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坐了一院子。”
河生笑了。他想象那个画面——院子里坐满了人，黑压压的一片，盯着这台小小的黑白电视机，看着五星红旗在香港升起，看着解放军进驻香港，看着查尔斯王子的脸和彭定康的红眼眶。他们可能看不太清楚——十四寸的黑白屏幕，画面模模糊糊的，声音也断断续续的。但他们看得很认真，很激动，流着泪，鼓着掌。这是他们的香港，他们的回归，他们的荣耀。
大哥回来了。他骑着摩托车——一辆红色的弯梁摩托，八成新，突突突地开进院子。他穿着工装，戴着安全帽，脸上全是灰。看见河生，他跳下车，跑过来。
“回来了？”
“哥。”
大哥拍拍他的肩膀，力气很大，拍得他身子晃了一下。“好。回来就好。”
“哥，你买摩托车了？”
“嗯。二手的。方便。去工地、去镇上、去县城，都方便。”大哥摘下安全帽，露出黑红的脸。他瘦了，颧骨突出来了，眼窝也凹下去了。但他的眼睛很亮，很有神。他的头发白了很多，乱糟糟的，像一团枯草。
“哥，你瘦了。”
“没事。结实。”大哥拍拍胸脯，然后转身从摩托车的后箱里掏出一个塑料袋，里面装着几样菜——猪肉、豆腐、青菜、西红柿。“你嫂子今天加班，不回来了。咱哥俩做饭吃。”
河生跟大哥一起做饭。大哥切菜，他烧火。灶台是新的，烧煤气的，不用柴火了。他拧开煤气灶的开关，蓝色的火苗蹿起来，呼呼地响。他蹲在灶台前，看着那团火，心里忽然有点失落。他喜欢烧柴火——看着火苗舔着锅底，听着柴火噼啪响，闻着松木的香味，那是他从小熟悉的味道。煤气灶没有味道，没有声音，只有蓝色的火苗，安静地烧着，像一个沉默的人。
大哥炒了四个菜——红烧肉、豆腐炖白菜、清炒青菜、西红柿蛋汤。他把菜端上桌，倒了两杯酒——是自己酿的米酒，甜甜的，度数不高。兄弟俩坐下来，面对面。
“来，喝一杯。”大哥举起杯子。
河生举起杯子，跟大哥碰了一下。米酒很甜，很好喝，不像白酒那么辣嗓子。他喝了一大口，肚子里暖暖的。
“哥，村里变化真大。”
“嗯。去年修的柏油路，今年又修了水渠。明年还要建卫生院。”大哥夹了一块红烧肉，放进嘴里，“镇上要建开发区了，就在东边。以后会有工厂、超市、学校。你嫂子想去工厂上班，说比在田里挣钱多。”
“那地呢？”
“地还种着。但以后可能不种了。种地不挣钱，一亩地一年也就挣几百块。去工厂上班，一个月就能挣几百块。”大哥喝了一口酒，“河生，你说，这算不算进步？”
河生想了想，说：“算。但也不全是。”
“怎么讲？”
“进步是好事。但地不能丢。地是咱的根。没了地，咱就不是农民了。”
大哥看着他，看了好一会儿，然后笑了：“你说得对。地不能丢。但时代变了，人也得变。不能光守着地，还得想办法挣钱。你说是不是？”
“是。”
兄弟俩喝完了酒，吃完了饭。大哥收拾碗筷，河生帮忙。然后两个人坐在院子里，抽烟——大哥抽烟，河生不抽。天黑了，月亮升起来了，又大又圆，照得院子里亮堂堂的。那棵小桐树已经长得很高了，比屋顶还高，叶子在月光下泛着银光，风一吹，沙沙地响。
“哥，陈冉呢？”
“你嫂子带她去她姥姥家了。明天回来。”
“她上学了没有？”
“上了。村小学，一年级。聪明得很，考试总是第一名。”
“像咱家的人。”
大哥笑了：“对，像咱家的人。”
河生从兜里掏出那个铜铃，握在手心里。铃铛被他磨得越来越光滑了，铜绿色的，在月光下闪着光。他摇了摇，叮——很轻，很远。
“哥，你还记得德顺爷吗？”
“记得。怎么不记得。他给过咱家不少帮助。你小时候，他经常给你讲故事，讲黄河的故事，讲拉纤的故事。”
“他给过我一个铜铃。就是这个。”
大哥接过去，看了看。“这是他当年拉船用的？我听他说过，船铃，挂在船头，过险滩的时候摇，提醒后面的船注意。”
“嗯。他说，这个铃铛救过他的命。”
大哥把铃铛还给他，沉默了一会儿。“德顺爷是个好人。可惜走得早。没赶上好时候。”
“哥，你说，他现在要是活着，会怎么样？”
“会高兴。看见你考上大学，看见香港回归，看见村里通了柏油路，他会高兴。”大哥顿了顿，“他还会坐在黄河边上，看河水，抽烟，说‘最好的时候是改革开放以后’。”
河生没说话。他看着月亮，想着德顺爷。德顺爷走了快六年了。六年前，他把他葬在黄河边上，