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他背对着三位藩王,声音忽然变得有些沙哑。
“朕初登大位,却无法将弑君杀父之辈绳之于法,为父皇、为宪宗皇帝报仇。甚至朕,说不定哪日亦会突然病逝。”
兴王朱祐杬猛地抬起头来:“陛下!”
朱厚照没有回头,继续说下去,声音平静得不像一个十五岁的少年:
“朕可以死,但是大明天下,我们朱家江山怎么办?”
他转过身来,看着三位藩王。烛光照在他年轻的脸上,那双眼睛里的东西,让三位藩王同时感到一阵心悸——那不是愤怒,不是悲伤,而是一种超越了他年龄的、深沉得可怕的清醒。
“朕无有他法,只能借助登基诏书,诏诸位宗亲入京。若是,他日朕骤然崩逝,还请高叔祖、两位皇叔与诸位宗亲,保住大明江山。”
话音刚落,朱厚照朝着襄陵王朱范址、兴王朱祐杬、楚王朱均鈋,俯身拜下。
这一拜,像一把刀,捅进了三位藩王的心里。
襄陵王朱范址第一个反应过来,他猛地站起身来,七十三岁的老人,动作快得连他自己都没有想到。两步抢上前去,双手扶住朱厚照的胳膊,用力将他托起。
“陛下!您这是做什么!”他的声音沙哑,带着哭腔,“您是天子!您不能拜臣!臣受不起!臣受不起啊!”
兴王朱祐杬也冲了过来,从另一边扶住朱厚照。他的眼眶通红,嘴唇颤抖着,想说什么,却一个字也说不出来。
楚王朱均鈋最后冲过来,但他冲过来的时候,不是扶朱厚照,而是一拳砸在了旁边的柱子上。
“砰”的一声闷响,柱子上的漆皮都被震得簌簌落下。
朱均鈻的手背上渗出了血,但他浑然不觉。
他站在那里,须发皆张,双目赤红,胸膛剧烈地起伏着,像一头被困在笼子里的猛兽。
“弑君!弑君!”他的声音沙哑而嘶厉,像是一把钝刀在石头上磨,“李东阳!谢迁!这些逆臣!这些乱臣贼子!”
他猛地转过身来,看着朱厚照,目光中满是怒火:“陛下!臣这就带人去把李东阳、谢迁拿下!臣倒要看看,他们的脖子是不是铁打的!”
他说着就要往外走。
“楚王叔!”朱厚照连忙松开襄陵王朱范址和兴王朱祐杬的手,快步上前,拦住了楚王朱均鈋的去路。
“楚王叔,不可!”
楚王朱均鈋停下脚步,看着朱厚照,胸膛还在剧烈地起伏:“陛下!这些逆臣害死了先帝和宪宗皇帝,您还拦着臣?臣带来的三百护卫,个个都是精锐——”
“楚王叔!”朱厚照提高了声音,双手按住了楚王朱均鈋的肩膀。
他的手不大,但按得很稳。
“楚王叔,您冷静一下。”
楚王朱均鈋看着朱厚照的眼睛,那眼中的冷静和清醒,像一盆冷水浇在了他的头上。
他的怒火还在燃烧,但他的理智已经开始回归了。
朱厚照松开手,退后一步,看着三位藩王,声音低沉而急促:
“楚王叔,朕知道您愤怒。朕比任何人都愤怒,但是——不能冲动。”
他顿了顿,像是在组织语言,又像是在平复自己的情绪。
“自昔日土木堡之变后,京营大权便彻底落入文官手中。京营十几万兵马,全部掌握在兵部和文官手里。”
“我们手里有多少人?楚王叔三百护卫,兴王叔数十护卫,其他藩王加起来不过两、三千人。杨一清的三千边军还在城外,但那是朕密调来的,现在还不能暴露。”
“如果现在就动手,李东阳、谢迁等人狗急跳墙,调动京营——”
他没有把话说完,但在场的三个人都听懂了。
十几万京营对几千护卫,结果不言而喻。
楚王朱均鈋的拳头慢慢松开了,他的怒火还在胸膛里燃烧,但他的理智已经完全回来了。
他后退两步,坐回椅子上,闭上眼睛,深深地吸了几口气。
当他再次睁开眼睛的时候,目光已经恢复了清明,但那股寒意,比怒火更让人心惊。
“陛下说得对。”他的声音沙哑而低沉,“是臣冲动了。”
兴王朱祐杬一直没有说话,他站在那里,双手垂在身侧,握得紧紧的。
他的脸色已经从铁青变成了苍白,但他的目光比任何时候都要清醒。
他看向朱厚照,缓缓开口:“陛下召我等前来,可是已经有了想法?”
朱厚照点了点头。
他重新走回桌前,在椅子上坐下。
三位藩王也各自坐回了自己的位置,东暖阁里安静了下来,但那种安静,和之前的安静完全不同——之前是疑惑和期待,现在是愤怒和决心。
朱厚照看着他们,缓缓说道:
“朕打算在大朝贺上,公布先帝之死有疑一事。”
三位藩王同时屏住了呼吸。