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篝火熊熊燃烧。
村长贝恩站在高处，给村民们涂抹着圣约翰膏。
「排好队，一个个来！」
「涂抹圣约翰膏，可以带来一整年的丰收与好运！」
绝大多数村民都迷信这种粘稠的橡树汁液，认为它能够驱散厄运，甚至能让奥斯布克村免受逃兵与荒野匪盗的侵害。
艾斯趁着仲夏节的热闹，接了些琐碎的活儿，想多赚点外快，尽早攒够与林克一同启程的钱。
林克独自站在喧闹的人群边缘，端着沉重的木质酒杯，视线越过狂舞的村民，落在广场北侧的一道身影上。
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那是个与节日欢乐氛围格格不入的男人。
他一头披肩的棕色长发，神态阴鸷，眼窝深陷，带着一种拒人于千里之外的冷漠气质。
此人只是安静地坐着，周身却缭绕着一层扭曲热浪。
没有任何村民敢贸然靠近他三步之内，那股生人勿近的强大气场让人望而却步。
「汤姆·西里斯。」
林克在脑海中迅速翻阅着关于这个男人的情报。
村民们敬畏地称他为「伟大的炎骑士」！
三年前，这个男人来到了奥斯布克村。
当时有一支流窜的持械匪盗团盯上了这里，都是些杀人不眨眼的亡命徒，包括林克父母在内的许多村民，都因此死去。
整个村子陷入绝望时，汤姆拔出了他的宝剑。
那时，虽然林克在为父母敛尸，没有亲眼目睹汤姆骑士大显神威，但……
据那些躲在远处偷看的村民描述，战斗爆发的瞬间，汤姆周身翻涌起了骇人的炎浪。
他每次呼吸，鼻翼之间都会喷吐出犹如传说中巨龙吐息般的暗红色火焰！
骑士剑每次舞动，都泼洒出致命的炽热红光！
九个穷凶极恶的持械匪盗，被高温连同铠甲一起劈碎，散发出焦糊的烤肉味道，残骸散落一地。
那是如同童话故事里走出来的非凡英雄才能拥有的战绩！
炎骑士的名号也因此，在奥斯布克彻底打响。
林克咽下最后一口苦酒：「炎骑士在奥斯布克待了三年，却仍然连一个朋友都没有。」
「这种人，完全没办法接触啊……」
他总觉得，这个汤姆骑士身上充满了违和感。
对方拥有如此恐怖的武力，在这个崇尚力量的时代，想要获取财富与地位易如反掌。
可汤姆既没有效忠任何贵族，也未曾获得封地，甚至连奥斯布克这样偏远贫瘠的小采邑都没有拥有！
那麽问题来了……
一个没有固定金钱来源的流浪骑士，日常开销却大得惊人。
汤姆骑士每天都要消耗大量的精细肉食与昂贵酒水，铠甲维修和马匹饲养对于平民来说，也是天文数字。
这样的他，花起钱来，却连眼睛都不眨一下，丝毫看不出被生计困扰的窘态。
他心事重重，几乎从不与人交流，神秘的很。
虽说贝恩村长固执地认为，村子最近三年的和平，是因为圣约翰膏带来的幸运。
林克却对此嗤之以鼻。
他十分清楚，奥斯布克之所以能在这兵荒马乱的世道里独善其身，完全是因为有这位强悍绝伦的炎骑士坐镇！
那些游荡的豺狼，嗅到猛虎的气味，畏惧于他的威名和凶戾，自然不敢靠近。
林克的视线微微偏转，最终定格在汤姆腰间的那柄长剑上。
剑鞘由不知名的漆黑兽皮制成，表面布满了暗红色的神秘纹路。
剑柄末端镶嵌着一颗炽红宝石，即便在昏暗的光线下，依然流转着令人心悸的绯红微光！
林克的心脏开始剧烈跳动，血液在血管里奔涌。
存在于奥斯布克村庄的超凡之物，目前唯一能够百分之百确定的，就是炎骑士汤姆的这柄宝剑——它绝对是一件超凡奇物！
忽然，汤姆骑士抬起头，视线聚焦过来。
「只是看了一眼，就被他发现了，好敏锐的感知啊……」
林克强作镇定，朝着对方举起酒杯，微微一笑。
汤姆骑士并未做出回应，只是面无表情地偏过头，盯着橡树旁的篝火。
林克强迫自己不再观察炎骑士的那柄宝剑，免得被当做觊觎者防范，心中思索道：「究极锁链重铸仪式完成之后，只要碰一下那柄百分之百是超凡之物的宝剑就好了，但……怎麽做到这一点呢？」
「偷窃？抢夺？办不到！那根本就是在自寻死路！」
「灌醉汤姆骑士，偷偷摸一下那柄剑？」
「且不谈他酒量如何，身经百战的他，机敏的很，万一被逮到，被砍掉一只手都算轻的！」
林克紧紧握住饮尽的酒杯。
自己在修道院后厨的烘焙学徒生涯，即将结束。