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京都的夜空压得很低，云层厚重，看不见星月。二条城的石垣在夜色中威严矗立，城头火把在风中摇曳。
甲斐姬策马扬鞭，马蹄踏在木板上的声音惊起几只寒鸦。连日疾驰让她浑身酸疼，腿内侧早已磨破，每颠一下都像刀割。但她不敢停——怀中那封密信贴着心口，滚烫如火。
二条城的守卫远远望见那抹银白身影，大喊：「来者何人！？」，当甲斐姬高举织田家亲卫令牌报出姓名后，守卫慌忙开门。甲斐姬翻身下马，踉跄了一步才站稳。她连日马不停蹄，双腿已僵得像木棍，落地时膝盖一软，险些摔倒。
「大人！」一名年轻武士迎上来，满脸惊喜，「您回来了！织田大人正在天守阁……有人已去通禀」。
甲斐姬摆摆手，径直向里走。她累的已经不想说话，也不敢停——一旦停下，她怕自己会瘫倒在地。
穿过重重门廊，沿途武士纷纷侧目。有人认出她，低声惊呼；有人躬身行礼，她已无暇顾及。她的脚步越来越快，几乎是跑着登上天守阁的楼梯。
纸门拉开。
炭火的热浪扑面而来，驱散了她身上的寒气。织田信长凭案而坐，面前摊着几份军报，眉头紧锁。明智光秀跪坐一侧，正低声说着什麽，听见动静，两人同时抬头。
甲斐姬单膝跪地，平息了一下呼吸：「甲斐姬，参见主公。」
织田信长盯着她看了片刻。
那张曾跟在他身边多年的脸上，此刻满是风尘。嘴唇乾裂，鬓边的碎发贴在脸颊。铠甲上沾着泥点和冰碴，肩头的披风不知何时被树枝刮破了一道口子。
织田信长没有说话。他起身，走到她面前，木屐发出「咔，咔，咔」的声响。
甲斐姬低着头，心中满是惶恐和敬畏。
「抬起头来。」织田信长的声音比平日低了几分。
甲斐姬抬头。
四目相对。织田信长的目光在她脸上缓缓扫过，从眉骨到鼻梁，从眼下青黑的倦意到唇角那道乾裂的血口。他的眉头皱了皱，「甲斐姬，你瘦了。」
甲斐姬鼻头一酸，强压下心头翻涌的情绪，从怀中取出那封密信，双手奉上：「主公，这是陈宫先生所定破敌之策，请主公过目。」
织田信长接过，转身走回案前，重新坐下。他展开信纸，烛火映在他棱角分明的脸上，一明一暗。
明智光秀凑过去，探头去看，织田信长抬头瞪了一眼明智光秀，后者立刻一缩脖子向后跪了跪。
室内寂静，只闻炭火噼啪。
织田信长一页页翻着，眉头渐渐舒展。看到关键处，他轻轻「哦」了一声，抬眼望向甲斐姬：「这个......陈宫......人在赤坂？」
「是。」
「此计……是他一人所定？」
「是。楠木大人也参与商议，但方略出自陈宫先生。」
织田信长点点头，继续看信。须臾，目光停在信末那几行字上。
那几行字写得格外工整，显然陈宫特意强调：
「唯此法方可解公今之危局。然将军需应允宫三件事，此计方可实施：
其一，承认南朝为正统，以安南朝将士之心；
其二，赐伊势国九郡与我家主公罗霄；
其三，赐婚织田市与我家主公，两家结为同盟，十年内互不侵犯。」
看罢，织田信长把信拿给明智光秀，「你也看看吧」。
明智光秀急忙双手接过，低头仔细阅览。良久，低声道：「主公，前两条……是否太过？伊势九郡乃天然粮仓，这九郡给了罗霄，无异于割肉饲虎。至于承认南朝正统……」
织田信长没有立刻回答。
他放下信，望向甲斐姬：「陈宫此人，你见过几次？」
甲斐姬一怔，答道：「数次。他是夫君麾下第一谋士，为人沉稳，思虑周详。」
「他提这三条，罗霄可知晓？」
「夫君临行前，曾与陈宫先生商议。这三条……是陈宫先生的意思，夫君也点头了。」
织田信长笑了。
那笑容有些莫测，不知是赞赏还是别的什麽。他站起身，走到窗边，推开纸窗。
夜风涌入，烛火剧烈摇曳。他望着窗外京都的万家灯火，良久不语。
明智光秀跪在原处，欲言又止。他看了看甲斐姬，又看了看织田信长的背影，终于忍不住低声道：「大人，陈宫此计环环相扣，确实精妙。奈良山设伏，我军佯退诱敌，男山清剿，三面合围……不出意外，此战足利尊氏必败......陈宫......此人足智多谋，日后必为我军心腹大患。不如趁其羽翼未丰，设法……」
「设法什麽？」织田信长没有回头。
明智光秀咬了咬牙：「设法除之。」
织田信长猛然转身。
那目光如刀，冷得刺骨。明智光秀浑身一颤，俯首不敢再言。