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军队全军覆没，国库空虚，百姓流离，如今都城被围，绝境无援，满朝文武，竟无一人能拿出退敌之策，无一人能领兵抗敌。
李睍坐在冰冷的龙椅上，双手紧紧攥着衣袖，指尖泛白，面色惨白如纸，嘴唇微微颤抖，看着殿下百官，声音干涩地问道：“蒙古大军围城，我西夏危在旦夕，诸位爱卿，可有退敌良策？”
大殿之下，文武百官垂首而立，无人应答。有的眉头紧锁，面露愁容；有的眼神躲闪，不敢直视；有的轻轻叹气，满是绝望。良久，一位白发苍苍的老臣颤巍巍走出队列，跪地叩拜，声音沙哑：“陛下，我西夏精锐尽失，粮草断绝，外无救兵，根本无力抵抗蒙古大军，臣……臣无能，无退敌之策啊！”
老臣的话，如同最后一根稻草，压垮了朝堂上下最后的希望。殿内依旧死寂，所有人都清楚，西夏气数已尽，再也无力回天。
此时的中兴府守军，早已不是当年那支纵横河西、令周边部族胆寒的党项铁骑。
连年征战，西夏最精锐的铁血军、步跋子、泼喜军，早已在与蒙古的数次大战中损耗殆尽，如今守在城墙上的，要么是十五六岁的少年，要么是年过五十的老人，还有临时强征来的普通百姓。这些人从未上过战场，没有经过任何操练，手中的兵器更是破烂不堪，有的拿着锈迹斑斑的短刀，有的握着削尖的木棍，有的甚至只能扛起家中的锄头、柴刀，身上连最基础的熟皮轻甲都没有，大多穿着破旧的粗布衣衫，在寒风中冻得瑟瑟发抖。
他们站在高耸的城墙上，望着城外漫山遍野、军容严整的蒙古大军，看着那锋利的弯刀、强劲的弓箭、膘肥体壮的战马，双腿早已发软，心中没有丝毫抵抗的勇气，只有对死亡的恐惧。
而比兵力孱弱更致命的，是粮草彻底断绝。
蒙古大军合围中兴府之前，成吉思汗早已下令，派出数万轻骑，在中兴府城外方圆百里之内，展开地毯式扫荡。将士们闯入一个个村落，将百姓家中储存的粮食、牛羊尽数收缴，烧毁田间未成熟的庄稼，填平村庄里的水井，彻底执行坚壁清野之策；同时派遣骑兵封锁所有通往中兴府的道路、水路，截留所有运送物资的队伍，切断了都城一切外部补给。
中兴府城内的存粮，本就仅够维持日常开销，加上突然涌入十几万溃兵流民，不过一个多月，粮仓便已见底。粮价一日数涨，从最初的一两银子一斗米，暴涨至五十两银子一斗，即便如此，也无粮可买。
百姓们家中存粮早早耗尽，起初还能挖些野菜、剥些树皮充饥，可没过多久，城中的野菜、树皮便被搜刮一空，就连路边的野草、树根都被挖得干干净净。街头巷尾，随处可见倒毙的饿殍，老人、孩童蜷缩在墙角，有气无力地哀嚎，哭声微弱，很快便没了声息。更有甚者，家中亲人饿死，为了活下去，竟出现了易子而食的人间惨剧，整座都城，处处透着悲凉与凄惨。
街头早已没有往日的繁华，店铺尽数关门，门窗紧闭，路上行人寥寥，偶尔走过一人，也是面黄肌瘦、衣衫褴褛，脚步虚浮，眼神空洞，如同行尸走肉。城墙之下，时不时有饿倒的士兵，被同伴拖走，草草掩埋，整座中兴府，如同一个巨大的囚笼，困住了数十万生灵，等待着死亡的降临。
李睍心急如焚，日夜难眠，接连数日召集亲信大臣，在皇宫内商议对策，灯火彻夜不熄。
“陛下，如今唯有死守城池，等待奇迹出现，或许金国能出兵救援。”一位武将抱拳说道，可语气之中，连自己都没有丝毫底气。
“金国自身难保，此前与我西夏结怨，怎会出兵相救？”文臣立刻反驳，满脸苦涩。
“城中粮草已尽，再守下去，不用蒙古军攻城，百姓、士兵都要饿死，不如……不如开城投降，或许能保全满城生灵。”有大臣小声提议，话音刚落，便引来一片沉默。
投降，是奇耻大辱，是亡国之兆，可死守，只有死路一条。
李睍坐在殿中，听着大臣们的争论，心中痛苦万分。他咬牙下令，命人将皇宫内所有储备粮食全部拿出，除了留下少量供宫中下人食用，其余尽数分发到城中百姓与守城士兵手中。可这点粮食，对于数十万饥肠辘辘的军民来说，不过是杯水车薪，每人分到的，不过寥寥数粒米，根本无法饱腹。
他又下令，紧闭中兴府四座城门，抽调宫中所有侍卫、贵族府中的家丁、护卫，无论男女老少，只要能拿起兵器，全部派往城墙值守；命人收集城中所有石块、木头，运上城墙，充当滚木擂石，修补城墙裂缝，做最后的死守准备。
同时，李睍抱着最后一丝希望，挑选了数十名身强力壮、熟悉城外地形的死士，给他们每人分发少量干粮、一把短刀，趁着深夜，夜色最浓之时，用粗麻绳从城墙垛口缓缓缒下，试图偷偷穿过蒙古军营，前往金国求援。
这些死士身着黑衣，屏住呼吸，小心翼翼地朝着营外