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浮现出细微的光辉,如同夜空的星屑点点闪烁。
众人屏住呼吸。
随着微光渐强,那片银叶仿佛在与液体之中某种无形之物相互牵扯。它缓缓旋转,周身泛起淡淡的辉雾,好似有一道透明的脉络从液体深处探出,与叶脉缠绕。
「这是在指引,」索恩低声道,「未知成分,正与银叶藤结合。」
「就像是探针。」艾琳脱口而出,「它正把那幽影从暗中拉出来!」
几人立刻捕捉到她的用词。
「探针?」达罗斯转头看她。
艾琳意识到自己失言,脸色微红,但还是鼓起勇气解释:「在某些古老的实验中,会让一株特殊的草药牵引另一株隐匿的草药。银叶藤能以其独特的纤维,与复杂的复合物发生微妙吸附。它就像猎鹰的爪,能将猎物从高空捉下。」
一时间,室内诸多目光都投向她。艾瑞克看得出她虽紧张,但眼睛却闪烁着前所未有的光彩。
「她说得没错。」一个来自北境的老药师郑重地点头,「我们可以利用银叶藤的牵引特性,把那未知物从药液中分离出来,再行分析。」
「可是如何分离?」有人立刻质疑。
于是,新的讨论爆发。
有人提出利用冷凝法,将银叶藤吸附后的物质通过温差析出;有人主张藉助灵力共鸣,让银叶藤在特定频率下震荡,从而逼迫未知物脱离。矮人分会长更提议使用古老的草药测试——将带有银叶的液体滴在某些特制兽皮纸上,若未知物具有金属特性,就会留下痕迹。
讨论愈发激烈,每个人都拿出看家本领。
艾琳静静听着,心中暗暗推演。她忽然意识到,银叶藤发光并非只是被动的折射,而是一种微妙的反应。这意味着,未知成分并不是孤立的,而是与整剂药液形成了「复合物」。
「若只是单一成分,银叶藤会吸附,却不至于发光。」她在心中默默想着,「那光,是复合物解开时能量流转的痕迹。」
「先冷凝!」有人终于拍板。
于是实验开始。
他们小心翼翼地将漂浮的银叶与药液一同转入分馏瓶中,外壁环绕着冷却水。火焰微弱燃烧,蒸汽缓缓升起。时间一分一秒过去,几人紧盯着冷凝管末端的滴液。
最初,滴下的是普通的清液。随后,某一刻,银叶藤微微颤抖,脉络间光辉骤然亮起。几乎同时,冷凝管的末端滴出了一滴极其清澈的液珠。
那液珠无色,却在落入试管瞬间,闪过一丝幽蓝的冷光,转瞬即逝。
「抓住了!」有人激动地喊出。
试管被小心封存,递到桌上。
全场屏息。
艾琳凑近望去,心脏跳得极快。那一滴液珠在烛光下几乎透明,但若盯久了,却仿佛能看见其中一丝深渊的影子。
「未知物终于现身了。」索恩的声音低沉,却掩不住微微颤抖。
会长达罗斯缓缓吐气:「银叶藤,竟成了钥匙。」
但就在此时,那滴液珠忽然散发出淡淡气息,周围的空气似乎都微微扭曲。一个矮人药师下意识伸手去触,却立刻缩回,脸色大变:「它在吞噬灵息!」
房间再次陷入死寂。
艾瑞克望着那小小的液珠,心底升起一种无法名状的寒意。仿佛眼前并非药液,而是一只沉睡的野兽,随时可能苏醒。
石室的空气沉重得几乎凝滞。桌上那滴幽蓝闪光的液珠,被封在晶管中,它没有气味,没有形态,却散发出吞噬灵息的诡异气息。人们都知道,他们捕捉到的,已不再是寻常药剂所能涵盖的范畴。
会长达罗斯用手指轻轻敲击桌面,像是唤回所有人因震惊而散乱的心神:「接下来,我们必须确认它的属性。单凭银叶藤的引导,我们只看见它的影子,未见其真貌。」
大法师索恩缓缓点头,手掌一挥,仆役立刻送来一卷深色兽皮纸。那兽皮经过特殊处理,上面覆盖一层古老的灵力印记,据说能与金属或矿物类成分发生微弱共鸣,留下一丝痕迹。
矮人分会长亲自走上前来,粗大的手却小心翼翼地执起细长滴管,将那滴幽珠缓缓吸出,滴落在兽皮中央。
一瞬间,整个房间都像屏住了呼吸。
液珠无声地渗入兽皮,表面并未留下明显的颜色。然而下一刻,兽皮纸的中央,浮现出一圈极浅的银色脉纹,如同冰晶在寒夜中悄然生长。那脉纹不断扩散,直到纸张边缘,方才停歇。
「这是金属的痕迹。」矮人分会长低声喃喃,眼神中带着古老矿脉之民才有的敬畏,「它携带了某种金属特徵,却轻得像风。」
「但那并不足以解释。」一位来自西境的女药师立刻皱眉,「若是纯粹的金属溶质,灵力波动应当沉重迟缓,而非吞噬。」
众人陷入新的争论。
有学者提出,也许是金属盐类被草药复合包裹;有人则怀疑,它与某种稀有