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“做生意嘛，总要多了解一下合作伙伴。”克莱因放下文件，端起茶杯，“毕竟我也不想把货交给一个靠不住的商会。”
他喝了一口茶，目光越过杯沿看着艾瑞克。
“银鳞商会这个名字挺有意思的。”克莱因换了个话题，语气变得随意起来，“我一直很好奇，为什么叫银鳞？银色的鳞片，是指什么鱼吗？还是说，有什么特殊的含义？”
艾瑞克放下茶杯，脸上的笑容没有任何变化。
“只是个名字罢了。”他说得云淡风轻，“创始人当年在海边捡到一片银色的鳞片，觉得好看，就用来做了商会的标志。”
“在海边捡到的？”克莱因装作很感兴趣的样子，身体微微前倾，“那一定是片很特别的鳞片。什么鱼能长出那样的鳞片？”
“确实很特别。”艾瑞克点点头，“据说那片鳞片有手掌那么大，在阳光下会发出珍珠般的光泽。创始人一直把它当作商会的吉祥物。”
“手掌那么大？”克莱因眯起眼睛，“我记得西海岸最大的鱼类是蓝纹鲸鱼，但那种鱼没有鳞片。能长出手掌大小鳞片的，应该是某种深海生物吧？”
艾瑞克的笑容微微一顿。
“克莱因阁下对海洋生物也有研究？”
“略懂一点。”克莱因笑了笑，“我之前读过一些海洋博物学的书籍，里面提到过，能长出大型鳞片的生物，通常生活在深海区域。那些地方的水压很大，普通的鱼类根本活不下去。”
他顿了顿。
“所以我很好奇，那片鳞片的主人，究竟是什么东西。”
艾瑞克的眼神微微一变。
那种变化很细微，就像是平静的水面下，有什么东西轻轻游过。
“很遗憾，那片鳞片在一次火灾中遗失了。”他的语气带着恰到好处的惋惜，“不过商会的标志保留了下来，也算是一种传承。”
克莱因点点头，没再追问。
但他注意到,艾瑞克说这番话的时候，眼神飘向了窗外。只是一瞬间，很快就收了回来。
就像是在回忆什么，或者……在掩饰什么。
更重要的是，克莱因发现艾瑞克身后的那位顾问，从进门到现在一直保持沉默，但每当克莱因提到敏感话题时，他都会不自觉地推一下眼镜。
刚才提到“深海生物”的时候，那位顾问推了三次眼镜。
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接下来的谈话都围绕着协议内容展开。
价格、运输、付款方式，每一项都谈得很细致。
艾瑞克表现得专业而克制，该让步的地方让步，该坚持的地方坚持，完全是个精明商人的样子。
克莱因试探性地提了几次西海岸的事情，但艾瑞克每次都能轻松绕开，或者用几句无关痛痒的话带过去。
就像是一堵墙。
光滑、坚固、滴水不漏。
但克莱因注意到了更多细节。
比如，当他“无意中”提到“海神”这个词的时候——准确地说，是在谈论西海岸民间信仰的时候顺带提了一句——艾瑞克的呼吸节奏变了一下。
不是明显的停顿，而是呼吸的深度变深了，就像是在强行让自己保持平静。
比如，当他问起银鳞港的具体位置和地理环境时，艾瑞克回答得过于流畅，就像是提前准备好的答案。甚至连港口有几个码头、水深多少、潮汐规律都说得清清楚楚。
一个商会负责人，会对一个港口了解到这种程度吗？
还是说……他在那里待过很久？
克莱因在心里记下了这些细节。
一个小时后，协议的细节基本敲定。
“雷蒙德，你看看有没有问题。”克莱因把文件递给管家。
雷蒙德接过来，仔细看了一遍。他的目光在每一行字上停留，表情严肃而专注。
克莱因注意到，雷蒙德在看到“交货地点”那一栏时，眉头微微皱了一下，然后目光移向了“运输方式”那一栏，在那里停留了很久。
“没有问题。”雷蒙德最后说道，但他的语气比平时更加谨慎，“不过主人，关于货物运输的路线，我建议……”
“就按协议上写的来吧。”克莱因打断了他，“艾瑞克先生是专业的，我相信银鳞商会的安排。”
雷蒙德看了克莱因一眼，没有再说什么。
“那就签吧。”克莱因点点头。
雷蒙德拿起羽毛笔，在文件末尾签下了克莱因家族的名字。
笔尖在纸上划过的声音在安静的会客厅里显得格外清晰。
艾瑞克的顾问也在另一份文件上签了字。
两人交换文件，各自收好。
“合作愉快。”艾瑞克站起身，伸出手。
“合作愉快。”克莱因握了握他的手。
艾瑞克的手很凉。
不是普通的凉，而是那种浸泡在冰水里很久之后的温