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次日午后，天色阴冷，山谷中寒风凛冽。
堵水与汉水交汇处，江面笼着一层薄雾。
刘封立于船头，望着前方茫茫水路，心中盘算着行程。从这里到襄樊六百余里，若一路顺风顺水，三日便可抵达。
“大将军，吴班的船队来了！”
寇登站在船尾高声禀报。
刘封转身眺望，只见上游雾气中隐约现出数十艘战船的影子，船头悬挂的“吴”字大旗在晨风中猎猎作响。
不多时，吴班的船队便驶至近前。
吴班立于旗舰船头，远远地抱拳高呼：“末将吴班，奉令前来会师！”
“元雄将军辛苦了！”
刘封朗声回应，命令船队靠拢。
两艘旗舰并排停泊，吴班跃上刘封的座船，快步来到船头，抱拳见礼。
“末将来迟，请大将军恕罪。”
“元雄将军免礼！”
刘封摆手示意他起身：“你在钖县驻守这些日子，可有魏军动向？”
“启禀大将军，末将在钖县驻守期间，并未遇到魏军来犯。”吴班如实禀报，“据我麾下斥候刺探，张辽的船队于今天清晨便转入汉水，并未做任何停留。”
刘封微微颔首：“看来张辽去意已决，并无埋伏。你即刻率部并入我军，一起前往襄阳。”
“末将遵命！”
吴班领命退下，回到自己的旗舰上指挥麾下战船与来自上庸的船队合流。
不多时，八十余艘战船在汉水上排成长蛇阵，扬帆向东，顺流向下游进发。
汉水滔滔，浊浪翻滚。
两岸群山叠嶂，偶有山民在岸边捕鱼，见到如此规模的船队经过，纷纷停下手中活计，驻足观望。
刘封站在船头，目光投向前方。
此刻他心中惦记的只有荆州战局，恨不得插上翅膀飞到江陵。
关兴与张苞立在他身后半步远的地方，两人神色皆有些凝重。
张苞终究按捺不住，开口问道：“大将军，江陵那边到底是何情形？吴军攻势如何？”
刘封沉默片刻，转身看着他，缓缓说道：“吴军倾举国之力来犯，兵力不下十万。目前具体战况如何，我也不得而知，只能等到了江陵才能知晓。”
张苞闻言握紧拳头：“吴贼这次来势汹汹，怕是有备而来。不知陛下现在何处？”
“陛下正在江陵坐镇。”刘封只说了这一句，便不再多言。
关兴在一旁默不作声，他知道的比张苞多得多，心情也更加沉重。
但他谨记刘封的嘱咐，咬牙不说半个字，免得张苞闻听噩耗之后大哭大叫，影响了军心和士气。
船队顺着汉水一路向东，第一站瞄准了武当县，准备先到此处稍作停留，等摸清了下游的情况后再继续进军。
同一时刻。
邓芝率领的三艘艨艟已在汉水上疾驰了一日一夜。
这三艘船皆是轻舟，吃水浅，船身窄，顺流而下速度极快。船上的桨夫分成两班，轮流划桨，片刻不停。
次日傍晚，船队在武当县境内追上了张辽的大军。
“减速！”
邓芝立刻下令减速，并站在船头暗中观察魏军动向。
观察了许久，邓芝看到魏军船只行色匆匆，队形虽然严整，但并无埋伏迹象，显然是急于撤退，无意节外生枝。
“看来张辽并未耍诈。”
邓芝心中稍安，不由得喃喃自语：“曹丕虽然篡汉称帝，但曹魏诸将倒还算守信。不似孙权那厮言而无信，反复无常。”
正想着，魏军殿后的几艘船只已经发现了邓芝的小船，立刻调转船头迎了上来。
“来者何人？报上名来！”
一名魏军校尉立于船头高声喝问。
邓芝不慌不忙，从怀中取出刘封的大将军旌节，高高举起。
“我乃大汉使者邓芝，奉大将军之命，前往洛阳面见魏帝，有要事相商。烦请通报张将军，放使船过去。”
那校尉见到旌节，不敢怠慢，抱拳高喊：“请使者稍候，小人这就去禀报。”
张辽闻讯，下令船队减速，并派巡逻船把蜀军的使船带过来说话。
片刻之后，邓芝带领的三艘艨艟便在巡逻船的带领下，靠近了张辽的帅船。
张辽立于船头，望着对面的邓芝，大声喝问：“你是大汉使者？去洛阳何事？”
邓芝拱手答道：“在下奉大将军之命，前往洛阳面见魏帝，商议两国罢兵之事。”
“你们大将军有权力议和罢兵？”张辽站在船头，手按剑柄，大声问道。
邓芝拱手道：“我大汉皇帝已将两家议和之事委托给大将军全权处置，只要我们大将军同意条件，两家就能罢兵停战。”
“呵呵……刘备还真是信任刘封啊！”
张辽沉吟片刻，抬手下令：“既然如此，你且过去吧！”