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高加索之巅，扬我大蒙古国威，虽万死不辞！”
哲别此前刚平定西辽、擒杀屈出律，又随大军参与申河决战，战功赫赫，用兵沉稳有度；速不台用兵奇诡，骁勇善战，是成吉思汗麾下最得力的远征悍将。二人搭档多年，配合默契，心思缜密又勇猛无畏，堪称蒙古军中最强的远征组合。
成吉思汗看着跪地请战的两员爱将，眼中满是赞许与欣慰，当即起身，快步走到二人面前，亲手将他们扶起，厚重的手掌拍在两人的肩头，沉声道：“好！有你二人同往，本汗彻底放心！”
他转身回到案前，指着舆图上的路线，郑重下达军令，一字一句叮嘱道：“本汗命你二人，即刻从西征主力中，挑选两万精锐轻骑，择日率军北上！第一要务，肃清里海沿岸残余的花剌子模顽抗势力，安抚百姓，稳固我军后方；第二，长驱直入钦察草原，顺者安抚招降，分给生计，逆者尽数剿灭，以儆效尤；第三，寻机翻越高加索山脉，震慑西方部族，详细探查斡罗斯诸国兵力、地形、虚实；第四，全程严守军纪，不得滥杀归降百姓，不得劫掠部族财物，遇弱则征，遇强则缓，务必保全大军实力，不可贸然冒进！”
成吉思汗心中清楚，此番北征之路万里艰险，除了千里无人的草原戈壁，更有横亘万里的高加索天险，山峦险峻，终年积雪覆盖，山路崎岖难行，寻常人根本难以翻越，稍有不慎便会葬身雪山，唯有哲别、速不台这般久经沙场、擅于绝境作战、能谋善断的猛将，才能担此重任。
“末将谨遵大汗军令！定不辱使命，不破敌寇，誓不还师！”
哲别、速不台齐声领命，起身抱拳，神色肃穆决绝，眼神中没有丝毫畏惧，唯有征战沙场的坚定。
成吉思汗又再三叮嘱，命二人务必备足御寒毡毯、登山绳索、铁斧、凿子等器械，就地征集粮草战马，安抚归降部族，切勿滥杀无辜，凡事两人多商议、多谋划，不可独断专行。两员将领将大汗的叮嘱一一铭记在心，随即躬身退出大帐，即刻前往军中挑选将士、整备粮草军械。
申河河畔的军营中，两万精锐轻骑很快挑选完毕，这些将士皆是历经十三翼之战、灭克烈、平乃蛮、西征花剌子模的百战老兵，个个马术精湛，箭术超群，身强体壮，意志坚定，每人配备三匹草原骏骑轮换，保证长途行军的速度。全军按照指令轻装简行，卸下厚重笨重的铁甲与攻城槌、云梯等器械，只留轻便坚韧、不碍山地行动的熟皮轻甲，腰间佩锋利无比的弯月弯刀，背上挎牛角复合弓，箭囊里装满淬过盐水的狼牙箭，马鞍旁牢牢系着风干肉干、奶酪、水囊与厚实的御寒毡毯，每一匹战马都喂足精粮，钉上坚固的新马掌，蹄子裹上厚实的粗麻布，既能减少行军声响，又能抵御碎石、冰雪的磨损，全然是适合长途奔袭、山地行军的配置。
军营之中，马蹄声、甲胄碰撞声、将士整肃声交织在一起，却井然有序，无一人喧哗拖沓。历经申河血战的勇士们，个个眼神坚毅，战意昂扬，他们追随哲别、速不台征战多年，深知两位将军的勇武与谋略，更信长生天永远庇佑蒙古铁骑，此番远征，必定旗开得胜。
三日光阴转瞬即逝，全军已然整装待发。
出征之日，晨光破晓，金色的阳光洒在辽阔的草原上，天地一片澄澈。两万铁骑列成十个整齐的千人方阵，旌旗猎猎，战马嘶鸣，刀枪在阳光下泛着冷冽的寒光，气势震天，军容严整。成吉思汗亲自率领众将送至河畔渡口，他勒住胯下追风白龙马，拿起马背上的马奶酒囊，仰头饮下一口，将剩余的酒尽数洒向大地，高声叮嘱道：“哲别、速不台，此行万里，艰险难测，你们要牢记，蒙古勇士不仅要骁勇善战，更要严守军纪，善待归降百姓！本汗在中亚，静候你们的捷报，待你们凯旋之日，本汗亲自为你们斟酒庆功！”
“请大汗放心！我等定竭尽所能，平定钦察，踏破天险，扬我国威！”
哲别、速不台勒马躬身，向成吉思汗行最庄重的草原军礼，随即调转马头。哲别手持黑色令旗居于左翼，速不台统领右翼，两人对视一眼，眼神交汇间满是坚定，同时挥起手中弯刀，朝着北方厉声喝道：“全军出征！日夜兼程，目标钦察草原，前进！”
“冲啊！”
两万铁骑应声而动，铁蹄踏地，声如惊雷，震动大地，队伍如一条黑色长龙，朝着北方疾驰而去，身后扬起的沙尘绵延千里，久久不散，渐渐消失在草原天际，只留下一路铿锵的马蹄声，回荡在天地之间。
大军一路北上，严格执行换马不换人策略，昼夜兼程，日行三百余里。将士们饿了，便伏在疾驰的马背上，伸手摸出怀中的肉干啃上两口；渴了，便取下腰间水囊，饮一口冰凉的马奶；困了，便趴在马背上小憩片刻，全程几乎不扎营歇息，只为以最快速度抵达钦察草原。
途经花剌子模北部疆域时，此地守军早已听闻蒙古铁骑横扫中亚、灭