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着水轻轻晃。
袁大嘴看得背后发紧。
“这棺怎么站着？”
马九乙隔岸喊：“水立棺。湘西旧法，用来过活引。”
竹姑道：“陈掌柜，看棺。”
黑棺棺头上贴着一张湿纸，纸上没有字，只用红线缠了三圈。棺身水痕很新，棺钉却是旧钉。
陈无量没看棺盖，先用铜棒敲竹排。
咚。
排底黑发全往上缠。
咚。
岸边铜钱轻响。
袁大嘴低头听了片刻。
“陈掌柜，头发接到岸下，不止一束。还有三根接进水里。”
陈无量看向竹姑。
“竹排下面绑活人头发，岸下接水线。我要是先哭棺，哭声顺发线走，能把活引喊出来。”
竹姑手里的银铃响了一下。
“你爷爷当年第一眼看的是棺。”
陈无量道：“他替他自己看。我替我的账看。”
马九乙在岸上笑了。
“这话柳三绝听了都得记一笔。”
竹姑没有笑。
黑棺里传出声音。
笃。
很轻。
像指甲在木头里扣了一下。
袁大嘴脸上变了。
“里面有东西。”
笃。
第二下更弱。
陈无量把铜棒抵到棺头。
竹姑开口：“哭棺。”
陈无量没动。
竹姑的声音低了些。
“不哭，你看不出它为什么不上岸。”
陈无量回头看她。
“棺里若是死人，我哭。棺里若有活人，我先救。”
竹姑道：“你确定？”
黑棺里第三声传出来。
笃。
这次声音短得让人耳朵发紧。
袁大嘴在岸上喊：“陈掌柜，有活气！很弱，被水压着。”
马九乙也喊：“活引棺不能横砸，砸了里面那口气就没了。”
竹姑的脸终于有了变化。
她往河心走了半步，脚尖碰到水，又收回去。
陈无量看见了。
“你也不知道棺里是谁？”
竹姑没有答。
陈无量把铜棒从棺头拿开，眼底的疲色压不住，嗓子更哑。
“试我可以，拿孩子试，价钱你们付不起。”
岸边暗处传来低低的苗语。
不止一个人。
竹姑回头用苗语喝了一句，那些声音才压下去。
袁大嘴抱着听水盅骂：“别藏着嘀咕，有本事出来把饭钱结了。”
马九乙盯着黑棺。
“陈掌柜，棺尾有水结。要开，得从尾部划。”
陈无量道：“刀。”
马九乙摊手。
“空账刀在你手里。”
袁大嘴一愣。
“陈掌柜，你什么时候拿回来的？”
陈无量从油布袋侧层抽出那柄短刀。
刀身暗，刀口薄，刀柄上还残着黑外套的血灰。鬼市门帖暗纹被破开后，他趁水乱收进袋里，一路没提。
马九乙看着那刀，眼角跳了一下。
“你连这都藏？”
陈无量道：“问就是保管费。”
袁大嘴在岸上气乐了。
“你这人真是阎王账房，连刀都能扣押。”
竹姑看着空账刀，竹杖上的银铃再响。
黑棺里，孩子的指甲声又轻了一下。
陈无量把刀背贴到棺尾水线。
“别催。活人的账，不能算错。”
话落，棺里的指甲声停了。
下一息，棺外水下传来一下扣木声。