三班倒

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    三班倒(第1/2页)
    后半夜，那声音又响起来。
    笃。笃。笃。
    三下一停，停上半晌，又是一轮。不急不躁，像有人蹲在铁皮桶里，拿指节一下一下叩着桶壁，等着天亮。
    顾青河和衣躺在条凳上，翻来覆去睡不着。老鬼披着褂子坐在柜台后头，也不说话，盯着墙角那只桶，像盯着一颗会跳的雷。
    「它敲一宿了。」顾青河翻身坐起来，「老鬼叔，这纸人不用睡觉的？」
    「纸人不会困。」老鬼说，「它连气都不用喘。」
    「那我跟它三班倒。」顾青河往桶那边努了努嘴，「它值夜班，我值白班，谁也别熬谁。」
    老鬼没接他的贫嘴，闷声说：「它敲三下，是报一回数。它数的是天黑。三个天黑数满，账就到期——你不去阴水湾，它就来请你。」
    「请？」
    「请是客气话。」老鬼说，「它认得你的名。名在它身上，你跑哪儿，它跟哪儿。跟到三个天黑数满，你身上那点活人气，差不多也就让它吸干了。到时候不用它请，阴水湾的东西，自己会上岸来找你。」
    桶里的声音又响起来。三下。一停。三下。
    顾青河沉默了一会儿：「老鬼叔，这单，是扎纸行的规矩吗？」
    老鬼摇头：「写活人名的单，扎纸行不接。拿纸人当催命的钟，是那边的老法——三十年前，你奶奶一把火烧掉的那门，就是干这个的。」
    「养鬼门。」顾青河心头一动，「我奶奶烧的是门。门烧了，人没死绝？」
    老鬼不说话了。半晌才闷声道：「灰没烧透。风一吹，还能活。」
    「那昨儿那女人，是养鬼门的人？」
    「她是不是养鬼门的，我说不准。」老鬼说，「可她撑的那把伞，我认得。」
    「伞？」
    「白伞，纸糊的，桐油纸伞面。」老鬼眯起眼，「那是扎纸行给死人扎的引路伞，出殡打头用的。活人撑着它满街走，是把自己当引路的了——她昨儿上门，不是来串门，是来引路的。引谁的路？你奶奶的路。」
    「我奶奶死了八年了。」
    「死了也得有路。」老鬼的声音像从牙缝里挤出来，「阴行的账，人死账不烂。你奶奶活着，账挂在她名下，没人敢动。她死了，账就得有人接。她没别的后人，就你一个孙子——这账，你不接，谁接？」
    顾青河盯着那只桶。外头天边泛起一线白，桶里的声音，忽然停了。
    「天亮了。」老鬼松了口气，「白天它不敲。」
    顾青河从条凳上爬起来，活动了两下僵硬的脖子：「老鬼叔，照您这么说，这账我还非接不可了？」
    「也不是非接不可。」老鬼说，「你把它烧了，把桶沉了河，就当没这回事——只要你舍得你奶奶的名声，舍得让全阴行戳着顾家的脊梁骨，说顾三娘养出个赖账的孙子。」
    顾青河被噎住了。
    「行了，我接。」他拍拍裤子上的灰，「我奶奶的账，我不接谁接。今儿夜里它还得敲，明儿我就去阴水湾，当面跟人家把账对明白——总比让一张纸替我把命数完强，那也太窝囊了。」
    老鬼张了张嘴，到底没再劝。他转身从柜台底下摸出一把香，塞进顾青河手里：「带上。到了湾边，先拜水，报你的名号。阴行对账，讲的是礼数。礼数到了，人家才跟你讲理。礼数不到，人家跟你讲别的。」
    顾青河把香揣进怀里。临走前，他把那本册子原样裹回红布，再一层层包上油布，扎紧了，往背上一甩。老鬼看着他的背影，补了一句：「那东西，别露白。」
    「知道。」顾青河头也不回，「财不外露。」
    他出门解船，过河回码头。
    码头货棚里，大河正蹲着啃馒头，看见他，馒头差点噎进嗓子眼：「你又一夜没回来！我瞅你这眼窝，都快赶上熊猫了。老鬼铺那边，到底闹啥呢？」
    「闹钟。」顾青河说。
    「闹钟？」
    「一只不要电的闹钟。」顾青河把油布包往自己屋里一放，「夜里响三下，停一会儿，再响三下。比我妈在世时喊我起床上学还准时。」
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    大河听出话音不对，压低了嗓子：「青哥，你别是又惹上啥了吧？是不是昨儿那纸人——」
    「没事。」顾青河打断他，「我能处理。你该搬货搬货，别瞎打听。」
    大河把半截话咽回去，蹲回垛上啃馒头。顾青河钻进屋，补了一觉，睡到日头偏西。醒来先去码头扛了两趟包，工头骂他这两天神出鬼没，他点头哈腰赔了不是。
    扛完包，他蹲在货棚底下抽了根烟，摊开右手。掌心那条水线安安静静地趴着，可他心里清楚，线的那一头，一直拴在阴水湾。那纸人连一整夜都等不住，半夜就出了桶——它哪会真给他数满

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