第24章考尔森先生

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机械与工具，诺斯特利亚的优质毛皮与矿石标本，来自更遥远国度的香料丶珠宝丶瓷器，每一件都陈列得如同艺术品，标价牌上的数字足以让寻常小国之民咋舌。店铺的招牌并非简单的木牌，而是由金属丶琉璃甚至魔法光影构成的立体标识，争奇斗艳。
    人流如织，摩肩接踵。衣着体面丶步履匆匆的商人丶文书丶管家模样的人占据了主流；身着各色华服丶佩戴着彰显身份家徽的贵族与富家子弟或乘坐着装饰奢华的封闭马车悠然驶过，或在仆从簇拥下漫步于街头，对两旁的商品指指点点；也有许多看起来精明干练丶身着统一制服的行会人员，维持着特定区域的秩序或进行着快速的交割。不
    同种族的身影也随处可见：除了占多数的人类，还能看到衣着考究丶举止优雅的精灵商人，身材敦实丶对金属与机械格外留意的矮人工匠或采购者，甚至偶尔还能瞥见一两个来自更遥远地域丶肤色或服饰奇特的旅者。空气中充斥着各种语言讨价还价的声音丶车轮碾过石板的辚辚声丶街头艺人的演奏与吟唱丶以及不知从何处飘来的丶混合了无数种食物与香料气息的复杂味道。
    城市并非杂乱无章。不同的街区似乎有着明确的功能划分。他们经过了一片全是钱庄与汇票交易所的区域，建筑格外庄重厚实，门口守卫森严；又穿过一片遍布大型仓库与货运码头的区域，苦力与驮兽繁忙异常；还路过了一片以剧院丶高级酒楼和精致画廊闻名的娱乐区，即便在白天也显得灯火通明，丝竹之声隐约可闻。
    而在这片繁华之海的中央，城市的制高点，坐落着亚斯特拉王权的核心——白金宫。
    即便相隔数条街区，白金宫的巍峨与辉煌依然清晰可见。它并非诺斯特利亚王宫那种充满军事威严的堡垒式建筑，而更像是一座由纯白大理石丶黄金与水晶共同构筑的丶巨大而复杂的立体艺术品。宫殿主体呈阶梯状向上收束，无数根纤细而挺拔的白色石柱支撑起层层叠叠的露台与回廊，廊柱间悬挂着深色的帷幔与金色的旗帜。
    宫殿的穹顶并非单一的圆顶，而是由数个大小不一丶镶嵌着彩色琉璃的拱顶组合而成，在阳光下折射出梦幻般的光彩。宫殿外墙似乎并非简单的石材，而是某种能够反射光线的特殊材质，使得整座宫殿无论从哪个角度望去，都仿佛笼罩在一层淡淡的丶自身散发出的柔和光晕之中，名副其实的「白金」之光。宫殿四周环绕着精心修剪的花园与广场，绿意盎然，喷泉洒落珍珠般的水滴，与宫殿的璀璨交相辉映。
    格拉克已经完全看呆了，他拽了拽艾瑞克的袖子，声音因震撼而有些走调：「艾瑞克，这地方，比矮人最深的宝石矿脉里所有的水晶加起来还要闪眼！他们哪来这么多石头和金子弄这么个玩意儿？」在他朴素的认知里，如此浩大而浮夸的工程，所耗费的财力物力简直难以想像。
    塞瑞安抚须叹道：「这就是亚斯特拉的底蕴，格拉克。数百年的商业积累，对大陆财富的汇聚与再分配，加上精明的治国之术，方能造就如此景象。在这里，财富本身就是一种力量，一种秩序，甚至是一种美学。」
    艾琳的目光则更多流连于那些橱窗后展示的丶可能与魔法或古代知识相关的物品，但她很快发现，真正有价值的东西，其价格后面跟着的零多到令人头晕目眩，而且大多标注着「仅供鉴赏」或「已预定」的字样。「这里的知识也是有明码标价的。」她低声对莉娅说。
    莉娅则更多感受到这座城市那蓬勃到近乎压迫的生命力，以及那隐藏在光鲜表象下丶无处不在的竞争与计算。生命法杖在这里似乎有些「水土不服」，周遭过于强烈的物欲与契约精神，某种程度上掩盖了更纯粹的生命脉动。
    艾瑞克深吸了一口枢约城那混合了财富丶野心与无数种欲望的空气，强迫自己从这令人目眩神迷的繁华中定下心神。他握了握怀中那封引荐信，目光投向城市深处那些更为庄严肃穆丶守卫也明显更加森严的街区，那里是各大银行丶顶级商会总部与外国使馆区所在。金秤与铁律皇家联合银行的总部，应该就在那片区域。
    在枢约城这片由财富丶喧嚣与律法经纬交织成的庞大迷宫中穿行许久，艾瑞克一行人终于根据艾尔德里克三世提供的那个不起眼的地址，找到了位于城市东南边缘丶临近老旧仓库区与工匠混杂地带的一家店铺。
    与市中心那些光鲜亮丽丶橱窗耀眼的店铺相比，这家店显得格外低调，甚至有些寒酸。它挤在两栋高大的丶墙皮有些剥落的旧仓库之间，门面狭窄，仅容两人并行。招牌是一块经过风吹雨打丶颜色发暗的旧木板，上面用朴素的字体刻着「考尔森的奇物与古货」，没有炫目的装饰，也没有招揽顾客的标语。店铺的窗户不大，玻璃也带着陈年的污渍，只能模糊看到里面堆叠着一些影影绰绰的物件轮廓。
    最引人注目的是店门口。并非华丽的装饰，而是一只生物。它看起来像是一只体型异常

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第24章 考尔森先生

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