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向城头,远远抱拳。
“都督,末将去了!”
刘封扶着城垛,高声嘱咐:“一路谨慎,沿途多多体恤士卒,不得急躁!”
“末将记住了。”
关兴答应一声,随即勒马转身。
两万大军迈开脚步,旌旗沿着官道向北延伸。
前军已经走出数里,后军仍在北门外缓缓移动。
辎重车的轮毂碾过路面,发出连续不断的声响,长矛在晨光下连成一片,士卒的脚步整齐有力。
刘封站在城头,目送这支跟随自己征战多时的精锐渐渐远去。
这一次北伐的阵容,已经远远超过历史上的诸葛亮第一次出祁山。
诸葛亮统筹全局,关羽担任先锋,赵云、魏延、马超等名将俱在军中,大汉皇帝刘备依旧老而弥坚。
再加上自己这个熟知历史走向的穿越者,无论兵力还是将领,都不是原本的蜀汉可比。
更重要的是,荆州依旧牢牢掌握在大汉手中,这就让诸葛亮有了更多的用武之地,有了更多的容错率。
关陇虽然山岭纵横,道路崎岖,却不像江东那样有长江天险阻隔。
在曹操去世,司马懿未能掌权的情况下,曹丕起用了曹仁、曹真、徐晃、张郃、郭淮等人镇守关陇地区。
这些人虽然也算当世名将,但与吕蒙、陆逊两人联手相比,实力似乎要略逊一筹。
只要司马懿尚未掌握兵权,这次北伐就有极大的概率一举拿下陇右。
陇右在手,汉军便可获得大量的优质战马,并打开关中的西大门。
转眼到了五月十六,江陵城内暑气蒸腾,时节已经进入盛夏。
刘封一早便带着寇登前往城南粮仓巡视,力争在离开之前,毫无差错的把荆州四郡交到刘备的手中。
“都督!”
罗宪从仓门外快步走了进来,满头是汗,抱拳禀报。
“城外的巡江哨兵刚刚来报,在江陵上游三十里处发现了一支船队,为首的船只挂着黄罗伞盖,打的是天子旗号。”
“看来是父皇到了!”
刘封当即将手中的账簿交给罗宪,吩咐道:“你留下来把剩余的几处粮仓查完,我去码头接驾。”
“是!”
罗宪答应一声,立刻投入工作。
刘封走出粮仓,翻身上马,先回都督府换了一身正式的朝服,又遣人分头去请黄忠、黄权、马谡、邓芝等人,让他们火速赶往西门外的码头集合。
半个时辰之后,众人齐聚江陵码头。
由于船队去了竟陵,因此水师大寨里面看起来空空荡荡,只有那艘被糜芳保住的楼船,以及十余艘小型船只停在里面。
码头上的守军已经提前清扫了泊位,铺设了红毡,列好了仪仗。
江面上波光粼粼,五月的日头晒得人后背发烫,众人在伞盖下等候,目光齐齐望向上游。
大约过了半个时辰,西面的江湾处出现了十余面赤色旗帜,紧接着,船队的轮廓从水雾中渐渐显露出来。
为首的是一艘长二十丈左右的斗舰,船头竖着一面“汉”字大纛,船顶撑着黄罗伞盖,在阳光下分外醒目。
周围跟着十一艘中型船只,顺着江面鱼贯而来,桨声齐整,水花翻涌。
“确实是陛下的御驾!”黄权高兴的说道。
刘封整了整衣冠,率众人走到码头最前端,肃立等候。
船队顺着水流靠近码头,桨夫收桨,缆绳抛出,岸上的水手接住缆绳,将船只牢牢系在木桩上。
跳板搭好之后,陈到率先下船,率领两百名白毦兵在岸上列队等候。
刘备身穿一袭玄色深衣,头戴远游冠,腰系玉带,迈步走下跳板。
他在船上待了五六天,面色比出发时稍显疲倦,但步履沉稳,精神不减。
简雍、伊籍、向朗、郭攸之、孙乾等随行官员紧随其后,鱼贯下船。
刘封急忙率众人迎上前去,作揖施礼。
“儿臣恭迎父皇驾临江陵!”
黄忠、黄权、邓芝、马谡等人也齐齐躬身行礼:“臣等恭迎陛下!”
“公毅吾儿,不必多礼,快快请起!”
刘备打量着眼前的义子,与半年前相比,刘封黑了一些,也瘦了一些,眉宇之间多了几分沉稳之气。
“朕在成都,隔三岔五就能收到你的捷报,朕原先还担心荆州有失,没想到你不光守住了,还把孙权打得主动来求和!”
刘备声音洪亮,笑容满面,丝毫不掩饰对刘封的赞赏。
“有你坐镇荆州,朕在成都才能安心布局北伐,论功劳,吾儿当朝第一!”
刘封躬身道:“父皇谬赞了,荆州能有今日的局面,全靠将士用命,儿臣岂敢居功。”
“吾儿过谦了!”
刘备手抚花白的胡须,满脸欣慰,“满朝文武都说你是大汉军神,朕看这个称号,你当得