第九章·荣光

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    第九章·荣光(第1/2页)
    阿克夏纪元1452年9月12日，兰兹尔诺首都圈，第一空港。
    运输艇穿过云层，空之境的轮廓在舷窗外展开——金属与晶晖石构成的城市悬浮在云海之上，如同一座倒悬的山峰。阳光穿云层的缝隙，在巨大的穹顶上投下流动的光斑。这是人类退守天空后，用技术与意志打造的最后家园。
    九方羽靠在座椅上，闭着眼睛。腹部缝合处的伤口仍有些发紧，但已经不影响行动了。他的身边坐着的是十叶明。她今天穿了一身深灰色的正装，银白色的长发挽成利落的发髻，少了几分女仆的软和，多了几分贴身护卫的干练。
    “指挥官，我们正在进港。”十叶明轻声说。
    “嗯。”九方羽睁开眼，透过舷窗向下望去。
    港口平台上密密麻麻的人影让他愣住了。他事先没有得到通知——不，安菲娅似乎提过一句“有惊喜”，但他没有在意。现在他看到了那个惊喜的规模。
    数千人聚集在空港的接驳平台上。帝国旗帜在空中飘动作响，两侧的巨型投影屏上滚动着他的名字和他的事迹。人群中有军人，有官员，有穿便服的平民，远远地还能看到成排的记者和摄像机。
    “这是……什么情况？”九方羽喃喃道。
    “斯罗特将军说——‘去迎接他们的榜样’。”十叶明的声音里带着一丝细微的笑意。
    运输艇缓缓降落在指定区域。舷梯放下的那一刻，主持人的声音通过扩音器传遍整个空港。
    “——欢迎我们的英雄，先驱者军团首席指挥官、RE006区域开拓者——九方羽指挥官！”
    欢呼声如同一面墙压过来。九方羽走到舱门口，愣了一下。他在战场上面对过死亡的威胁，却没有面对过这样的场面。
    但在他身边，十叶明以及王庭护卫队员们已经先他一步踏上了舷梯。祂们站在扶梯两侧，笔直得像一列沉默的屏障。
    他深吸一口气，走出了舱门。
    他穿着那身在战场上磨砺过数十日的作战套件，外骨骼在光下泛着暗淡的金属色。他没有换上礼服，斯洛特将军说“保持在地面上的形象最好”。因为他在来之前并不知道会有这样的场面。但他的视线扫过人群时——那些眼睛，那些掌声和欢呼声，都在告诉他一个事实——他们是认真的。
    他没有挥手。他站直，向人群行了一个标准的军礼。
    欢呼声更响了。
    接下来的一天，九方羽被安排见了许多人。先是空港的军政官员，然后是帝国中央指挥部的一批高级将领。每个人都是同样的句式——“久仰”“果然名不虚传”“真是年轻有为”。他一一回礼，一一感谢，但始终没有说多余的话。
    会议结束前，斯罗特将军叫住了他。
    “感觉怎么样？被这么多人围着看。”
    “长官，我不太习惯。”
    “那就尽快习惯。”斯罗特的语气并没有命令的意味，反而像是一位长辈在给出忠告，“你今后要面对的不只是敌人的炮火，还有自己人的期待。这两样都足以压垮一个人。你自己需要分清。”
    九方羽沉默了一下，然后说：“是，长官。”
    “去吧。明天的电视演讲，是面向整个兰兹尔诺帝国的直播。”斯罗特看了他一眼，“不用讲政策，不用说数据。告诉他们你在那片大地上看到了什么，告诉他们我们还回去的理由。讲那些你真心相信的东西就好。”
    “……明白。”
    9月14日，兰兹尔诺中央电视台直播厅。
    灯光打在他脸上的那一刻，九方羽下意识地想起了他在DA081的夜晚。那里没有灯光，只有星光。大地的夜色是沉沉的，废墟的轮廓在月光中模糊不清。他在那里学会了在黑暗中辨认方向——不是靠眼睛，而是靠脚下的土地传来的温度。
    他面前是摄像机镜头，是那些他看不见的百万双眼睛。他右手握着的稿纸写满了字，但他低头看了一眼后，把它们放在了讲台上，然后说：
    “各位，晚上好。我是九方羽。”
    “我是一名指挥官。先驱者军团的一份子。在过去的一段时间里，我带领着我的执刑者——我的战友们——在DA081地区执行长期开拓任务，刚刚完成了对RE006区域的主权确认和初步清扫。”
    “我不打算讲什么大道理。我只是想告诉大家一件我在那边看到的事。”
    “我们脚下的大地，还在。”
    “它不是废墟。它可以重新生长。DA081地区被我们的部队清扫后，仅仅过了数周，那片被弹坑覆盖的土地上就已经长出了新的植被。我们还在那里发现了水源，干净的、可以饮用的江流溪谷。RE006区域的地质勘探结果告诉我们，那片土地下存储着足以支撑我们帝国多年的矿藏资源。”
    “我们的祖先曾经从大地上起飞，是因

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