第425章港旗与航海锺

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的石墙之间，脚下的泥被太阳晒得发白开裂。
    乔治站在倾船滩一头的龙骨墩上，身后是自由号的船身。托马斯站在他旁边，手里捏着一张发黄的纸。
    「三年前，」乔治开口，「我从海盗手里拿下这个港湾，总督给了我一张纸，让我经营三年，一年交五千镑，我一分也没少交。」
    他朝托马斯偏了一下头，托马斯把那张纸举起来，在阳光下抖了一下。
    「几天前，牙买加新来的总督告诉我，这里是英国的地，要我交战争税，要我出船，要驻兵，还要我把逃到这里的人交回去。」
    人群里起了一阵骚动，背孩子的女人往后退了半步。
    「我拒绝了。」乔治停了停，「这张纸上没有一个字写着，蛇湾归英国。」
    托马斯慢条斯理地把纸折好，放回怀里。
    「从今天起，这地方不叫蛇湾了，它叫自由港，从此是我们的自治港，哪个国家都管不了我们。」
    人群响起嗡嗡声，乔治的声音比刚才提高了一截。
    「自由港第一条规定：进了这个港，就是自由人，谁也别想来这儿抓人。不管他拿着谁的法令，不管他背后站着哪个议会。」
    人群的嗡嗡声更大了，但乔治一抬手示意，人群就又渐渐安静了下来。
    「第二条，凡是在自由港登记的船，挂我们的港旗。」
    他朝山崖上抬了抬手。
    讯号塔上，扎卡利拉动了升降索。一卷布顺着旗杆往上爬，爬到顶时被海风一卷，猛地展开。
    绿色的旗底上画着一只铁锚，锚上有一颗星，锚下有一条鱼。鱼是歪的，看起来像是尾巴往上翘。
    与此同时，自由号的旗杆上，同样的旗子升了起来。
    倾船滩上一千多人仰着头，好半天没有一点声音。
    托马斯举起了手。「一号炮——放。」
    山崖炮台上第一门炮喷出白烟，炮声在山崖中回荡，湾里的海鸟一下子全飞了起来。
    「二号炮——放。」
    接着是三号炮，四号炮，五号炮……
    最后一声炮响在山谷里散开，白烟慢慢飘过倾船滩，飘过人群头顶。
    人群这才炸开，有人把帽子扔上了天，有人抱着旁边的陌生人又叫又跳。帕迪站在龙骨墩下面，脖子仰得发酸，嘴里满意的嘟囔：「这鱼歪的恰到好处，像跳起来似的。」
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    几天后，皇家港的码头上钉了一张新告示。
    「奉牙买加总督丶陆海军总司令丶尊敬的爱德华·索恩阁下令：自即日起，凡驶入过或停泊过蛇湾的商船，不论悬挂哪国旗帜，一经查实，船货一律充公，交由副海事法庭裁定为捕获物。船长罚款二百镑，监禁六个月。天佑女王。」
    告示的讯息传的很快。
    第三天，自由港里停着的五条商船就走了三条，第四天又走了一条。最后那一条是从安地卡来运桅杆木料的，船长是个圆脸的苏格兰人，跟乔治打过三年交道，他临走那天专门跑到码头上来找乔治。
    「布雷特船长，我有老婆，还有五个孩子。」
    「我知道。」乔治说，「一路顺风。」
    苏格兰人叹了口气，转身跑上了跳板。
    到了第十天，港里一条外来的船都没有了。
    码头上的空泊位一个挨一个，缆桩上什么都没系，海水拍打着空栈桥，发出啪啪的声音。
    货栈里堆着从西班牙船上缴来的可可豆丶靛蓝和兽皮，但没有人来买。
    集市上的面粉一天涨一个价，到了第十天，一磅面粉比十天前贵了一倍还多。三家刚从伦敦来的铁匠收拾了工具，站在码头上打听有没有回牙买加的船。
    那天夜里，帕迪在港口办公室的长桌边坐了很久，面前摆着一杯朗姆，但一口没动。
    「我数过了，」他说，「空泊位有二十二个。」
    乔治在看伊莱亚斯送来的一张图纸，头也没抬：「二十三个，你还漏了北边那个旧的。」
    「你一点都不着急？」
    「急。」乔治把图纸翻过来，「所以明天你跟我去一趟伊莱亚斯那儿。」
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    伊莱亚斯的工坊在船厂后面，那是一间石头房子，窗户开得很高，屋里一年四季都比外面凉快。工作台上摆满了黄铜齿轮丶钢丝游丝丶小得要用镊子夹的螺丝，还有几十张画满了线的纸。
    航海锺在自由港已经卖了快一年了。
    第一只是去年秋天卖出去的，买主是范德贝格，一个从库拉索来的荷兰船长，他花了三百西班牙银币。
    他把锺带回船上的时候还半信半疑，但四个月后，他从阿姆斯特丹跑了个来回，再进自由港时，一下船就直奔工坊，拍着伊莱亚斯的肩膀，说他这一趟在亚速尔群岛外面算出来的经度，跟到港以后用岸上天文观测

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