第三章残页

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底白了。
    萧承煜拿起铁管翻来覆去看了几遍，抹了点管内沉淀闻了闻。“精铁管。内径二分半，管壁八厘。京城官坊才有这手艺。整个大明能铸此等精度的，只有工部铁器坊和兵部武备坊。“
    他放回铁管。温景行接着说：“死者里不止一个是真驿差。有几个是隐姓埋名蛰伏在清河驿的人。凶手的目标就是他们。其余的——陪死。“
    萧承煜沉默了好一阵。忽然站起来，在公堂上踱了三步。
    “这三年来——大明不止这一桩。“他开口，一字一报，“应天府鸡鸣驿，去年春，八口。武昌府汉阳驿，去年秋，十一口。成都府锦江驿，今年夏，九口。福州府泉州驿，去年腊月，十二口——“一共七个地方，全报了出来。暴雨夜。密室反锁。多人同时暴毙。现场干净得像被舔过。全定性为天灾疫病。无一人落网。
    满堂死寂。
    “这案子——“萧承煜说，“不是清河一隅。八个驿馆，近百条人命。死者全都跟三年前温家通敌案有关联。“
    何大壮嘴合不上了。钱仵作烟杆掉在地上。赵秉德瘫在椅子里。
    温景行从怀里掏出那枚残铜牌，放在案上。
    “驿丞身上发现的。温家密牌，地支申号——祖父发给外遣密探的联络件。他不是普通驿丞。凶手用温家密牌找到他，杀了他——把铜牌留在身上。“
    “为什么？“
    “饵。给我看的。他知道我会来——等着我来。“
    何大壮带人抱回一大摞卷宗。去年翻修的工匠名册、铁器采购单据、工部审批件，全摊在案上。赵秉德先翻工匠册，名册纸张很新——造纸的年份印戳是正德二年秋，与翻修时间吻合。一个人名一个人名往下扫，他手蓦地停住。
    铁管采购单。订铁管十二根，栏后签着两个字。
    温安。
    温景行的瞳孔像被投进了一块烧红的铁。温安——老管事，他父亲身边做了三十年的人，掌库房钱粮。温家被抄时老管家死在枯井边，他以为温安也遭了不测。可白纸黑字放在面前：温安，去年七月初三签的字。他还活着。替刘瑾做事。
    苏令仪从门外走进来，头发束成男髻，一身青灰直裰，腰挂暗探鱼符。她径直走到温景行面前。
    “你身上的甲号铜牌——给我。“
    温景行从贴身处取出那枚挂了三年从未离身的甲牌。比申号略大一圈，纹路深沉。苏令仪接过翻到背面，凑近灯看——“甲“字笔画里，还有一层极细的线条。
    “子午卯破。丑寅图穷。十二归一。天机自通。“她报出十六字，抬起头，“套层刻法。温家精通古籍防伪。这十六个字是锁——按地支排序能解开。十二枚铜牌拼在一起，会得一个完整秘密。“
    萧承煜从怀中掏出一封信，放在温景行手里。北镇抚司火漆密函。
    拆开。上写——
    温景行，本名温子，系故大理寺卿温文渊之子。三年前通敌案漏网之鱼。着北镇抚司即刻缉拿，押送京城，交司礼监处置。刘瑾。
    “这封信昨天黄昏到的。“萧承煜说，“我压了三个时辰。调档案回来的人说——涉及温家的旧卷全烧了。我身边，也有人在替对面做事。“
    “你要抓我。“
    “缉拿状盖的是北镇抚司的章——由我押解，不是就地正法。活着的温景行，路上没人能动。“
    “到了京城呢？“
    萧承煜没接话。隔了一会儿才说：“到了京城，我能做的不多。但路要走三天——你可以跑。“
    不挑明。意思全到了。
    温景行把甲号铜牌收回衣领，将那张签着“温安“的采购单折好放进袖中。
    三条线拧在一起。铜牌密码在甲号上。杀手用的是温家祖传铁尺。埋管的人是他父亲身边三十年的老管事温安。三年前温家满门抄斩——不是为了什么通敌。是因为温家攥着一件刘瑾非拿到不可的东西。满门杀光了，东西没找到。三年搜遍天下还没找到，他就只能逼温景行现身。
    要的不是他的命。是他身上那件连他自己都不知道的秘密。
    温景行出了公堂。街上已经有了人烟，卖菜的小贩推着水淋淋的板车叫卖，面摊的炊烟被风吹散，两个小孩蹲在路边拿树枝拨水笑得嘎嘎响。他从人群中穿过，衣服上是昨夜的血和泥，书箱上沾着驿馆地砖下挖出来的土。
    没有人多看他一眼。
    他在街心停住，抬头看京城的方向。四十里外那座朱墙黄瓦的城——有个人，也正往这边看。
    他背起书箱，朝北迈开步子。身后是十三道白灰人形轮廓。前面是整座大明最深的黑暗。
    （第三章完）

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