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镇江下了一夜的雨,到天亮才收住。
西津渡的老街上积了一洼一洼的浅水,映着灰蒙蒙的天光,像碎了一地的镜子。青石板路面被雨水浸透,颜色从浅灰变成了深黑,缝隙里的青苔吸饱了水,踩上去软绵绵的,像踩在浸水的旧棉布上。
谢依兰已经在这条老街上站了将近半个小时。
她面前是一栋两层的旧宅。青砖墙,黑瓦顶,门楣上嵌着一块石匾,上面刻着两个字——兰斋。字是隶书,蚕头燕尾,波磔分明,笔画之间长了暗绿色的苔痕,把“斋”字最后那一竖几乎吞没。木门上的红漆早已剥落,露出底下灰白的木筋,像老人脸上的皱纹。门环是一对铜狮子头,左边的狮口里衔着半截蜘蛛网,网丝上缀着细密的水珠,被风一吹就轻轻颤动。
整栋宅子透着一股说不出的安静。不是没有人住的荒凉,而是像一个人在屏住呼吸。
“谢老师,就是这里?”楼明之的声音从身后传来。
他刚从巷口走过来,手里拎着两杯热豆浆。豆浆是街角那个老阿婆现磨的,用塑料袋装着,插了吸管,热气从吸管口冒出来,在冷空气里凝成两缕白烟。他把其中一杯递给谢依兰,塑料袋外壁的温热隔着塑料薄膜传到她掌心,是一种很朴素的暖。
“地址没错。”谢依兰接过豆浆,但没有喝。她的目光始终落在门楣上那两个字上。“兰斋。我师叔的笔迹,不会有错。你看那个‘兰’字的最后一横,起笔藏锋,收笔上挑——这是青霜门的笔法,‘鹤颈横’,外人学不来的。”
楼明之顺着她的目光看过去,看了片刻,忽然眯起眼:“你师叔住这栋宅子多久了?”
“至少二十年。师父说师叔是在青霜门出事之后搬到镇江的,算下来——应该是二十一年。”
“二十一年,”楼明之蹲下身,手指按在木门槛上,“门槛上没有常年的踩踏磨损痕迹。门环的铜锈是自然的,从开裂程度大致推了推,这扇门至少有三年以上没被打开过。”
谢依兰转头看他。她没说话,眼神却不带任何意外。跟这个人搭档这些天,她已经习惯了他这种说话方式——他不是在显摆观察力,只是在汇报。汇报的对象是他自己。所有的细节在他脑子里就像拼图碎片,他说出来只是为了确认每块碎片的位置。
楼明之站起来,拍了拍手上的灰,走到门边,从口袋里掏出一双白手套戴上,伸手去推那对铜门环。他的手刚触到门环,忽然停住了——就像面前不是一扇木门,而是一面看不到的屏障。谢依兰注意到,他握豆浆的那只手微微收紧了一下,塑料袋发出细碎的声响。
“怎么了?”她问。
“门没锁。”楼明之把声音压得很低,“但有人先进去了。”
谢依兰的目光倏然锐利起来。她放下豆浆,从随身的帆布包里摸出一副黑色的手套,戴上,又摸出一个小巧的强光手电筒。手电筒是她自己的装备——作为一名常年出入荒山古庙的民俗学者,她的包里永远有手电、卷尺、放大镜和一盒防水火柴。楼明之曾经说她像个移动的法证工具箱。她说彼此彼此,楼队长的口袋里能装下半个刑警队。
楼明之将食指竖在唇前,然后用极轻的动作推开木门。门轴没有发出任何声响——这个细节本身就是一个信号。老宅的木门,三年没开过,门轴却润滑如新。有人在这里出入,而且经常出入。他侧身挤进门缝,谢依兰紧随其后。
门内是一个天井。
天井不大,大约五米见方。青石铺地,四角各摆了一口陶缸。缸里种着荷花,但早已枯死,只剩几根发黑的茎秆歪斜地戳在浑浊的水面上。天井正中央的石桌上,搁着一盘没下完的围棋。棋盘是竹制的,棋子蒙了一层灰,黑白难辨。最诡异的是棋盘旁边的石凳上,搁着一只茶杯。杯子里的水没有干透,残存的茶叶已经发霉,霉斑是绿色的,边缘泛着隐隐的白色绒毛,表面还挂着新鲜的露水——不是雨水,因为天井有屋檐遮挡,雨打不进来。
有人不久前还在这里喝过茶。
楼明之走到石桌前,俯身看了看那只茶杯,又看了看棋局,眉头微微皱起。他没有说话,只是从口袋里掏出手机,拍了张照片。
谢依兰绕过天井,走向正厅。正厅的门也是虚掩的,推开后,迎面是一股很淡的檀香味。不是新点的檀香,而是长期熏染在木质家具里、年头久了就会自然泛出的那种若有若无的气息。正厅的陈设很简单:一张红木供桌,两把太师椅,墙上挂着一幅中堂。中堂有三个字——青如霜。
“这是青霜门的堂号。”谢依兰盯着那幅字,瞳孔微微收缩,“师父说,师门被灭后,相关的东西都被毁了。没想到师叔还留着一幅。”
她的声音里有一丝很复杂的情绪。不是简单的怀念或悲伤,还夹杂着某种近乎不安的警觉。她抬手用手机拍下那幅字,又走近供桌,仔细打量。
供桌上