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第十六章汇合、分道与流沙城(第1/2页)
第十六章汇合、分道与流沙城
顺着黑水河岸向下游蹒跚而行，每一步都踏在湿滑的泥泞与硌脚的碎石上。张叶子走得异常艰难，伤势、疲惫、以及地宫石棺残留的惊悸，如同三座无形的大山，沉甸甸地压在他的肩头，榨取着他刚刚恢复的、所剩无几的体力。胸口的雷击木灼热依旧，左手食指上的青黑戒指则冰凉沉寂，丹田处的玄元种缓慢旋转，一丝丝温润气流艰难地修复着千疮百孔的身体，勉强维持着他摇摇欲坠的意识不至于溃散。
他不敢离河岸太近，浑浊湍急的黑水曾险些吞噬他，天知道里面是否还潜藏着沼魈或者其他更诡异的东西。他也不敢离得太远，怕迷失在这片荒芜破碎、地貌相似的河岸丘陵地带。视野所及，尽是暗红色的、如同大地伤口的贫瘠土地，稀疏扭曲的怪木，以及被风雨侵蚀得奇形怪状的岩石。天空依旧阴沉，灰白的云层低垂，酝酿着另一场不知何时会降临的冷雨。
走了约莫半个时辰，前方河岸出现一个向内的凹陷，形成一片相对平缓的河湾。河湾处的黑水也平静了许多，水色似乎比上游稍清。更让他精神一振的是，河湾旁一块突出的、数丈高的巨大黑色礁石下，似乎有人为堆砌的、用于遮蔽风雨的痕迹——几根被烧得半焦的枯木，以及一些被刻意摆放在岩石缝隙里的鹅卵石。
是刘黑手和王五留下的标记？还是其他路过者的临时营地？
张叶子心中一紧，立刻停下脚步，将身体隐在一块风化的岩石后，屏息凝神，仔细感知。枯木敛息术悄然运转，将自身气息与周围冰冷的岩石融为一体。
没有灵力波动，没有活人气息，只有风吹过礁石缝隙的呜咽，和黑水拍打岸边的单调哗啦声。
他等了一炷香的时间，确认没有埋伏，才小心翼翼地靠近那块黑色礁石。礁石下的“营地”痕迹很新，枯木上的焦黑处还能闻到淡淡的烟味，鹅卵石摆放的方式也带着一种仓促和约定俗成的意味——那是散修之间常用的、表示“曾在此落脚，去向已明”的简易标记。
他仔细查看地面。泥泞的岸边，除了他自己的脚印，确实还有另外两串新鲜的、深浅不一的足迹，一串沉稳有力（刘黑手），一串虚浮拖沓（王五）。足迹沿着河岸向下游延伸，消失在远处的一片乱石滩后。
他们还活着！而且按照约定，留下了标记，向下游去了！
张叶子心中一块大石落地，涌起一股难以言喻的庆幸和暖意。在这危机四伏、朝不保夕的逃亡路上，同伴的存在，哪怕只是暂时的，也如同寒夜中的篝火，给人以慰藉和力量。
他不再停留，循着足迹，加快脚步向下游追去。伤势虽然沉重，但希望在前，仿佛注入了一股新的力气。
又走了大约两三里地，穿过那片乱石滩，前方河道再次变得宽阔，水流更加平缓。一处生长着几丛高大芦苇的河滩旁，张叶子看到了两个蜷缩在芦苇丛阴影里、几乎与灰暗环境融为一体的身影。
正是刘黑手和王五。
刘黑手背靠着一块大石，独眼微阖，脸色比分开时更加灰败，左臂的夹板已经松散，软软垂着。他胸口的布条被暗红色的血迹浸透了一大片，气息微弱，显然伤势又加重了。王五则蜷缩在他身边，抱着膝盖，瑟瑟发抖，脸色苍白如纸，眼神空洞，似乎还未从之前的惊吓中完全恢复。
听到脚步声，刘黑手猛地睁开独眼，精光一闪，右手瞬间摸向腰间（虽然那里空空如也，他的刀已经丢了）。当看清来人是张叶子时，他紧绷的身体才骤然放松，独眼中爆发出难以抑制的惊喜，但随即被更深的担忧取代。
“叶七……兄弟！”刘黑手的声音沙哑干涩，带着劫后余生的激动和难以置信，“你……你还活着！太好了！”他想站起来，却牵动了伤势，疼得倒吸一口冷气，又跌坐回去。
王五也抬起头，看到张叶子，眼中先是茫然，随即也亮起一丝光彩，嘴唇动了动，却没发出声音。
张叶子快步走到他们身边，蹲下身，先检查刘黑手的伤势。胸口被沼魈掌风扫中的地方，内腑震动加剧，肋骨恐怕又有错位。左臂断骨接续得本就不好，一番逃亡颠簸，情况更糟。失血加上之前的毒伤未清，让他生命力流逝得很快。
“别动。”张叶子按住他，从怀里（实际上是贴着胸口）摸出最后一粒回春丹——他自己都舍不得用，本想留着保命——毫不犹豫地塞进刘黑手嘴里，“先服下，稳住伤势。”
他又看向王五。王五主要是惊吓过度，体力透支，加上肩头被妖猿爪风扫开的伤口有些感染，但比刘黑手的情况好得多。
“刘头儿，王五兄弟，你们……”张叶子看着两人狼狈不堪、几乎油尽灯枯的样子，喉咙有些发堵。
“我们逃出来了……”刘黑手服下丹药，闭目调息片刻，脸上恢复了一丝血色