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一连几天答题做文章，都很是耗神费力，狭小的号舍里那是又闷又热的，蚊虫叮咬，吃的是冷硬干粮，喝的是白水。
策论题目出得有些刁钻，宋瑞峰凝神思索，额上渗出细汗。
忽然，他脑子里灵光一闪，想起以前现代看杂书时，瞄过几眼的治理观念，关于兴修水利，普惠百姓之类的。
他心下一动，巧妙的将其包装成偶读某上古残卷所得之古人之思，谨慎的融入了自己的文章之中。
等考完试出来，宋瑞峰整个人都瘦了一圈，他脸色发白，眼底下泛着浓重的青黑，脚步都有些虚浮。
“爹！你辛苦了！”宋安宇赶紧上前扶住他，“感觉怎么样？”
“还行吧，反正我是尽力了。”宋瑞峰疲惫的笑了笑。
李牛把车赶到近前，把两位主子扶上车后，一路都把车赶得极稳当，尽量做到不颠簸，慢悠悠的回留下镇。
等待放榜的日子最是煎熬。
宋瑞峰表面看着平静，该去学堂上课就去上课，该回家看书就看书，但家里人都知道他心里提着呢，吃饭时常常吃着吃着就愣起神来，连苏明华变着花样做的饭菜，他似乎也尝不出太多滋味来。
“老宋，你别想太多，至于结果如何，过几日就知道了。”苏明华安慰道。
终于，放榜那日到了。
是个大晴天，日头亮得晃眼。
报喜的差役穿着红褂子，敲着锃亮的铜锣，吹着唢呐，热热闹闹的找到梧桐里宋家时，整个巷子都轰动了！
“捷报！捷报！贵府老爷宋公讳瑞峰，高中院试第七名！恭贺宋相公高中秀才！”
秀才！中了！还是第七名！
宋家院子里一下子炸开了锅，赵氏先是愣住，像是没听清楚，待那差役又高声报了一遍后，她眼泪唰的就下来了。
“中了！我儿中了！”她一边手忙脚乱的抹泪，一边又忍不住笑，双手合十的朝天拜了拜，“祖宗保佑！祖宗保佑啊！”
苏老头使劲捋着胡子，连声对周围的人说：“好！好！总算没白辛苦！”
宋安沐和宋安宇也欢喜得不知怎么是好，他们的眼圈都红了。
元冬和元序两个小子，刚才还因为抢一块点心闹别扭，此刻都瞪大了眼睛，张大了嘴巴，看着被众人围住的大伯，眼神里全是震惊和一种懵懂的向往。
白露被堂姐牵着，她小声问道：“安沐姐，大伯当上了秀才，是不是就能像周大人那样，可以当大官了？”
宋安沐擦着眼泪，笑着摸摸她的头。
一旁的柳文渊摇着折扇，捻着自己的胡子，一副“早有预料”的模样：“在下早观主家印堂发亮，文曲星动，此番高中，实乃命中注定，意料之中啊。”
留香居的下人帮工，看完了热闹，也都个个喜气洋洋的。
孙大膀嗓门最大：“哈哈哈哈！我就说咱们东家不是一般人吧！秀才公啊！以后铺子里的招牌更亮了！”
李牛搓着手笑：“好事，大好事！”
钱娘子用围裙擦着眼角，连连道：“老天有眼，好人有好报！”
春妮和秋菊两个小丫头也挤在一起，兴奋的小声议论着。
吴氏赶紧拿出早就准备好的好几串铜钱和红封，厚厚打赏了报喜的差役。
“多谢各位差爷！都辛苦了！”陈三罐呲着大白牙，笑着说到。
差役们掂着沉手的红封，笑得那是见牙不见眼，他们吉祥话说了一箩筐，才一脸心满意足的走了。
消息比差役的马跑得还快。
太平村里，宋老头正带着两个儿子在地头忙活，有村民气喘吁吁跑来报信。
宋老头听完愣了片刻，随即脸上那深深的皱纹都笑开了：“好！好小子！不愧是我儿！给老宋家争光了！”
另外两人也是与有荣焉，宋金秋忍不住哈哈大笑：“我就知道我大哥能行！”
宋青阳笑着盘算道：“这下好了，咱家也是秀才门第了。”
孙氏在家里听见消息，也替大伯哥高兴，她心里琢磨着给自家男人做些好吃的补补脑子，说不定哪天也能考个功名。
村里人闻讯，也纷纷涌到宋家道贺，七嘴八舌的说着恭维话，什么“宋老爹您就等着享清福吧”，“宋老二宋老三你们也得加把劲啊”，一片的热闹非凡。
林里正亲自上门，说着“咱太平村也出了秀才公，真是蓬荜生辉”之类的场面话。
这消息传开后，留下镇的街坊邻居们也前来道贺，宋家决定大摆宴席庆祝。
苏明华带着帮工下人她们，足足忙活了两天，几乎没歇脚，灶房里的火就没熄过，蒸炸煮炖，香气飘出去老远。
“主家，要不要再添两个菜？”钱娘子问道。
“再做几样甜点吧，孩子们爱吃，”苏明华擦了下汗，“这可是大喜事，不能怠慢了客人。”
邀请的人也多，周正胖虎，