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江上的雾气比前些日子浓了许多,往来的商船、运粮船穿行其间,号子声此起彼伏。
刘封带着寇登、赵累等人,自夷陵方向返回了江陵。
他这一趟出巡用时十天,先后巡视了当阳、临沮、夷陵、秭归、巫县等地,又沿途察看驿道、屯田与城防。
虽说行程辛苦,但看到治下各县逐渐变得井井有条,民生安定,刘封算得上满意而归。
在刘封离开的这段日子里,江陵迎来了两批人马。
头一批是张苞从公安带来的五千步卒,随行押解了十万石粮食抵达江陵,悉数入了粮仓。
有了这批粮食打底,至少能撑到明年春天,不至于眼巴巴的等着巴蜀送粮食来救济。
第二批是马良从武陵带来的五千兵马,同时押解了五百万钱的军费到达,悉数进了金库。
至此,江陵城内的兵马已经扩充至三万五千人。
武将有马超、关兴、张苞、吴班四员虎将,文臣有李严、马良、邓芝、赵累辅佐政务,可谓兵精将猛,文武齐备。
回到都督府,刘封连甲胄都没来得及卸,便在前院议事厅接见了马良与张苞。
马良身着玄色深衣,头戴束髻冠,面容清隽,一双白色眉毛毫格外醒目。
他先向刘封禀报了武陵的交接情况。
“马忠已经接任武陵太守,政务平稳,下官临行前将账目与库存尽数移交。武陵现有驻兵八千,粮草可供半年。”
“季常先生辛苦了!”刘封抱拳道谢,“江陵百废待兴,今后还要仰仗先生治理。”
马良欠身回礼:“都督客气,此乃下官分内之事。”
张苞紧随其后,大步上前,瓮声瓮气的禀报公安的情况。
“公安一切正常,坦之兄接手后,把城防重新调整了一遍。
冯习的水师也由他亲自操练,末将临走时还看了一回演习,比之前强了不少。
坦之兄长不愧是在荆州操练了十年水师的将领,在他的指挥下,咱们的战船无论是队形还是速度,都有大幅提升!”
“这可真是太好了!”
刘封拍着张苞的肩膀夸奖,“威烈你辛苦了,你与马季常带来的一万人交给你统率,可要给我好好训练。”
张苞咧嘴大笑:“末将早就手痒了,巴不得天天练兵!”
二人禀报完毕,各自告辞去忙自己的事情。
刘封卸下甲胄,换了身常服,快步走进了后院。
正房内,关银屏与潘淑正在厅中等候。
采莲与碧荷已经从武陵归来,此刻正在灶间忙活,满桌的菜肴已经摆好,散发着诱人的香味。
“夫君回来了!”
关银屏起身相迎,替刘封解下外袍,顺手递上热帕。
“见过夫君!”
潘淑也起身见礼,笑盈盈地站在一旁,脸上写满了小别胜新婚的期待。
“可把夫君饿坏了,咱们吃饭!”
刘封擦了把脸,在主位落座,拿起筷子便开始大快朵颐。
关银屏在他左手边落座,潘淑在右手边,夫妻三人一同用膳。
等到刘封吃了个七八分饱,关银屏放下筷子,一脸严肃地开口。
“郎君,妾身这两日上街采购物品,听见街头巷尾有些风言风语,心中实在难安。”
“什么风言风语?”
刘封夹菜的筷子不由得为之一顿。
“唉……妾身听说,郎君在当阳把李太守的侄子杀了?”关银屏叹息一声,忧心忡忡地问道。
刘封脸色顿时变得凝重起来,沉声回答。
“那厮违抗父王诏令,巧立名目强征赋税,贪了四十万钱,还凌辱了两个民女。
证据确凿,罪不可赦,为夫为了挽回民心,当众将此贼正法了!”
关银屏点了点头:“我相信郎君是在为民除害,可我前日出门,听到街上有人在嚼舌根。
说郎君你仗着功劳大,嚣张跋扈,欺压同僚。
还说你在当阳煽动百姓喊你‘万岁’,说你图谋自立,这不是真的吧?”
“这是栽赃陷害!”
刘封面色铁青,将筷子重重地拍在桌案上。
“李恪在当阳贪墨修城赋税,强抢民女,致使多名无辜百姓死伤,可谓罪大恶极。
我杀他,乃是依大汉律法问罪,何来嚣张跋扈之说?”
潘淑听得花容失色,急忙放下碗筷,一动不动。
这等僭越之语,一旦传到成都,那可是要抄家灭族的死罪。
关银屏忧心忡忡道:“那‘万岁’之说从何而来?”
“那不过是当阳百姓感念我替他们除了贪官,情绪激愤之下口不择言罢了。
我当时便严厉呵斥制止,怎么如今传到了江陵,倒成了我煽动百姓了?”刘封语气严厉,目光愤怒。
刘封脑海中思绪飞转,冷静思考此事的前因后果。