第一百四十章东归

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的草堆上。谢明烛和妇人睡另一头。妇人很快睡着了，打起了极轻的鼾。谢明烛睡不着。她侧身躺着，面朝灶火。火已经暗了，只剩一层白灰，灰底下透出一点红。她想起那年在烬鼎司的地牢里，苍溟对她说的一句话：“你以为你在救人，其实你只是在替鼎选下一个祭品。”她当时没听懂。现在她懂了。苍溟说的祭品，不只是帝王，是所有人。每一个被烬捐征走的农夫，每一个死在矿坑里的役夫，每一个用烬矿粉末调进酒里慢性自杀的贵族，都是祭品。鼎吃的从来不只是皇帝的命。它吃的是整个王朝的血。
    灶边传来极轻的脚步声。谢明烛闭了眼。萧烬走到灶前，蹲下来，用一根小棍拨了拨灰。灰底下那点红亮了亮。他伸手烤了烤火，然后站起来，走到屋门口，坐在门槛上。谢明烛睁开眼，看着他的背影。门槛外的天极黑，可他的轮廓还是看得清。她想起在西陵地底，他跳进主鼎时的那一瞬间。她当时以为他要死了。她没有喊。她只是站在那里，看着鼎口吞没他的头顶。然后鼎碎了。她活了。他也没死。可她知道，他有一部分留在了鼎里。那部分大概永远也拿不回来了。
    她坐起来，轻手轻脚走到门口。萧烬听见脚步声，没有回头。谢明烛在他身边坐下。门槛极窄，两个人的肩膀挨着。谢明烛说：“睡不着？”萧烬说：“嗯。”谢明烛说：“在想什么。”萧烬说：“想父亲。他在烬鼎司地牢里，不知道还撑不撑得住。”谢明烛说：“苍溟不会杀他。他要留着你父亲的命，引你回去。”萧烬说：“我知道。可我还是想。”谢明烛说：“那就想。想又不犯法。”萧烬偏过头看了她一眼。黑暗中，他的眼睛亮了一下，又暗了。他说：“你当初接近我，是不是也这样坐在什么地方，一边看星星一边想，这个皇太孙怎么这么好骗。”谢明烛说：“我没看星星。我在看你的烬感。你的烬感比星星好使。”萧烬说：“好使？”谢明烛说：“好使。你能看见地底的烬矿，能听见烬气的流动。我要是有你这个本事，废鼎派早十年就动手了。”萧烬说：“那你怎么不学。”谢明烛说：“学不会。谢家的烬解是熄灭，你的烬感是点亮。灭和亮，本来就是两条路。”萧烬说：“可你灭了，我亮了。凑在一起，刚好。”谢明烛沉默了一会儿，说：“刚好什么。”萧烬说：“刚好能把路走完。”他这句话说得很轻，像怕被屋里的妇人听见。谢明烛把脸转向门外。门外的天还是黑，可远处有一线极淡的青灰。天快亮了。她说：“进去吧。再坐下去，你该冻僵了。”萧烬站起来，拍了拍衣摆上的灰。谢明烛也站起来。两人一前一后回到屋里。
    天亮时，妇人已经起来了。她熬了一锅稠粥，用灶上那口黑锅。粥里放了干菜和几粒盐。众人围在灶边，一人一碗。妇人看着他们吃，说：“你们往东走，是去烬京？”萧烬说：“是。”妇人说：“烬京远。过了前面那个镇子，有官道。官道好走，就是过卡要交钱。”谢明烛说：“什么卡？”妇人说：“夜枭司的卡。一个人头十文，一匹马五十文。不给就扣人。”常平说：“什么时候设的？”妇人说：“去年冬天。说是查烬矿走私。”萧烬和谢明烛对视了一眼。谢明烛说：“我们有五个人一匹马，得六十文。”妇人从灶边摸出一个小布包，打开，里头是几枚铜钱。她说：“拿着。我留着没用。”谢明烛推回去，说：“大娘，我们有钱。”妇人说：“你们有是你们的。这是我给的。我男人当年去西陵，路上也有人给过他一碗粥。”谢明烛不再推，接了。她把那几枚铜钱收进怀里，和那截黑绳放在一起。
    告别时，妇人站在门口，看着他们往东走。萧烬走出十几步，忽然回头，对妇人说：“西陵的井，以后不黑了。”妇人愣了愣，然后笑了。她脸上的皱纹很深，笑起来像一朵干花。她说：“那就好。”
    上路后，半耳人问：“那卡子，怎么过。”萧烬说：“绕。”常平说：“绕不过。前面那段官道两边都是沼泽，只有那条路。”萧烬说：“那就交钱。”半耳人说：“六十文倒是不多，可交了钱就要留名。夜枭司一查，就知道我们过了。”谢明烛说：“不留真名。”常平说：“夜枭司的册子上，不写名字，只画脸。裴照夜手底下的人，个个记性比画工好。”萧烬说：“那就让他们记。等他们把人脸画好报上去，我们已经进烬京了。”老鲁侄子说：“万一卡子上的人认得出你呢。皇太孙的脸，夜枭司的人不会不认得。”萧烬说：“所以我不能露面。半耳人和老鲁侄子去交钱，常平扮成过路的书生，我和明烛扮成常平的随从。”常平说：“我扮书生？我连字都写不全。”谢明烛说：“不用写字。你只要端着就行。你左手吊着，右手拿本书，谁也不会多问。”常平看了一眼自己吊着的左手，叹了口气，说：“行。书从哪来。”谢明烛从布包里摸出那卷钟离默的皮纸，说：“这个。皮纸卷着，没人看得清里头写的什么。”常平接过来，掂了掂，说：“这书沉。

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第一百四十章 东归

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