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烧的痕迹，还有……灵力残留的焦糊味。时间不会太久，最多三五天。”
张叶子心中一凛。这意味着就在他们抵达前不久，这里刚发生过修士间的冲突，很可能就是刘黑手提到的水匪打劫，或者……其他原因。残留的灵力气息驳杂混乱，难以分辨具体属性，但其中一股阴冷尖锐的感觉，让他有些不舒服。
“看这个。”王五用拐杖拨开泥滩上一丛水草，露出下面半掩着的一件东西——那是一截断臂，肤色青黑，早已失去了生机，断口处血肉模糊，骨骼断裂的茬口呈不规则的锯齿状，像是被什么东西硬生生撕扯下来的。断臂的手指紧紧攥着，指甲缝里塞满了黑色的淤泥和某种暗红色的、像是干涸血迹的东西。
“是修士的手臂。”刘黑手上前查看，眉头紧锁，“看这肤色和肌肉萎缩的程度，死了至少三四天了。手臂是被巨力撕扯下来的，不是利器斩断。难道是遇到了力量型的妖兽？或者……”他看了看那湍急的黑色河水。
张叶子也仔细打量着那截断臂。手臂上的衣物残片是深灰色的，质地普通，看不出门派标识。但他在那暗红色的、塞在指甲缝里的东西上，感受到了一丝极其微弱的、熟悉的阴冷气息——与之前在落枫城小巷里，那枚暗算他的毒针上的气息，有几分相似！
阴傀宗？！
难道，之前在这里冲突的，是阴傀宗的人？他们也在黑水泽活动？目标是……渡河的修士？还是别的什么？
这个发现让他心中警铃大作。阴傀宗行事诡秘狠辣，若真是他们在这黑水河附近活动，那危险性绝不亚于水匪。
“此地不宜久留。”张叶子沉声道，“不管之前发生了什么，这里残留的痕迹和气息，很可能会引来别的东西。我们必须尽快渡河。”
“怎么渡？”王五看着那湍急的黑水和远处的残骸，眼中满是绝望。
张叶子没有回答，目光在河湾里那些散落的、较为粗大的朽木上扫过。他走到一根约莫一人合抱粗、长度超过两丈、虽然腐朽但主体还算完整的枯木旁，用木棍敲了敲，又试着推了推。
“用这个。”他指着枯木，“把这根木头推到水里，我们趴在或者抱住它，顺流而下，或许能找到水流平缓、容易上岸的地方，甚至直接漂到下游靠近流沙城的区域。”
“抱着木头漂？”刘黑手看了看那浑浊湍急的河水，又看了看那根朽木，独眼中闪过一丝犹豫，“这河水……能行吗？万一木头散了，或者水里有东西……”
“总比困死在这里强。”张叶子语气坚定，“我们有避水符吗？”他看向刘黑手。在落枫城准备物资时，刘黑手提过要买一些。
刘黑手从怀里掏出三张皱巴巴的、灵光微弱的符箓：“只有三张最低阶的‘避水符’，能让人短时间内（约半个时辰）在水下呼吸，减缓水流冲击，但效果很弱，在这黑水河里，能撑多久不好说。”
“够了。”张叶子接过一张，“我们三人抱紧这根木头，同时使用避水符，顺流而下。王五兄弟，你水性如何？”
王五脸色更白了：“我……我只会点狗刨，还是在村里的池塘……”
“抱紧木头就行，尽量别松手。”张叶子不再多说，开始和刘黑手一起，将那根沉重的朽木往河边拖曳。
枯木浸水后变得更加沉重，两人费了九牛二虎之力，才将它半推半滚地弄进河里。墨黑的河水立刻包裹上来，枯木浮浮沉沉，勉强能承载三个人的重量。
“上！”张叶子低喝一声，率先跳上枯木，双手紧紧抓住一根突出的枝杈。刘黑手也跳了上去，抓住另一头。王五咬了咬牙，也扔掉拐杖，笨拙地爬了上去，死死抱住中间较为平直的一段。
“用符！”张叶子将避水符拍在自己胸口，符箓化作一层微弱的淡蓝色光膜，覆盖全身。刘黑手和王五也立刻照做。
三人紧紧抱住枯木，对望一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“走！”
刘黑手用砍刀在岸边用力一撑，枯木摇晃着，缓缓离开了泥滩，被平缓的河湾水流带着，汇入了外面湍急的主河道。
刹那间，巨大的冲击力传来！枯木如同狂风中的落叶，猛地一沉，随即被汹涌的黑水裹挟着，以惊人的速度向下游冲去！冰冷刺骨、带着强烈腐蚀性（避水符光膜不断波动）的河水拍打在脸上身上，视线瞬间被翻滚的墨黑浪涛吞没！
张叶子只觉得天旋地转，耳朵里灌满了震耳欲聋的水流轰鸣！他只能死死抱住枯木，将头尽量抬高，避免呛水。玄元灵气自动运转，抵抗着河水的寒意和侵蚀。胸口雷击木的温热在冰冷的河水中，显得格外清晰，仿佛黑暗中的灯塔。
刘黑手和王五的情况更糟。王五吓得几乎要尖叫，双手死死扣住木头，指节发白。刘黑手则咬着牙，努力调整着姿势，试图让枯木更平稳一些。
枯木在湍急的河水中起起伏伏，打着旋儿