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江陵水师大营。
一骑快马踏着夜色飞驰而来，马蹄踩在冻硬的泥路上，发出急促的“哒哒”声。
斥候翻身下马，在卫兵的引领下顺利进入水寨，直奔关平所在的楼船。
为了能够迅速出动，关平要求两万将士全部在船上过夜，枕戈待旦，一声令下，即刻出征。
“大将军急令送到！”船舱外响起卫兵的声音。
关平正和衣而卧，听到声音立刻翻身坐起。
他接过密封的竹筒，验过火漆，挑开封口取出帛书，凑到灯下细看。
看完之后，关平挥手：“劳烦使者回去禀报大将军，就说关平即刻依计行事。”
关平随即走出船舱，吩咐把麾下的所有校尉与偏将全部召来，有紧急命令传达。
不到一炷香的工夫，二十余名将校陆续赶到帅船之上，一个个披盔挂甲，斗志昂扬。
“大将军已率部抵达公安以北，今夜我军水师全军出击！”
关平语速极快，没有半句废话。
“各船即刻出发，鸣锣击鼓，火把全部点亮，声势越大越好，直逼公安的吴军大营！”
一名偏将问道：“若吴军出营迎战，我军是否接战？”
关平提高嗓门，大声宣布：“我军此番出击，只为诱敌。吴军出营之后，我军即刻掉头向上游撤退，不得恋战。”
“喏！”
众校尉领命而去，各自返回自己掌管的船只。
片刻之后，水寨中火把齐明
近万支火把纷纷亮起，映得江面一片通红。
铜锣声与战鼓声几乎同时炸响，在寂静的冬夜里传出数里之遥。
士卒们从船舱中涌出，解缆升帆，桨手就位。
关平站在甲板上，抬头看了一眼桅杆顶端。
上面悬挂着刘封留下的大纛，在夜风中猎猎作响，“刘”字在火光映照下格外醒目。
这面大纛挂在这里，朱然远远望见，必然会认为刘封亲自领军来犯。
“起锚！”
关平举刀下令。
水寨大门缓缓大开，楼船当先驶出，其余近百艘战船鱼贯而出，在江面上排成一字长蛇阵，顺流向东，直扑公安。
锣鼓之声在大江上不绝于耳，火把连成一条蜿蜒的火龙，照亮了大半个江面。
寅时，朱然大营。
他被亲兵从睡梦中叫醒，披上外袍走出帐外时，巡逻船的哨长正在寒风中瑟瑟发抖。
“启禀将军，大批蜀军战船顺流而来，火把连绵数里，前面那艘楼船上挂着刘封的大纛。”
朱然闻言，顿时睡意全无。
此时天色尚未破晓，远处江面上火光连成一片，鼓声隐约传来。
朱然眯起眼睛，望着上游的火光握紧了拳头。
“来得正好，上次在巴丘败得憋屈，这次便让他见识见识江东水师的厉害！”
副将孙韶闻讯也匆匆赶来，面带凝重之色。
“刘封竟敢夜间来袭我军水寨，真是狂妄。义封将军，我军是出营迎战，还是坚守不出？”
“出战！”
朱然斩钉截铁地说道：“我江东子弟以水战称雄天下，在江面上与蜀军交战，远比在陆地厮杀更有胜算。若龟缩水寨不敢出战，江东水师颜面何存？
我们此刻不在江上杀敌，难道要等到来日强攻江陵坚城之时，让将士们白白送死吗？”
孙韶觉得朱然所言有理，点头赞同：“将军所言极是，狭路相逢，水战乃我军所长，理当迎战！”
两人迅速定下方略。
朱然与孙韶统率一万五千精锐，分乘八十余艘大小战船出营迎击，两艘楼船在前开路，溯江而上。
大营内则留下偏将蒋慨率五千人据守木栅壕沟，并派出一叶轻舟赶往南岸，向吕蒙通报军情。
不到半个时辰，吴军水寨大门洞开，八十余艘战船在火把的照耀下鱼贯驶出。
两艘楼船并排在前，犹如两座移动的城堡，在船队前方破浪领航。
朱然立于一艘楼船之上，身披银甲，手持长槊，目光如鹰隼般盯着上游，催促队伍加快速度。
不等朱然的信使靠岸，南岸大营早已察觉异常。
吕蒙看到江面上火光冲天，早已命偏将军滕胤点齐一万兵马，登上五十艘战船出营驰援，同样以一艘楼船为首，向北岸靠拢，与朱然合兵进击。
吕蒙此前自昭陵北上，主力皆是陆路行军，南岸营中的战船皆是近日陆续从长沙调拨而来。
船只初到时仅有桨夫操舵，船上并无甲士，都是到了公安之后才被吕蒙派遣登船。
吕蒙打算继续向公安调运战船，凑足两百五十艘，以便随时运送五万步卒渡江围攻江陵。
眼下蜀军水师倾巢而出，在他看来正是聚歼刘封水军的绝佳战机。
双方战船在江面上相对航行，距离越来越近。