第271章替罪者

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    第271章替罪者(第1/2页)
    王都的雨下到后半夜才停。
    街道上积着层水，马车驶过时压出一阵水声。
    那座私人宅邸藏在西城区一条不起眼的巷子深处。
    如果不是门前停着辆没有挂灯的黑色马车，谁也不会想到这座常年闲置的小宅里坐着一位王室特使，和三位教廷主教。
    艾德里安爵士坐在桌边，面前只放着杯冷茶。
    年迈主教坐在他对面，另外两名地方主教坐在稍远些的位置。
    屋子里安静了很久，直到年迈主教缓缓开口道：
    “教廷愿意交出需要负责的人。”
    艾德里安抬起眼，他的表情没有变化。
    “王室没有要求教廷交出谁，王室只要求账目公开。”
    年迈主教手指慢慢摩挲袖口。
    “账目公开之后，总会有人需要承担责任。”艾德里安平静说道：“若有人愿意配合财政署审查，王室会酌情考虑各教区的审计范围与顺序。”
    审计范围，审计顺序。
    虽然不是赦免，但在此刻已经足够成为许多人争抢的缝隙。
    年迈主教沉默不语。
    窗外屋檐上一点雨水滴下来落进石槽里发出轻响。
    然后他说：“科伦主教。”
    艾德里安没有反应，年迈主教继续说道：
    “他辖区内临时税目最多，账目缺口最大。他拒绝配合财政署也拒绝主教议会内部核账。”
    “他不愿意配合，但我们可以配合。”
    艾德里安看着他。
    屋内灯火在他的眼睛里没有多少波动。
    “证据。”
    年迈主教从袖中取出一卷细纸，他将纸卷放到桌面上缓缓推过去。
    “这是科伦教区过去两年部分副账抄录。”
    一名地方主教低声补充：
    “还有部分临时税目签收人名册。虽然原件仍在教区库房，但这些抄件足以让财政署对上第一批差额。”
    艾德里安没有打开查看，他只是将纸卷收进随身皮夹里说道。
    “王室会记录这份配合。”
    年迈主教闭上了眼，另外两名地方主教的肩膀几乎同时松了一点。
    这场会面没有持续太久。
    三位主教从后门离开时巷子里仍旧很黑。
    走出一段距离后，一名地方主教终于忍不住压低声音问道：
    “他知道我们是在卖人。”
    年迈主教脚步停顿，他看向前方的潮湿石路。
    “他知道，他也需要我们卖。”
    那名地方主教没有说话，年迈主教继续往前走。
    “卖一个人，救二十个教区。”
    ……
    主教议会厅里的灯又一次亮到深夜。
    白石柱仍然高高立着，女神浮雕仍然垂着眼。
    桌面上铺着最新送来的王令副本、财政署通告和各地教区的回函。
    科伦主教站在长桌一侧，手掌压在桌面上。
    “我们不能退。”
    他的声音比之前更嘶哑，却也更尖锐。
    “只要我们退一步，王室就会进十步。”
    “今日他们要地方副账，明日他们就会要主教议会账册。今日他们审查圣战税，明日他们就会审查圣物捐献、赎罪金、修缮费，甚至骑士团补给。”
    科伦抬头看向众人质问道：
    “诸位还不明白吗？”
    “他们要的可不仅仅是账，他们要的是教廷低头。”
    年轻强硬派主教立刻附和：
    “加雷斯必须被剥夺勇者之名，斯科特必须接受叛教审判。所有账册指控都应定性为王室伪造！”
    有人沉默，有人避开目光，有人低头翻着手中的文件。
    科伦看见了，他的目光变得更冷。
    “怎么？诸位又要讨论所谓部分配合？”
    年迈主教坐在长桌中段，他的手拢在袖中。
    “科伦主教。”
    他忽然开口，声音平静得几乎没有起伏：
    “你辖区下临时税目的差额是多少？”
    科伦的脸色微微一变。
    “你在审问我？”
    年迈主教没有回应对方，他只是继续询问：
    “北境东段五城的临时转运费、边境赎罪金、圣像修缮预付、异端清查附加款合计进入主账多少，留在地方账多少？”
    “你什么意思？”
    年迈主教缓缓说道：
    “我只想告诉你，如今财政署已经拿到科伦教区的副账。”
    这句话一出，几名主教立刻坐立难安。
    科伦的视线从对方脸上移开，扫过长桌两侧。
    有人低头，有人转开脸。
    还有人将面前的纸轻轻合上，好像只要合上了就看不见这场背叛。
    年迈主教继续说道：
    “我们拦不住王室

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