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沅江水势湍急，船队顺流而下，航速极快。
夜风从两岸吹来，带着初春草的清爽，将船帆鼓得满满当当。
刘封立于船头，望着前方黑沉沉的江面，对身旁的邓芝说道：
“从武陵到洞庭湖与湘水交界处约有三百五十里，我军顺风顺水，一个昼夜即可抵达。
出了洞庭湖之后转入湘水，逆流北上还有两百余里，这段路程需要两个昼夜。算下来，我军初八晌午便可抵达长沙附近。”
邓芝拱手道：“都督神算，孙权一定会措手不及！”
寇登挠头道：“郭攸之使君三月初二才到了江陵，孙权做梦都没想到，我军初八九兵临长沙城下了。
哈哈……前年被吴军偷袭江陵，现在总算轮到咱们复仇了，真是痛快啊！”
船队在夜色中静静东行，两岸偶有渔火明灭，除了橹声与水声之外，再无半点喧哗。
次日清晨，浩浩荡荡的汉军水师驶出沅江，顺利进入洞庭湖。
只见洞庭湖烟波浩渺，水天相接，远处芦苇连成大片，偶有渔舟飘荡其中。
马忠命走舸散布四周，仔细查探湖面动静，防止吴军哨船窥探。
刘封又派出数十名斥候，换上寻常渔民衣裳，分乘小舟向巴丘、长沙方向刺探。
经过了一个昼夜的航行，汉军船队驶出洞庭湖，全部转入湘水，逆流而上，直扑相隔二百多里的长沙。
湘江自南向北流淌。
汉军船队逆水而行，速度顿时变得缓慢下来，由之前的一个时辰三十里，减缓到一个时辰十里左右。
桨夫分成两班，每隔一个时辰便轮换一次，以免众人脱力。
逆水行舟，船只越大，航行速度越慢。
为了加快速度，马忠在楼船上配了二百四十名桨夫，每次有一百二十人同时摇橹，这才能够勉强与其他船只的速度持平。
刘封登上楼船高处远眺。
只见浩浩汤汤的湘江上，百船竞渡，船桨不停地起起落落，搅动江水，逆流而上。
江面上偶尔有渔船看到大军过境，吓得急忙靠岸让行，沿途并没有吴军的巡逻船出没。
“看来陆逊把兵力抽调去了江夏方向，长沙下游几乎不设防，合该我拿下长沙！”
刘封心中暗自庆幸，传令让桨夫们加把劲，只要拿下了长沙，每人奖赏两千赏钱。
“谢都督赏赐！”
重赏之下必有勇夫。
虽然现在只是初春三月，但桨夫们在赏钱的刺激下，纷纷脱掉上衣，赤裸着胸膛喊着号子，奋力摇橹。
这支由七十多艘船只组成的船队一路劈波斩浪，逆流而上，一点点向长沙逼近。
就在刘封率水师进军的同时，马超与文钦也率领一万六千汉军顺着驿道朝长沙昼夜行军。
为了按照约定的时间抵达，马超要求队伍每天必须前进一百里，方能就地休息。
“养兵千日用兵一时，不管再累再苦，所有人都给老子咬紧牙关，什么时候走到一百里，什么时候停下来休息！”
马超立马横枪，在路边大声督促麾下的将士。
两日之后，汉军进入益阳县境内。
根据斥候刺探，益阳城内只有数百吴军驻守。
马超若下令攻打，一个时辰便可破城。
但他牢记刘封的命令，并未理会这座县城，而是让本地向导领路，从城南小道绕行，神不知鬼不觉的从吴军眼皮底下绕了过去。
三月初八，申时。
马超军顺利抵达益阳县东面的湘水岸边。
向南四十里，便是长沙城。
马超勒住战马，扭头下令：“派人沿江搜索，打探都督的船队到了何处？”
“喏！”
副将领命，立刻派出数十骑，沿着湘水向下游搜索。
“报——”
半个时辰之后，斥候飞马来报：“下游十五里，发现我军船队！”
马超命队伍继续就地休整，又等了一个时辰，方才看到刘封率领的船队从下游逶迤而来。
“都督他们到了！”
马超翻身上马，与文钦来到岸边与刘封相见。
只是江边水浅，没有适合大船停靠的地方。
看到马超率领的大军正在岸边等候，刘封命小船前去传令，列队向南，水陆并进，直逼长沙。
“继续进军！”
马超翻身上马，率领一万六千汉军顺着江边的道路继续进军，与战船遥相呼应。
随着队伍距离长沙越来越近，刘封召来岳川、岳泽兄弟二人，面授机宜。
“大军距离长沙越来越近，迟早会惊动吴军斥候。吕岱一旦得知我军兵临城下，定会派出使者四处求援。”
“你们即刻将麾下的绣衣侯全部撒出去，沿着官道、乡野设伏。
凡是出城的吴军信使，一律拦截捕杀，尽量不要放走一人！