第 205 章战船下水，近海立营

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音却稳：“末将领命。”
    “起来。”沈砚伸手扶了他一把，“你是从水牢里出来的，最知道船轻的苦。往后这二十艘船交给你，你要替朝廷，把这片海守住。”
    韩澄站起身，看着沈砚，没有多话，只应了一声：“是。”
    检阅结束，二十艘战船在江面泊了一夜，次日一早，便沿着水道驶向出海口。韩澄立在旗舰船头，看着两岸的田畴、村落、渔港依次退后，江风灌进他的战袍，鼓得猎猎作响。
    船队驶出江口，海面在眼前铺开。海水是青灰色的，带着咸腥味，浪头一个接一个拍着船舷。韩澄站在船头，望着那片无边的海面，握紧了腰间的刀。
    他身后，水师兵丁们正在分派岗哨。一名百户上前禀道：“统领，近海的水文、潮汐、暗礁，营里都备了册子。只是……”
    “只是什么？”
    “只是方才上岸采买时，弟兄们瞧见，码头上有个生面孔，围着咱们的船转了两圈，又走了。”
    韩澄转过身，目光落在百户脸上：“生面孔？”
    “是。穿灰布衫，背着个布包，不像渔民，也不像货郎。弟兄们留了心，派人跟着，那人在码头东头的一家茶棚里坐了一会儿，就沿着江堤往南走了。”
    韩澄没有说话。他望着江堤方向，想起半年前他在水牢里听人说过的一句话——江南的脏，往往不是从水面上来的，而是从岸上渗进来的。他开口：“派两个人，换上便衣，沿着江堤跟上去，看看那灰布衫的人，往哪儿去。”
    百户应声去了。韩澄立在船头，望着那片海，没有再说话。
    那头，阿木也回了船厂。他如今是监工，不用再蹲在炉边添炭，可他还是习惯每天去冶炉区转一圈，看火候，看铁水。他走到炉前，蹲下，抄起通条，捅了捅炉灰——那动作，和半年前一模一样。
    “阿木哥。”小满从炉边探出头来，手里捧着一块新打的铆钉，“你看，这铆钉，是足铁的。沉甸甸的，比徐四那会儿的铁钉重了一倍。”
    阿木接过铆钉，在手里掂了掂：“足铁。往后船上的铆钉，都照这个打。”
    “嗯！”小满把铆钉揣回兜里，又蹲回炉边。他如今也不用再画叉记工钱了，工钱按月足额发，徐四那些年扣下的，也都补齐了。他蹲在炉边，火光照着他年轻的脸，像是比半年前白净了些。
    阿木看着小满的背影，没有作声。他蹲回炉边，又添了一锹焦炭，火舌蹿起来，映着他前臂上那些密密麻麻的烫痕。
    傍晚时分，沈砚来了船厂。他没有带仪仗，只带了两名随从，沿着船厂的水泥路一路走，走到冶炉区，在阿木跟前站定。
    “你是阿木？”沈砚问。
    阿木直起身，看着面前这个身着青袍的文官，应了一声：“是。”
    “徐四那案子的账册，是你从船厂里送出去的。”沈砚说这话时，声音不高，却极稳，像是陈述一件早已定论的事，“那本蓝皮旧账，还有走私抄件，如今都在刑部的案卷里。你立了大功。”
    阿木垂下眼，看着自己前臂上那些烫痕：“小人只是看炉的，不懂什么大功。账册是墨影的人来取的，小人只是照着吩咐，把该记的记下来。”
    “照着吩咐，把该记的记下来。”沈砚重复了一遍，目光落在他腰间那把旧卡尺上，“可你记下的那些数目，比这船厂五年来的账本都真。这才是最要紧的。日后这船厂，就归你看着炉，也看着账。顾把式管造船，你管料——料真了，船就真了。”
    阿木握着通条的手紧了紧，又松开：“小人记下了。”
    沈砚没有再多说，转身往船坞走去。他走出几步，又停住，没有回头，只说了一句：“阿木，往后你只管看炉、看料，不用再看人了。这船厂里的眼睛，朝廷替你安好了。”
    阿木站在炉边，看着沈砚的背影消失在暮色里，很久没有说话。他蹲回炉前，又添了一锹焦炭，火舌蹿起来，映着他脸上那些明明灭灭的光。
    三日后，码头东头的茶棚里，那灰布衫的人又出现了。他坐在靠窗的位置，要了一壶茶，慢慢地喝，目光却一直往码头方向瞟。茶棚掌柜的给他续了一回水，他也没走，就那么坐着，像是等着什么。
    黄昏时分，一艘渔船靠了岸。船主是个精瘦的中年人，跳上岸，在茶棚门口停了一下，与那灰布衫的人对了个眼神，又各自走开。他们走得极自然，像是两个不相干的赶路人。
    可这一切，都落在码头边两名便衣水兵的眼里。他们蹲在码头上，一个在补渔网，一个在修船桨，把那灰布衫的人与渔船船主的动作，看了个清清楚楚。
    （本章未完，请点击下一页继续阅读）第205章战船下水，近海立营(第2/2页)
    夜里，那渔船没有靠岸泊着，而是趁着潮水，往海上驶去。两名便衣水兵对视一眼，一个留在岸上，一个跳上一条小舢板，远远地缀

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第 205 章 战船下水，近海立营

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