第293章木头碎屑

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    壁炉里的火烧了整整一个上午，木柴从昨晚到现在已经添了四次，储物间角落里的柴堆肉眼可见地矮了下去。艾瑞克说那些柴是山庄管理员夏天囤的，足够撑一周，前提是每个人都不浪费。但在零下十五度的气温里，不浪费是不可能的。寒冷像某种有生命的物质，从墙壁的缝隙里渗进来，从玻璃窗的边缘爬进来，从地板下面涌上来，一点一点地吞噬着壁炉散发出的每一丝热量。
    沈牧之在大厅里来回走了三趟，在汉娜和克拉拉之间停了一次，问了卢卡斯一个问题——什么问题不重要，重要的是他在走动。秦墨太了解他了。沈牧之在法庭上也是这样，当他在考虑一个关键论点的时候，他不会静止不动，他会走，会转，会让自己处于持续的运动状态，好像身体的移动能带动思维的运转。
    「伊莲娜。」秦墨从角落里站起身，走向正在整理急救包的外科医生。「我想再看一遍弗雷迪克。」
    伊莲娜抬起头，看了他一眼，没有犹豫，点了点头。她把手里的纱布卷放下，站起来，拿起放在门口的应急手电筒。储藏室在二楼走廊尽头，那扇木门昨晚被艾瑞克强行踹开，门锁已经坏了，现在只用一根绳子从外面拴住，防止意外打开。
    「你为什么想再看？」上楼的时候，伊莲娜问。她的声音很低，像是怕惊动什么。
    「沈牧之在纸上画时间线的时候，我注意到一件事。」秦墨说，左手扶着楼梯扶手，每一步都走得很稳，尽管左臂的伤口在每次抬腿时都会牵动。「他说弗雷迪克的死亡时间在五点到六点之间，这个判断建立在一个假设上——尸僵程度在这个温度环境下发展得更慢。」
    伊莲娜的脚步顿了一下，但没有回头，继续往上走。「是的。零下十五度的环境会显着减缓尸僵的发展速度。正常情况下，尸僵在死后两到四小时开始出现，但在这种低温下，可能要六到八小时才会达到我在早上七点看到的程度。所以我判断死亡时间大致在五点到六点之间。」
    「但如果凶手在行凶后改变了环境温度呢？」
    伊莲娜停在二楼走廊的尽头，转过身，手电筒的光从下往上照着她的脸，让她的五官看起来像一尊石膏像。「你什么意思？」
    「凶手把弗雷迪克的尸体从大厅搬到了壁炉前，对吗？那个位置离火最近，温度可能比其他地方高出十度甚至更多。如果尸体在温暖的环境里待了一段时间，尸僵的发展速度会加快。也就是说，伊莲娜，你早上七点看到的尸僵程度，对应的是一个比实际更晚的死亡时间。」
    伊莲娜沉默了五秒。十秒。手电筒的光微微晃了一下。
    「你是说弗雷迪克可能死得更早？」
    「我是说我们需要更精确的死亡时间判断，而这就需要更多的物证。」秦墨说着，已经走到了储藏室门前，解开了那根绳子。
    木门推开的时候，一股冷冽的空气扑面而来。储藏室没有壁炉，没有暖气，窗户紧闭，温度几乎和外面一样低。弗雷迪克的尸体躺在帆布下面，轮廓在昏暗中显得格外清晰——一个人形，僵硬地躺着，双手交叠放在腹部，像是被仔细摆放过的。
    这是伊莲娜和艾瑞克早上搬运时做的，他们说应该让死者保持尊严，尽管尊严这个词在这样一座被暴风雪封锁的山庄里显得有些讽刺。
    秦墨蹲下来，掀开帆布的一角，露出弗雷迪克的双手。
    左手的姿势和右手的姿势不一样。右手的摆放很自然，手指微微弯曲，像是随意放置的；而左手的手掌是摊开的，手指伸直，像是在最后时刻抓住了什么东西，然后被强行掰开丶摆正。
    「你看过他的指甲吗？」秦墨问。
    伊莲娜蹲在另一侧，手电筒的光照在弗雷迪克的左手上。五十多岁的前军人，手掌粗糙，指节粗大，指甲修剪得很短——军人的习惯。但左手食指和中指的指甲边缘有明显的缺损，指甲盖上方有几道纵向的裂纹，像是被什么东西猛烈地摩擦过。
    「我早上检查过他的体表，但没有仔细看指甲。」伊莲娜的声音里有一丝自责。「我更关注的是他的致命伤和体表其他外伤。」
    「指缝里有什么？」
    伊莲娜凑近了看。手电筒的光太亮，反而会造成反光，她关掉手电筒，从口袋里掏出手机，打开手机的闪光灯模式，把光调成散射的角度，从侧面照过去。
    弗雷迪克左手的食指和中指的指缝里，嵌着一些细小的丶深色的颗粒。不是灰尘，不是泥土，而是更硬丶更有质感的东西。
    「木头碎屑。」伊莲娜说，声音里有了某种东西——不是兴奋，而是那种医生在面对明确诊断时的确定感。「他死前用手抓过木头，很用力地抓，指甲都断裂了。」
    「右手呢？」
    伊莲娜检查了弗雷迪克的右手。右手的指甲完好无损，指缝里很乾净，只有一些正常的污垢。
    「只有左手。」她说。「

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