第399章第一根系缆桩

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，第二片叶子。沙地被渐渐踩出了一条浅浅的硬路。海湾里的早上总是响起锤声和锯声，下午升起石灰窑的烟，傍晚飘着鱼在火上烤出的焦香味。水手们天亮了干活，天黑了吃饭。
    这片烂泥滩里，就这样慢慢开始有了一座石灰窑丶一个蓄水池丶一口井丶三个炮位丶一条航道标记系统，一座睺望哨丶一片柑橘苗圃和一处倾船滩。
    如果把这些东西单独拎出来看，每一样都简陋到了极点。
    石灰窑是个地坑，蓄水池是个砌了石头的大水坑，井是一个冒着苦水的更深的坑，炮台是三门锈炮换个位置，航道标记是几根插在石缝里的棍子，了望哨是几根柱子，上面搭了块木板。
    但如果把它们连在一起看，了望哨能在敌人到达之前六七海里就发出预警，给港口至少一个小时的准备时间。
    航道标记能让自己人安全快速的进出，需要的时候就拆掉，让敌人在暗礁里抓瞎。
    三门炮从山崖高处交叉覆盖航道，任何试图强行透过的船，都要同时挨两个方向的炮火。
    蓄水池和备用井能确保即使溪流被截断，也能维持供水。
    倾船滩让船只可以定期清理船底，保持航速。
    柑橘苗圃是一笔要等大半年才能兑换的投资，但回报无可替代。自产柑橘意味着，这个港口不会被坏血病杀死。
    盐鱼乾在棚子里一排排的挂着，咸腥味随风飘满半个海湾。蓄水池里的水平静地映着天光，柑橘苗圃的苗坑像一排规整的棋格，嫩绿的芽尖在阳光下颤动。
    这里还不是一座港口，它甚至算不上一个像样的营地，但它已经不是一片烂泥滩了，它开始有了骨架。
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    一天下午，乔治坐在海滩上，整理海图志扫描到的海湾资料的时候，埃兹拉领着一个年轻人走了过来。
    那个年轻人大概十八九岁，瘦得厉害，颧骨把脸都撑出了两个尖角，眼窝里还有一圈病后未退乾净的青灰色。他的怀里抱着一个用油布包着的东西。
    「乔治。」埃兹拉站到他面前，简短的说了一句，「这个人你应该看看。」
    乔治打量了那那个年轻人两眼，感觉有点面熟。「你是原来在底舱的？」
    「是。」年轻人的声音还带着大病初愈的沙哑，「我叫伊莱亚斯，是仁慈号上的。」
    乔治想起来了。底舱里的囚犯里，有十二个染上了斑疹伤寒，死了7个，活下来的5个里面，有两个拖了很久才好转。
    这个伊莱亚斯应该就是其中之一。他烧了将近两周，格雷夫斯已经把他归到「听天由命」那一类了，但他还是扛了过来。
    他算是靠着自己的身体底子撑了过来，但乔治清楚，他能撑住，前提是没有被当时那套标准治疗折腾死。
    斑疹伤寒烧到四十度，当时的传统做法是放血退热丶催吐排毒，裹紧了捂汗，每一样都在把病人往死神那边推。放血是让本就高烧脱水的身体再丢一碗血，催吐会把最后一点水分也榨乾，捂汗则在四十度的体温上再加一把火。
    如果乔治没有叫停这一切，格雷夫斯会按传统疗法给伊莱亚斯继续放血丶灌催吐剂，然后在他的笔记本上给他的名字画一个叉。然后伊莱亚斯会变成一具被扔下海的尸体。
    多亏了乔治，现在伊莱亚斯还站在这里，虽然瘦得像根竹竿，眼窝发青。这些天他一直病殃殃的待在床上养病，不声不响的，谁也没太注意他。
    「他是钟表匠的儿子。」埃兹拉开口了，「他父亲开了十几年的钟表铺，后来因为地租纠纷，铺子被烧了，他父亲死了，他被当成欠债人塞上了仁慈号。」
    埃兹拉转向伊莱亚斯。「你把那个东西拿出来给乔治看看。」
    伊莱亚斯犹豫了一下，慢慢开启了油布包裹。
    里面是一个小型的木质装置，大约两个拳头大小，中间嵌着一枚齿轮和一个小摆锤，摆锤用一根细铜丝悬挂着，底部连着一根指标，指标下面是一个刻了数字的圆盘。
    乔治盯着那个东西看了几秒。「这是……」
    「计时器。」伊莱亚斯的声音变得不那么沙哑了，一旦说到他熟悉的领域，他整个人都变了，眼窝里的青灰色似乎也变淡了，「这是我做的，精度不太高，一天大概偏差十五分钟左右。但我只有从海盗棚屋废墟里扒出来的旧零件和一根弹簧。如果给我更好的材料，我可以把偏差压到五分钟以内。」
    乔治看向埃兹拉。埃兹拉的目光落在那个粗糙的计时器上，他的表情很复杂。
    「他做的这个。」埃兹拉缓缓地说，「你知道意味着什么吗？」
    乔治重新看向那个计时器。这个计时器粗糙简陋，一天会偏差十五分钟，放在后世任何一个钟表匠面前，都只是个玩具。
    但在1701年的加勒比海上，这个玩具却比船上所有重炮都有威慑力。
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