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和数字，密密麻麻。
「顾问，关于您今天上午，处理的那起小纠纷。」西蒙神父的手指在卷轴上滑动，最后停在几个名字上，「三个被您送去敢死队的年轻人，其实是虔诚的信徒。」
铁锈帮三个混混的名字。
「这是『迷途羔羊捐赠名单』。」西蒙神父微笑着解释道。
「虽然，他们在世俗的道德上有些许瑕疵，有些冲动，有些鲁莽。可是在灵魂的层面上，他们对教会的贡献，是不可忽视的。」
「这些年来，他们协助教会，清理了不少异端思想，也捐赠了不少物资，用于修缮神龛。」
罗维扫了一眼名单。
所谓的捐赠，无非是黑帮收取的保护费的分成。
「所以？」罗维反问。
「所以，我想也许我们可以换一种方式，来惩罚他们。」
西蒙神父凑近说道：
「过度的严苛，会打破底层的生态平衡，顾问。水至清则无鱼，粮仓的阴沟里，需要老鼠来吃掉更脏的东西。」
「如果您把所有的老鼠都杀光了，谁来帮您处理那些见不得光的垃圾呢？」
这是一次试探。
也是一次典型的丶战锤式的政治博弈。
神父在暗示罗维，不仅要懂得利用光明，也要懂得利用黑暗。
罗维从抽屉里拿出一支羽毛笔，在手指间转动着，问道：「神父，您觉得我是为了什麽？」
「为了秩序？为了正义？」西蒙神父试探着回答。
罗维摇了摇头。
黑色的眼睛里，透着一种让神父感到陌生的冷漠，「是为了资产保值。」
西蒙神父愣了一下。
「您把他们看作信徒，看作老鼠，或是合作夥伴。」
罗维继续说道，「可是在我眼里，他们只是坏帐。而那三位死去的士兵，是我的固定资产。」
「如果我的资产，在前面拼命损耗，后面却有人在偷拆零件，导致资产贬值，这就是严重的管理事故。」
「这与正义无关，与道德无关。这纯粹是……成本控制。」
西蒙神父沉默了片刻。
他重新审视着眼前这个年轻人。
他原本以为，罗维只是一个运气好丶稍微有点手段的书记官，还是一个热血过头的理想主义者。
然而现在，他不得不推翻之前的判断。
这种将人命冷静地拆解为数据与资产的思维方式，不仅冷酷，更透着一种绝对的理性。
这种人，远比那些单纯残暴的恶徒，更加难以对付。
「看来我低估了您的觉悟。」西蒙神父叹了口气，收起了那份名单。
他不再是虚伪的客套，开始意味深长的敲打。
「看着您现在的样子，让我想起了您的母亲，顾问。」西蒙神父缓缓说道，「那个可怜的女人，玛莎。愿神皇庇佑她的灵魂。」
罗维转笔的动作，停滞了一瞬。
这是一个危险的信号。
在这个充满秘密的世界里，当一个人开始谈论你的过去，通常意味着他在亮出底牌。
罗维的脑海中，属于原身的记忆碎片，翻涌而上。
那是个总是充满了肥皂水味道，还有咳嗽声的狭窄房间。
母亲玛莎，一个在后勤部洗衣房，工作了二十年的女工。
她的双手，因为长期浸泡在强硷性的洗涤剂中，而红肿溃烂，指纹早已被磨平。
「我记得那天，她死在工位上，肺部呼哧作响，像个破风箱。」西蒙神父回忆道，「那是严重的化学性肺炎，加上长期的营养不良。」
「按照规定，她应该有一笔抚恤金，还有她藏在床板下的那点积蓄，那是留给您的，为了让您能去上文书学校。」
神父的眼神中，闪烁着狡黠的光芒，「但最后，您似乎并没有拿到那笔钱。」
罗维当然记得。
那笔钱被所谓的「社区互助会」拿走了。
理由冠冕堂皇：
葬礼费丶生前的债务利息；
以及为了让玛莎的灵魂能安息，而必须支付的「祈祷费」。
而当时负责公证这一切，并劝说年幼的罗维「要学会顺从命运，不要被贪婪蒙蔽双眼」的人，正是眼前这位西蒙神父。
他拿走了那一半的钱，作为祈祷的报酬。
「您当时哭得很伤心。」西蒙神父感叹道，「那时候您还太小，不懂得这个世界的运行规则。所谓的规则，就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。」
「铁锈帮就是那个互助会的前身，他们是这个生态的一部分。」
「您现在想要打破这个生态，就像当年的您，想要拿回那笔钱一样……是不明智的。」
他在无声的威胁。
他在暗示罗维：
我知道你的底细。
我知道你是个毫无背景的孤儿。
我知道你内心深处的伤疤。
你也应该知道，这些势力的根基有多深！
办公室里的气氛，一瞬间变得紧张丶沉闷。
罗维放下了手中的笔。
他的眼神中没有愤怒，没有悲伤，甚至没有一丝波澜。
就像是一个审计员在查帐时，发现了一笔二十年前的烂帐。
烂帐就是烂帐。
不需要情绪，只需要平帐。
「神父，您搞错了一件事。我针对他们，不是因为复仇。」
「复仇是低效的情绪宣泄，是无意义的能量损耗。」
他走到窗边，俯瞰着下方忙碌的粮仓。
「我针对他们，是因为现在的我，是这里的管理者。而他们，成了阻碍效率的冗馀代码。」
罗维转过身。
背对着窗外的光线。
面容隐没在阴影中。
「您刚才说，阴沟里需要老鼠来吃掉更脏的东西。这个理论在某种程度上是正确的。」
「但是，如果老鼠开始咬坏了支撑粮仓的柱子，开始偷吃种子，那麽它们就不再是清道夫，而是害虫。」
「至于我的过去……」罗维走到西蒙神父面前，双手撑在桌子上，居高临下地俯视着他。
「过去是一笔已经核销的坏帐。纠结于坏帐毫无意义，但我会确保新的帐目，不再出错。」
听完罗维的话，西蒙神父脸上的笑容僵硬了。
他用来攻击罗维心理防线的武器，全部打在了空处。
这个年轻人没有软肋。
他已经把自己的软肋切除，换成了钢铁。
「那三个青年，我不会放。」罗维下了最后通牒。
「不仅如此，他们会被编入第一梯队的敢死队，去最危险的地方探路。」
「这是他们作为『负资产』，剩馀的唯一价值。」