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渐渐地，一股奇特的气息在空气中弥散开来。那是药草燃烧后的辛香，夹杂着铁与硫磺的气息，若有若无，却在鼻尖久久挥之不去。艾琳猛然抬头，目光凝向广场西侧。
那里，有一片摊位格外显眼。
不同于其他地方的杂乱与粗陋，那几座摊子被厚厚的黑布围绕，黑布之上挂着细小的铜铃，随风摇晃，发出清脆而又刺耳的声响。摊前的灯火显得更暗，仿佛特意收敛了光芒，只让人看见一堆堆瓶瓶罐罐的轮廓，却无法窥见其内的真容。
「魔药摊位。」艾琳的声音低沉，却透着一丝迫切。
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莉娅眯起眼，轻声笑道：「看来我们的路走对了。」
艾瑞克握紧了剑柄，低声提醒：「不论发生什么，都别让自己显得过于急切。我们来此，只是探寻，不是暴露。」
艾琳轻轻点头，眼底闪过一抹坚定。
三人收敛呼吸，压下心头的纷乱，缓缓踏向那片魔药摊位所在的黑暗角落。
他们的脚步声被人群与低语掩盖，却在彼此的心跳中清晰得近乎刺耳。随着距离的缩短，那一层环绕在魔药摊位周围的阴影也愈发浓烈，仿佛空气都凝滞在此。
黑布垂落，铜铃轻颤。
当三人缓步踏入魔药摊位的阴影中时，仿佛有一股凉意扑面而来。广场上的嘈杂声在这里变得遥远，四周的空气似乎更为凝重，甚至连火光都在此处显得昏暗迟滞。
摊位不过是一张沉重的石板，上面铺着厚厚的兽皮。兽皮之上，摆满了大小不一的瓶瓶罐罐：有的瓶口以蜡密封，瓶身漆黑如墨；有的则是透明水晶，里面浮动着淡蓝或猩红的液体，仿佛在光影间自行呼吸；还有一些小瓷瓶，其表面覆盖着奇怪的符号，像是被火焰灼烧过的印痕。
在这些瓶罐之间，插着几根细长的骨头，白得近乎透明，像是用来支撑或警示。瓶罐散发出的气息互相混杂，空气里既有药草的清苦，又有金属的冷涩，还隐隐透出腐败的甜腥。
摊位后方坐着一个人影。
那是个枯瘦的男子，长袍松垮，颜色深灰，似乎沾染过尘土与油污。他的面容隐藏在宽大的兜帽阴影下，只能看见一撮枯黄的下颌胡须，以及偶尔在火光中闪烁的眼睛。那眼睛不似常人，瞳孔狭长，泛着冷光，如同蛇类在黑暗中凝视猎物。
他没有开口，只是用那双眼睛缓慢扫过三人。那目光令艾瑞克心头一紧，他下意识将手移向剑柄。然而艾琳却比他更快一步，轻轻抬手，示意他不要轻举妄动。
艾琳深吸一口气，缓缓上前一步。她从怀中取出一个小瓶。那是一只普普通通的玻璃瓶，瓶中装着淡黄的液体，在火光下并无任何异样。
她将小瓶放在石板上，声音平稳：「昏迷药。成分精纯，服用一滴便能让常人沉睡三日。我们想卖。」
那兜帽下的眼睛微微一闪，随即传来沙哑而冷淡的声音：「昏迷药？」
男子伸出一只枯瘦的手，手背布满青黑的筋脉，指尖却奇异地乾净。他并未触碰瓶子，只是将手悬在瓶口之上，静静感应。片刻之后，他冷笑了一声，像铁器摩擦般刺耳。
「这种货色，在外头的集市上都能见到。」他说，声音缓慢而轻蔑，「在这里，没有价值。」
艾琳眉头微微一蹙，但并未退让：「这药效稳定，绝不次于坊间常见的劣品。」
「稳定？」男子低低笑了，眼神中闪过一抹嘲弄，「小姑娘，你以为在这里有人会为了『稳定』买药？我们要的不是能让人睡三日的小玩意，而是能让人醒不过来的毒，能扭曲灵魂的咒剂，能换来一条性命的秘液。昏迷药？那只是孩童的玩具。」
这番话说得艾瑞克心中一震。他望着那些瓶瓶罐罐，仿佛每一个都潜藏着杀机与诅咒，令人心底泛起寒意。
莉娅却忽然笑了。她的眼神在火光下闪烁，像狐狸般狡黠。她缓缓开口：「既然这位先生觉得货色不够，那倒是请问，什么样的东西，才配得上你们的眼光？」
摊主的目光停在莉娅脸上，良久没有作声。沉默仿佛化为一种审视，一种冷冷的丶如毒蛇盘绕的压力。
终于，他缓缓开口：「稀有的血脉残渣，古老仪式中遗留的残灰，能令死者言语的药粉，能让活人陷入幻境的水银，这些才是货品。」
他说到最后，声音变得低沉，仿佛在诱惑，又仿佛在威胁。连艾瑞克都知道摊主是在故意找事，世上哪有他说的东西。
艾琳的指尖微微收紧，放在石板上的手背泛白。她感受到摊主的冷漠与轻蔑，但更感受到其中一丝有意的试探。
她很快调整了语气。她收起瓶子，神色平静：「既然如此，那便不耽误你的时间。」
说罢，她转身似欲离开。
摊主的眼睛却忽然眯起，发出一声轻笑：「呵，少见。你们不像