隐约能看到几十艘战船的轮廓正静静地停泊在江心，将去路堵得严严实实。
“那是刘封的船队？”
吕蒙的眉头顿时皱了起来，眯眼仔细打量着下游的火光，估算着对方的船只数量。
看那火把的密集程度，江面上停泊的船只大概也就五六十艘的样子。
“哼……区区五六十艘战船，也敢在夜间拦截我大吴水师？”
吕蒙嘴角浮现出一抹冷笑，心中刚刚升起的不安瞬间消散了大半。
蜀军本来就不擅长水战，白天交手尚且不是江东水师的对手，到了晚上更是以卵击石。
刘封留在这里的这支船队，多半是为了迟滞自己的行军速度，好给后面的关羽争取追击的时间。
若是自己在这里犹豫不决，用不了多久关羽的主力水师就会从后面咬上来，到时候腹背受敌，那才是真正的死路一条！
反之，只要趁着关羽还没追上来，集中优势兵力一口气冲垮前面这五六十艘蜀军战船，就能彻底打开通往夏口的大门。
想到这里，吕蒙猛地拔出佩剑指向下游。
“传我命令：所有战船升起满帆，桨夫全力摇橹。给我全军加速，一口气撞碎他们，冲过去！”
“咚咚咚！”
“咚咚咚！”
帅船上的战鼓再次擂响，鼓点密集如雨。
原本放慢了速度的近百艘东吴战船，在鼓声的催促下再次升起风帆。
桨夫们喊着整齐的号子，拼尽全力摇动船橹，战船的速度迅速提升起来，一路劈波斩浪，气势汹汹地朝着江心洲东侧水道扑去。
与此同时，江心洲两侧，正停泊着六十多艘汉军战船。
负责统兵的吴班正站在一艘楼船的甲板上，手按刀柄，目光冷峻地注视着上游。
在他前方两百步外的水面上，七十多艘塞满了干芦苇和枯枝的民船，以及五十艘同样堆满易燃物的旧战船，正用铁索首尾相连，分作前后两道防线，静静地横亘在大江之上，封锁了北下的去路。
那些点着火把的船只，正是吴班麾下的六十艘战船，船上分布着五千名汉军士卒，俱都准备好了火箭，蓄势待发。
为了麻痹吕蒙，那两道横在江面上的火船防线并没有点燃任何灯火，在漆黑的夜色中就像是一大片漂浮在水面上的暗礁，若是不凑近了看，根本发现不了端倪。
吕蒙在四五里外看到的火光，其实是停在火船后方的吴班船队。
“将军，吴军的船队加速了，正在朝咱们这边冲过来！”
一名校尉指着上游越来越近的点点灯光，语气中带着几分紧张与兴奋。
吴班微微颔首，神色沉着：“莫要惊慌，没有我的命令，谁也不许擅自放箭！”
江水滔滔，吴军船队顺流而下，速度极快。
片刻功夫就已经逼近了江心洲，距离最前面的那道民船防线只剩下不到二里水路。
吴班眼中寒光一闪，挥手下令：
“放火箭，把第一条防线引燃！”