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凉州，深秋。
苏子青到任的第七日，军中伙夫老赵头便发现了一件怪事——这位新来的镇北大将军，吃饭不单独开小灶，而是端着碗蹲在伙夫棚里，跟他这个泥腿子一块儿啃乾粮。
老赵头在边军做了三十年伙夫，见惯了当官的大鱼大肉丶士卒粗茶淡饭。头一回见到当将军的跟自己蹲一块儿吃饭，吓得差点把锅铲扔了。
「王丶大王，这儿脏，您去帅帐吃……」
苏子青低头扒了口饭，语气平淡：「又不是没蹲过。」
老赵头愣住了。他盯着苏子青看了半晌——青衫洗得发白，袖口沾着木屑，蹲姿随意得像村里常见的木匠师傅。要不是腰间那把传说中的青衫剑，谁能想到这是名震天下的青衫剑圣丶太平王？
「将军，」老赵头小心翼翼地问，「您真不嫌我们这粗食？」
「你做的饼子比浮丘伯烙的好吃。」苏子青认真地说，「他烙的饼能砸死人。」
老赵头「噗」地笑出声，又赶紧捂住嘴，生怕冒犯了贵人。可苏子青已经站起来，拍了拍屁股上的灰，大步走了。走了几步又回头：「对了，明天多做两百个饼子，操练的弟兄们饿得快。」
从那以后，老赵头逢人便说：太平王，是个好人。
他不懂什么朝堂博弈丶什么边塞战略。他只知道，这位将军不嫌弃他做的粗食，记得住他的名字，还夸他饼烙得好。在这吃空饷喝了三十年血的边军里，这就够了。
辎重营里，老马夫孙瘸子也在念叨苏子青。
孙瘸子本名孙大壮，年轻时被半妖族的箭射穿了脚踝，落下残疾，被发配到辎重营喂马。三十年了，没人记得他叫什么，都叫他孙瘸子。
苏子青来的第三天，便来辎重营看马。
孙瘸子一瘸一拐地跟在后面，心里直打鼓——边军的马瘦得皮包骨头，有些连站都站不稳，要是将军怪罪下来，他这老骨头可扛不住。
苏子青看完马厩，沉默了很久。
「这马，是你喂的？」他问。
孙瘸子哆嗦着点头：「是丶是小的喂的。」
「喂得很好。」苏子青说，「马瘦是草料的问题，不是你的事。草料被上面克扣了，我已经拨了新的，明天就到。」
孙瘸子愣住了。三十年了，从来没有人对他说过「喂得很好」。他张了张嘴，想说点什么，喉咙却像堵了团棉花，一个字都说不出来。
苏子青没注意他的异样，蹲下身，轻轻摸了摸一匹老马的脖子。那马瘦骨嶙峋，毛色暗淡，却被他摸得舒服，打了个响鼻，用脑袋蹭了蹭他的肩膀。
苏子青笑了。那笑容很淡，却让孙瘸子记了一辈子。
第二天，三千匹良驹从京城运到。孙瘸子看着那些膘肥体壮的战马，老泪纵横。他跪在地上，朝着京城的方向磕了三个头——不是为了马，是为了那句「喂得很好」。
辅兵营里，年轻的周伍四正在磨刀。
他是三个月前刚征来的新兵，被分到辅兵营，负责搬运粮草丶修缮兵器。他没上过战场，没见过半妖族，每天晚上都吓得睡不着觉，怕明天就要上城头送死。
苏子青来巡查的时候，周伍四正蹲在地上磨刀，磨得心不在焉，刀刃上全是豁口。
苏子青蹲下来，拿过他手里的刀，看了看，又递回去：「磨错了。角度不对，磨出来的刀砍不了几下就卷刃。」
周伍四涨红了脸：「我丶我没学过……」
「我教你。」
苏子青从怀里掏出一块磨刀石——不是军中的粗石，是一块细腻的青石，一看就是随身带了很多年的旧物。他蹲在地上，手把手教周伍四磨刀，语气耐心得像在教一个笨手笨脚的孩子。
「刀刃要顺着石纹走，不能来回推，要一个方向。力道要匀，不能重一下轻一下。磨完了用手指轻轻刮一下刀刃，感觉有没有毛刺……」
周伍四学得认真，可手还是抖。苏子青看了他一眼，忽然问：「怕打仗？」
周伍四沉默了片刻，点了点头。
「我也怕过。」苏子青说。
周伍四瞪大了眼睛：「将军也会怕？」
「怕。第一次上战场的时候，手抖得连剑都握不稳。」苏子青的声音很平静，「怕不是丢人的事。但怕完了，该做的事还得做。」
他站起身，把磨刀石递给周伍四：「这块石头送你了。刀磨好了，仗就打好了。」