第352章已到达指定地点

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个帝国给不了的位置。
    而能给出“公主”这个头衔的势力，必然自认为拥有建立王国的资格和野心。
    什么样的势力，会给出这样的承诺呢？
    伊莲娜把这个答案压在心底，不敢往下想。或者说，不需要想了。
    答案三个月前就已经浮出来了。
    ...
    伊莲娜并不是今天才开始怀疑的。
    准确地说，是三个月前。
    光辉教会下发了一份名为“血色警戒”的通告。
    那天她正在账房核算季度收支，教区的牧师亲自送来的文件，用红色封蜡密封，标注“仅限各领地主事者传阅”。
    措辞非常克制，用教会一贯的隐晦笔法，提醒各地神官和贵族注意可能存在的“黑暗污染迹象”。
    伊莲娜当时读完，心里就略过了一丝不安。
    现在回头看，她的身体比大脑更早嗅到了危险。
    然后她开始回忆。
    父亲是从什么时候开始拉上窗帘的？
    半年前？
    他是从什么时候开始拒绝在白天接见访客、把所有议政都推到日落之后的？
    也是半年前。
    那段时间她并不觉得异常。
    父亲说是“偏头痛，见光就疼”，她甚至特意去城里的药剂师那里买了一瓶镇痛膏带回来。
    父亲收下了，说了声“你有心了”。
    那瓶镇痛膏至今原封未动地放在书桌角落里。
    然后是府邸里的那些骑士。
    父亲的亲卫队，彭斯家族最精锐的正式骑士。
    这些人她从小看到大，每一张面孔都熟悉得不能再熟悉。
    老队长赫尔已经在彭斯家服役三十年了，伊莲娜七岁那年从马背上摔下来，是赫尔一把接住了她。
    从那以后，每次她经过院子里的演武场，赫尔都会停下操练，笑着朝她行一个夸张到不合规矩的骑士礼，然后说一句：
    “小姐您又长高了。”
    两个月前，她经过演武场，赫尔站在廊柱旁。
    他看到了她。
    行了一个标准的骑士礼。姿势完美，挑不出任何毛病。
    然后沉默着转身继续巡逻。
    伊莲娜当时停下了脚步，在原地站了几秒钟。
    风从演武场的方向吹来，带着铁锈和冷石头的味道。
    她望着赫尔远去的背影。步伐均匀，节奏精确，像用尺子量出来的。
    那一刻她心里有什么东西塌了一个角。
    不止赫尔。
    是整个亲卫队。
    沉默。
    不是有纪律的沉默，是一种空洞的、机械的沉默。
    巡逻、站岗、换防，一切照旧，但他们不再聊天了。
    以前夜间换防时，走廊里偶尔能听见低声的笑骂，“你他妈又迟到了”“今晚的月亮真他妈圆”，那种属于活人的、带着热气的声音消失了。
    取而代之的是整齐划一的脚步声。不约而同的步调，不约而同的速度，不约而同的呼吸节奏。
    像同一只手在操控二十具身体。
    伊莲娜当晚没有回自己的卧室。她在客房的门后坐了一整夜。
    那之后，她开始了真正的调查。
    ...
    伊莲娜不是战士，也不是法师。
    她在十三岁的“神恩觉醒”期里什么都没觉醒，十五岁第二次尝试时也什么都没有。
    这在贵族家庭中不算罕见，但足以让她在武力层面被定义为“普通人”。
    她的斗气修炼也止步于最初的阶段，能让身体比普通人稍微硬朗一些，仅此而已。
    但她是安德鲁伯爵最出色的女儿。
    十几年的贵族政务教育让她掌握了一项比格斗术更致命的技能：如何在不引起任何人注意的情况下，获取不该知道的信息。
    她从最不起眼的地方入手。
    账本。
    彭斯家族的财务体系由她协助管理了五年，每一笔大额支出她都烂熟于心。
    过去半年的账目中，有三笔被标注为“地下室修缮”的支出，总计超过三百枚金币。
    数额不算离谱，伯爵府的地下酒窖确实老旧，修缮是合理的。
    但伊莲娜记得，前年她提出修缮酒窖的建议时，父亲说“没必要浪费钱”。
    三百金币的去向呢？
    采购清单上列着“花岗岩材料”“铁质构件”“特殊涂料”。
    她找到了负责采购的管事。
    那天管事报出了供货商的名字。语气平板，目光没有焦距，像在背诵一段提前准备好的台词。
    她让人去查，结果那个供货商根本不存在。
    三百金币流进了一个不存在的商号。然后消失了。
    调查管事本人的那天晚上，她差点出事。
    她趁管事外出，进入账房翻找原始的采购凭证，那些东西按照彭斯家的规矩，

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