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腊月二十五。
出邯郸的第二天。
天还没亮,大军就出发了。
前军举着松木火把在前面蹚路,后军就踩着前军留下的微弱火光往前挪。
官道上原本冻得坚硬的积雪和黑土,被前面几万双脚踩成了一锅烂泥浆。后面的人每走一步,鞋底都要从泥浆里拔出来,稍不留神就会脚底打滑,栽倒在冰冷的泥水里。
沉重的辎重车成了最大的麻烦。
仅仅一个时辰,沉重的包铁木轮就已经在泥坑里陷了三次。
每一次都需要几十个士卒脱了外衣,光着膀子,把肩膀死死顶在粗糙的车帮上,喊着闷哑的号子,硬生生把车轮从泥淖里抬出来。
赵括骑在野结衣的背上,走在中军偏前的位置。这匹高头大马虽然神骏,但在这种烂泥地里也走得极为烦躁,不时地打着响鼻,喷出一团团白气。
廉颇在右翼。
他带十万人,整整齐齐地排在官道南侧的旷野上,与赵括统帅的十万人隔着大约一个马身的距离,平行向前推进。
两支极其庞大的军队走在同一条方向上,但阵列分得清清楚楚、泾渭分明。
廉颇的兵绝不会有一人混进赵括的阵列,赵括这边的士卒,也绝不会有一步踏过那条无形的界线。
赵括在马背上侧过头,看了一眼右翼。
老头治兵的手腕,确实硬得可怕。
满打满算,廉颇接手这十万人才几天时间。但这十万原本来源复杂的士卒,已经彻底染上了廉颇的味道。
田单走在整个大军的最前面。
他那八百人的陌刀营,每人配了一匹战马,八百骑在官道上排成了紧凑的四列纵队。
每一个陌刀卫的背上,都斜插着一把重达三十八斤的制式陌刀。
长长的刀柄从右肩后方伸出来,沉重的刀鞘用粗牛皮带死死勒在后背上。八百柄露出的刀柄随着战马的步伐整齐地晃动,透着一股肃杀的死气。
乐乘坐在后军的一辆运粮辎重车上,他的腰背受过重伤,实在没法在烂泥里长途跋涉。
木板车颠簸得厉害,他的膝盖上搁着一块用来垫笔的平整木板,木板上摊着竹简和一沓粗糙的青檀纸。
他在清点粮草的耗损和数目。
十二万石随军粮,五千辆辎重车,再加上马料、粗盐、药材、用来修补兵器的铁锭、备用的牛筋弓弦……所有的数字都在他脑子里和笔尖下飞速流转。
每在纸上记下几行字,乐乘就会停下来,反手用力揉一下酸痛难忍的后腰。
一名跟着车跑的小兵递过来一个牛皮水囊,乐乘接过去,拔开塞子灌了一大口冷水,用手背一抹嘴,把竹简翻到下一页,继续算。
赵括回头,看了一眼身后辎重车队在官道上拉出的那条漫长黑线。
随后他转过头,看向正前方。
官道一直往西延伸,天色依旧是那种沉闷的灰蒙蒙,放眼望去,根本看不到尽头。
……
入夜。
大军扎营。
赵括独自坐在中军的帅帐里。厚重的牛皮帐门已经放了下来,挡住了外面呼啸的北风。
帐子里没有生炭火,只有一盏半旧的油灯搁在案角。
灯芯有些长了,火苗在帐篷缝隙漏进来的微风里来回摇晃,将赵括的影子在帆布上扯得忽明忽暗。
赵括闭上眼,心念一动。
代表着“韩非”的小铃铛图标亮了一下。
他点进聊天框。
赵括:【在干什么?】
等了一小会儿,韩非回复了。
韩非:【老板!正好这两天准备找你呢。昨天,第一批黑火药试爆成功了。】
赵括看着这两行字。
好事啊,他原本靠在隐囊上的后背瞬间挺直。
韩非:【不过,还有个别样品出现了哑火的情况。主要是提纯的硝石纯度还不够稳定,配比有几组出了偏差。我原本打算等试验数据再跑两轮、彻底稳定之后,再跟老板汇报的。】
韩非:【没想到老板今天先找我了。】
赵括心里盘算,黑火药在函谷关能发挥多大用处?
号称天下第一雄关,如果现在有了黑火药……
直接把关墙炸开?
这个极具诱惑力的念头,在赵括脑子里只闪了半秒钟,就被他自己生生掐灭了。
不可能,不现实。
前世开山炸石、搞定向爆破用的,是TNT或者更高级的炸药,爆速在每秒三千到七千米以上,那是猛炸药。
而韩非现在弄出来的黑火药,撑死了爆速也就每秒四百米。
两者之间差了一个数量级。
黑火药,严格来说属于爆燃炸药。这东西拿来炸一炸土围子、木栅栏,或者作为火箭、早期火铳的推进剂,倒是能用。
但函谷关的关墙是历经百年,用糯米汁混着黄土、一