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情分一鼓作气补回来似的。
叶释行了礼,在客座上坐下。
丫鬟奉了茶上来,她接了,却没有饮,只端在手里,转了一圈,目光扫过正堂四壁的悬画、摆设,才轻轻说:“父亲这里的样子,还和当年差不多。”
沈正清笑了笑:“老物件了,用惯了也就没怎么动。”
叶释点了点头:“我记得从前娘还在的时候,我偶尔随她到这边回事,总是站在这道门槛外,不敢往里走。”
她说着,轻轻抬眼看了沈正清一眼,“那时候父亲忙,我也没进来过几回,如今倒能坐着喝一盏茶了。”
沈正清脸上的笑容顿时有了几分僵硬,他干咳一声:“那时候……府里事多,没什么功夫亲近。”
叶释从善如流:“是,我知道父亲事多。今日我贸然登门,也怕耽误您的事,只坐坐便走。”
她摆出一副极体谅的姿态。
沈正清正尴尬得不知如何接话,王氏从屏风后转了出来,笑得很周全:“哟,玉圆来了!”
她手里端着一碟子点心,放在叶释手边,“这是厨房今早新做的桂花糕,你尝尝。”
叶释看了一眼那碟子糕,却没有拿:“多谢夫人。我早上吃了药,口里发苦,怕辜负了这点心。”
王氏面上的笑一滞,又撑住:“吃药?身子不舒服?”
“不是什么大事,老毛病了。”叶释低头看了看自己的指尖,“在凉州那几年落下的,每逢天冷就犯。”
她说着抬头,笑了笑道,“夫人不知道,我那会儿年纪小,出门的时候衣裳带得少,一入冬便冻得手上全是冻疮,治了好些年才算好了些。”
王氏脸上的笑维持不住了!
她当然知道她那日出门时带了什么,两件薄薄的衣裳,几块干饼,正是她当年吩咐底下人办的。
这话叶释当着她面说出来,就像隔了许多年,终于把手伸到她面前让她看,看她当初的“安排”。
王氏僵了片刻,才勉强道:“那时候……那时候也是府里一时顾不上,委屈你了。”
叶释不置可否,只轻轻“嗯”了一声,又转到沈正清那边:“父亲,昨日说的事,我娘葬在何处,夫人说要查一查。我今日来得早,不知查到了没有?”
沈正清面上那点慈父的笑容彻底挂不住了。
他嘴角动了动,含糊道:“还要两日,当年经手的人失散了不少,正在查。”
叶释并不追问,只平静地点了点头:“好,那我过两日再来问。”
她顿了顿,又补了一句,“这阵子父亲若得空,多想着些便好。我娘的葬身之处若是找不着,我就只能去族老那里问问了。可她一个妾室,族谱上大约也是没有的——那便没处寻了,父亲说是不是?”
她声音极轻,仿佛在说一句不紧要的闲话,却让沈正清的脊背像被浇了一瓢冷水,寒渗渗的。他张了张嘴,终究没有接上话来。
要是查不到,她会做什么?
会把卫氏是怎么死的,她是怎么替嫁的闹出去吗?
堂内一时静默得可怕。
王氏急急转圜:“玉圆你放心,这事我一定让人查个水落石出,给你答复。”
叶释便不再纠缠,喝了那口茶,起身告辞:“那我先回去,今日只是来认认门,不耽搁父亲和夫人了,来日我定常常来做客。”
做客!
这话说着,叫人听见了像什么样!
沈正清一阵牙酸,却说不出什么话来,只能讷讷地看着她突然地来,又突然地走,还要提防她下一次再出现。
夫妻两人强笑着送她到门口,站在门廊下,看着她走出月洞门。
叶释离开了正堂,沿着回廊往大门走。
经过东跨院墙外时,她隔着院墙隐约听到一声压抑的、尖锐的哭骂,是沈明珠的声音。
她没停步,微微弯了弯唇角,继续往外走。
沈明珠啊,你且好好享受这躲在后院不能露头的日子吧。
这还只是个开始呢。
出了大门,叶释登上马车,她才真正放松下来,靠在车厢壁上,长长地吐出一口气来。
沈正清也好,王氏也好,都不是能做得成大事的人。他们以为她回来是要讨一桩亲事、争一份嫁妆、认一个门第,那便让他们这么以为了。
她其实知道自己在做一件极其冒险的事。
她在公主府当众认亲那一刻开始,便等于把自己重新放到了皇帝的眼皮子底下。
消息如今已经传遍京城,迟早会传进宫里去。皇帝若听到沈家找回了一个当年嫁往凉州的女儿,便会想到那道赐婚的密旨,想到沈家当年送出去的人——
而她活着回来了。
一个被送去边关的赏赐之物,既然已经嫁了人,便该无声无息地消失。她活着归来,本身就是惹眼的存在。
没有人知道她在凉州那几年究竟发生了什