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第十八章第一场雪(第1/2页)
辽东的冬天来得比林昭预想的早。十月还没过完,第一场雪就铺天盖地地落了下来。
这场雪一下就是三天。镇虏卫的营区被埋在了半尺厚的积雪下面,操练停了,巡逻减半,所有的户外活动几乎陷入了停滞。厨房的老刘头每天烧的热水比平时多了一倍——不是因为喝的人多了,是因为太冷了,冻裂的水缸得用热水烫开才能用。
大雪封路,军需物资的运输也断了。按照往年的经验,冬天是边关卫所最难熬的时候——路难走,粮难运,兵难守。每年冬天都有士兵冻死或饿死的消息从其他卫所传过来。林昭在这场雪落下来的第一天,就做了一个决定——重新检查仓库里所有的御寒物资。
检查的结果让他心里发凉。
仓库里的冬衣只有不到一百套,大部分是旧的,有的打了十几个补丁,有的棉花已经结成硬块,根本起不到保暖作用。毛毡帐篷的情况更惨——库存的帐篷只够半个卫所的人住,剩下的士兵只能挤在没有暖气的营房里,靠烧柴火取暖。而木柴的储备,也只够烧半个月。
林昭蹲在仓库门口,看着外面白茫茫的世界,在心里盘算了一下。按照现在的消耗速度,如果大雪再持续十天——不,不用十天,只要再有五天——镇虏卫就会面临严重的物资短缺。
他没有犹豫,当天下午就写了一份加急公文,派人送到辽东总兵府,请求调拨一批御寒物资。但他心里清楚,公文送到总兵府至少需要两天,批复回来至少需要两天,物资调拨再运过来至少需要三天——一来一回,最快也要七天。而这七天里,他不能干等着。
他让赵伯把全卫所所有的冬衣全部集中起来,按实际人数重新分配。以前那些“一人占两件、有人一件没有“的情况,全部重新调整。又让刘老四把仓库里存放的旧麻袋全部找出来,清洗晾干,填上干草——作为临时御寒的被褥。
老陈头那边的锻炉被征用了——不是打刀,是烧热水。每天早晚两次,供应全卫所的热水。
这些事情做起来琐碎又耗时,但每一件都在为“撑过七天“争取时间。
大雪的第三天晚上,气温降到了入冬以来的最低点。林昭裹着那件薄得可怜的旧棉袄,蹲在锻炉边上跟老陈头一起烤火。老陈头往炉膛里添了几块炭,火星溅出来,在黑暗里闪烁了一下就熄灭了。
“你这样撑不了多久。“老陈头说,口气像是在说一件很平常的事,“你那个棉袄,比纸厚不了多少。辽东的冬天能冻死人,不是开玩笑的。“
“我知道。“林昭说,“但棉袄就那么多,优先给了站夜哨的弟兄。我不站夜哨,熬一熬就过去了。“
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“熬一熬?“老陈头哼了一声,“年轻人,你以为冬天是你想熬就能熬过去的?去年广宁卫冻死了七个兵,七个!你知道冻死是什么感觉吗?“
林昭没有回答。他知道。他前世在北方基地受训的时候,经历过零下三十度的野外生存训练。他比老陈头更清楚冻死是什么感觉。但有些事情,知道归知道,该扛还是得扛。
“帮我做几样东西。“林昭换了个话题。
“什么东西?“
林昭用炭条在地上画了几张草图——简易的暖手炉、可以绑在腿上的护膝、用铁皮卷成的防风灯罩。老陈头看着那些图,沉默了一会儿,然后说了一句:“你小子脑子里到底装的什么?“
“过日子用的法子。“
老陈头没有再问了。他把图纸拿起来,对着火光仔细看了看,然后开始干活。铁锤敲打的声音在寂静的冬夜里格外清晰,叮叮当当,传出去很远。
第二天早上,第一批简易暖炉送到了值夜哨的士兵手里。铁皮卷的小炉子,里面塞上烧红的木炭,外面包一层麻布防烫。虽然简陋,但在零下十几度的冬夜里,手上有这么一个东西,感觉完全不一样了。
值了一夜哨的士兵换岗回来的时候,手里握着那个暖炉,脸上的表情像是捡了宝贝。
“林大人让人做的?“他问来交接的同伴。
“对。听说是昨晚连夜赶出来的。“
那个士兵低头看了看手里的铁皮炉子,没有再说话。但他换岗之后没有立刻去睡觉,而是先去仓库那边转了一圈——隔着门缝看到林昭正蹲在地上整理麻袋,手冻得通红,还在往麻袋里塞干草。他在门口站了一会儿,然后转身走了。
第二天一早,仓库门口多了几件旧棉袄——是几个值夜哨的兵偷偷放在那里的。他们没留名字,也没留话,放完就走了。
林昭看到那几件棉袄的时候,没有说话。他让赵伯把它们收好,登记入库,等到最冷的那几天再发出去。但他知道——这些兵,已经不把他当外人了。
大雪的第五天,总兵府的批复终于到了。
随批复一起到的,还有五车御寒物资——棉袄、毛毡、木炭——虽然不多,但至少能解燃眉之急。林昭站在仓库门口,看着那五车物资在雪地里缓缓驶来,吐出一口白气。援军到了。至少这个冬天,镇虏卫不会有人冻死了。
但他心里也清楚——大雪迟早会停,冬天迟早会过去。而这几个月的时间,他不能只用来保暖。他要用这个冬天,把镇虏卫从头到脚翻个遍。