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诸位，咱们现在连阶下囚都算不上，人家是真没把咱们放在心上。”
嬴柱站了好一会儿，最后慢慢合上了嘴。
他转过身，走回那片歪斜的锦帐中间，一屁股坐在冻硬的黄土地上，也不嫌脏了。
满腔热切，结结实实地贴在了冷屁股上。
赵括就这样把大秦的王室和百官晾在了寒风里，径直穿过他们，向着平民聚集的区域走去。
赵括策马下了坡顶，沿着土路向西南方向走。
越往下走，人越密。
坡顶是权贵，坡腰往下全是百姓。两拨人泾渭分明，中间隔着一段空地，谁也不往谁那边靠。
百姓不敢靠近权贵的锦帐，权贵也不愿跟泥腿子挤在一处。
赵括在坡腰的位置勒住马。
从这里往下看，整片南坡铺满了人。密密麻麻，看不到边。
他们不是不信水淹咸阳的通告。
这些在渭水边住了一辈子的人，多少知道河水的脾性。官府的告示上写着渭水将决，嬴柱亲自在街头嚎着嗓子喊，九卿大员挨家挨户砸门，赵军的长戟又堵在巷口。
他们心里清楚，这事多半是真的。
但他们不愿信。
不愿信自己的城没了，不愿信自己的家要被水冲走，更不愿信把他们赶出城的赵军，会在城外给他们留一条活路。
所以他们出了城，但没有放下戒备。
青壮年男人挡在家眷身前，双手藏在粗布衣袖里，袖口下坠，里面攥着从地上捡来的石头。
老人和妇人蹲在后面，怀里紧紧抱着用破布裹起来的陶罐和粮袋，那是他们全部的家当。孩子被塞在最里面，不许哭，不许出声。
人群的眼睛死死盯着前方的赵军甲士。
只要那些长戟往前逼近一步，他们就会把手里的石头砸出去。
但赵军没有靠近人群。
警戒线内，大批赵军正在空地上挖坑垒灶。城内太仓的粮食昨夜就被一车车拉了上来，堆成了小山。
几百口从咸阳城里征调来的青铜大镬架在火上。
木柴燃烧，发出粗糙的劈啪声。军需官指挥着士卒倒水、下米。没过多久，粟米粥的热气随着晨风飘向人群。
另一侧的洼地里，上千名赵军士卒正扛着木料和防雨的油布，在搭建草棚。
他们将木桩砸进黄土，拉扯绳索，动作利落。全程没有人拔刀，也没有人分心去关注人群的动静。
第一锅粥熬好了。
两名赵军士卒抬着沉重的木桶，走到警戒线边缘，将木桶放下。其中一人拿起木勺，敲了敲木桶的边缘。
“带了碗的，排队领粥。没带碗的，用头盔凑合，吃完还回来。”
声音在冷风里传开。
排在最前面的是几个被挤出人群的老弱。他们双手发抖，捧着缺了口的破陶碗，试探性地往前挪动脚步。
士卒舀起满满一勺浓稠的粟米粥，倒进老妇人的碗里。
热气升腾。
粥是稠的，上面没有漂浮的霉谷，是实打实的官仓新粮。
老妇人端着碗，愣在原地，没有喝。她抬头看着面前那个端着木勺的年轻赵国士卒，眼神里全是难以置信。
后方的青壮男人看着这一幕。
预想中的长戟突刺没有发生，抢掠没有发生。赵军在给他们熬粥，在给他们搭避风的草棚。
不知道是谁的手先松开了。
吧嗒。
一块拳头大小的石头从袖管里滑落，砸在冻硬的黄土地上。
这声闷响在安静的人群边缘显得极为清晰。
紧接着，吧嗒、吧嗒。
越来越多的石头从人群中掉落，砸在地上，扬起一阵阵细微的尘土。紧绷了一夜的防备和恐惧，在热粥的香气和搭建草棚的敲击声中，失去了支撑。
前排的一个汉子双膝一软，跪在了黄土上。
他双手捂住脸，肩膀剧烈耸动，压抑的哭腔从指缝里漏了出来。
他这一跪，周围的人跟着跪了下去。
如同推倒了石块，一个接一个，成片成片的人群向下矮去。没有人下令，也没有人喊话。二十万关中百姓，在这片高坡上，面对着给他们施粥的赵军，跪成了黑压压的一片。
哭声起初很低，随后连成一片，在晨风中回荡。
坡顶上，嬴柱坐在冻土上，听见了坡下传来的哭声。
他偏过头往下看。
隔着那段空地，他看见了坡下跪伏的人群，看见了赵军的粥棚和草棚，看见了热气从铁锅里腾起，飘散在冷风中。
嬴柱的喉结动了动，没有说话。
身旁一名大臣低声开口：“赵括在收买人心。”
嬴柱看着坡下那片跪伏的百姓，沉默了很久，才沙哑地接了一句：“人心这东西，要是花几锅粥就能收买，那是咱们丢的太便宜了。”
没有人再接话